.

บรรดาพวกสัตว์กลุ่มชั้นนำ/แนวหน้า
ที่มีความหลากหลายมากมายบนโลก
จนเป็นตัวแทนสายพันธุ์สัตว์ถึง 1 ใน 3
นักวิจัยค้นพบสัตว์หลายสิบสายพันธุ์ในแต่ละปี
ที่มีจำนวนเพิ่มจากเดิมนับล้านบนโลก
โดยเฉพาะกลุ่มหนึ่งที่มีความหลากหลาย
ทางชีวภาพของโลกเป็นจำนวนมาก
ในบรรดากลุ่มสัตว์ทั้งหมดบนโลก

สัตว์ชนิดไหนมากที่สุด

จากการประมาณการของ รศ. Camilo Mora
แผนกภูมิศาสตร์และสิ่งแวดล้อม
Department of Geography and Environment 
University of Hawaii ที่ Mānoa
แมลงเป็นกลุ่มสัตว์มีความหลากหลายมากที่สุด
ผลการตรวจสอบและประมาณการ
คาดการณ์ว่ามีแมลงมากถึง 3 ล้านสายพันธุ์
นั่นหมายความว่าประมาณครึ่งหนึ่งของ
สายพันธุ์สัตว์ทั้งหมดบนโลกเป็น พวกแมลง
.
.

" บรรดาแมลงประเภทหนึ่ง
ที่มีความอุดมสมบูรณ์มากเป็นพิเศษ
กลุ่มที่มีสายพันธุ์มากที่สุด
คือ แมลงปีกแข็ง 400,000 ชนิด
1 ใน 3 สายพันธุ์นี้ คือ แมลงปีกแข็ง
ทำให้พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่อุดมด้วย
สายพันธุ์มากที่สุดเท่าที่รู้จักบนโลก
เพื่อนำข้อมูลมาเปรียบเทียบ
ในขณะที่มีงูเกือบ 3,000 สายพันธุ์
แต่ด้วงเต่าทองมีจำนวนมากกว่า 2 เท่า 

เหตุใดแมลงเต่าทองและพวกแมลง
จึงประสบความสำเร็จขนาดนี้
มันมีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้
ความเป็นไปได้ประการหนึ่งคือ
แมลงมีอยู่มาเกือบ 500 ล้านปี
ทำให้พวกมันเป็นหนึ่ง
ในกลุ่มสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดของโลก
กาลเวลาที่จะระบุชนิดที่เกิดขึ้น
สำหรับสายพันธุ์แมลงแต่ละชนิด
ที่จะสะสม/เก็บรักษา/ตั้งชื่อยิ่งยากขึ้น

แมลงส่วนใหญ่มีอายุสั้นเช่นกัน
ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะตรงกับ
อัตราการสืบพันธุ์ที่เร็วกว่า
และมีลูกหลานมากกว่า
ดังนั้นจึงสร้างโอกาสมากขึ้น
สำหรับการกลายพันธุ์
ที่นำไปสู่สายพันธุ์ใหม่

การจำแนกประเภทระดับสูง
ยังทำให้แมลงมีโอกาสปรับตัว
และเจริญเติบโตในช่องทาง
นิเวศหลายพันแห่งทั่วโลกอีกด้วย เช่น

ปีกด้านนอกของแมลงเต่าทอง
ไม่เพียงแต่ทำให้พวกมันบินได้
แต่ยังทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกัน
ที่ช่วยให้พวกมันขุดดินใต้ดินได้  "
Jessica Ware นักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการ
ภัณฑารักษ์ด้านสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลัง
American Museum of Natural History 
ใน New York City
ให้สัมภาษณ์กับ Live Science
.
.

“ มีความเป็นไปได้อีกอย่างคือ
อาจมีสัตว์กลุ่มอื่น ๆ
ที่มีความหลากหลายพอๆ กัน [เหมือนแมลง]
แต่เรายังไม่ได้ศึกษาพวกมันเลย
ผลการศึกษาในปี BMC Ecology 2018
นักวิจัยเสนอว่า กลุ่มแมลงที่เรียกว่า
ตัวต่อปรสิต อาจมีสายพันธุ์มากกว่า
แมลงเต่าทองเสียด้วยซ้ำ
แต่คนเราใช้เวลาน้อยกว่า
ในการศึกษาพวกมัน
.
.

แม้ว่า แมลงหลากหลายสายพันธุ์
จะมีมากกว่าพวกปลา สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ
สัตว์เลื้อยคลาน นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
แต่กลุ่มสัตว์เหล่านี้ทั้งหมด
กลับมีตัวเลขที่น่าประทับใจ/น่าสนใจ

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 5,500 สายพันธุ์
อาจจะดูน้อยมากเมื่อเทียบกับ
แมลงกว่า 3 ล้านสายพันธุ์
แต่มากกว่า 1 ใน 4 ของ
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เป็น
สัตว์ฟันแทะ 1,500 สายพันธุ์
รวม หนู กระรอก บีเว่อร์ คาปิบารา และเม่น

สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 8,000 สายพันธุ์
ตามที่ประมาณการไว้ 90% PNAS
ที่น่าทึ่งคือ กบ เมื่อรวมกับคางคก
จะมียอดรวมกันแล้ว 7,000 ชนิด

สัตว์เลื้อยคลานมีอยู่ระหว่าง
10,000-12,000 สายพันธุ์ Nature
โดยส่วนใหญ่จัดอยู่ในอันดับ Squamata
ซึ่งประกอบด้วยกิ้งก่าเป็นส่วนใหญ่
ซึ่งมีประมาณ 5,500-7,000 สายพันธุ์
.
.

พวกนกในกลุ่ม Passeriformes
มีจำนวนมากกว่า 5,300 สายพันธุ์
ครึ่งหนึ่งของนกที่รู้จักกันราว 10,000 สายพันธุ์
จำนวนเท่ากับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

ตระกูลนก Tyrant flycatchers
ซึ่งมีประมาณ 400 สายพันธุ์ โดยรวมแล้ว
Guinessworldrecords
ตระกูลมีความหลากหลายมากที่สุด
.
.

ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่า
พวกปลามีมากถึง 34,000 สายพันธุ์
ซึ่งมากกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลัง
สายพันธุ์อื่น ๆ ทั้งหมดรวมกัน
ปลาในกลุ่ม Cyprinid  ปลาน้ำจืด เช่น
ปลาซิว ปลาคาร์ป มีความหลากหลายมากที่สุด
มีจำนวนสายพันธุ์มากกว่า 3,000 ชนิด
.
.

มีจำนวนแมลงราว 1.4 พันล้านตัว
เพียงพอสำหรับแต่ละคนบนโลกนี้
น้ำหนักรวมแมลงมากกว่าคนเราถึง 70 เท่า
แม้ว่าพวกมัน อาจดูเหมือนว่า
สร้างความรำคาญ พาหะนำโรคอันตราย

แต่แมลงมีความสำคัญต่อชีวิตบนโลก
พวกมันช่วยผสมเกสรไม้ดอกไม้ผล
ช่วยเพิ่มสารอาหารในดิน(ปุ๋ย)
เป็นส่วนหนึ่งห่วงโซ่อาหาร
ทำความสะอาดน้ำจืดบนโลก
และเป็นแหล่งอาหารของ
สายพันธุ์สัตว์นับพันนับหมื่นชนิด

" เรื่องที่น่ากังวลมากตอนนี้คือ
ประชากรแมลงกำลังลดลง
หากไม่มีพวกแมลง
สิ่งที่เราคาดการณ์คือ
โลกที่จะไม่สนับสนุนชีวิตที่เรารู้จัก
ไม่ใช่แค่ชีวิตของคนเราเท่านั้น
แต่ยังรวมถึงความหลากหลายของสัตว์
ความหลากหลายของพืชด้วย "
Jessica Ware ให้ความเห็นสรุป

" แมลงแม้ว่าอาจจะมีขนาดเล็ก
แต่คนเรายืนอยู่บนไหล่ของพวกแมลง "
Camilo Mora ให้ความเห็นสรุป

ถ้าคุณนั่งบนบ่ายักษ์ คุณจะมองเห็นได้ไกล
Isacc Newton เคยกล่าวไว้เช่นกัน
 
เรียบเรียง/ที่มา

https://bit.ly/3Fsr19q
https://bit.ly/3FoCdUG
.
.