The Phantom ( Maxim de Winter at Manderley ภาค 3 ) บทที่ 6

เมื่อมาดามโรสกับแม็กออกไปแล้ว วีนัสอดคิดไม่ได้ว่าเรื่องมันมาถึงตรงนี้ได้อย่างไรกัน
มันคงเริ่มมาจากความสงสัยของเธอ ตั้งแต่จำความได้ เธอก็รู้สึกว่าลมหายใจเข้าออกของแม่มีแต่โดโรธี
ไม่มีนาทีไหนเลยที่แม่จะเห็นเธออยู่ในสายตา เธอรับรู้เรื่องแบบนี้ได้ตั้งแต่เด็กแล้ว
สิ่งที่ไม่รู้ก็คือสาเหตุที่ทำให้แม่ต้องเป็นแบบนั้น เรื่องนี้หลอกหลอนวีนัสมานานจนเธอรู้สึกสิ้นหวัง แต่แล้วฟ้าก็เห็นใจเธอ
โดโรธีจึงมาตายด้วยอุบัติเหตุที่คาดไม่ถึง เธอโดนรถยนตร์ชนกลางสี่แยกและก็ตายคาที่ คนขับคือผู้หญิงที่ชื่อว่าลิเดีย

ลิเดียโชคดีที่อัยการสั่งไม่ฟ้อง หล่อนมีพยานถึงสิบสามปากที่ให้การตรงกันว่ามันเป็นอุบัติเหตุ
แต่มาดามโรสยังคงฝังใจ เธอยังคิดว่าลิเดียเป็นคนฆ่าโดโรธี
การฝังใจแบบนี้ทำให้มาดามโรสคิดแผนต่าง ๆ นานาเพื่อมาทำลายลิเดีย

วีนัสไม่ค่อยสนใจประเด็นนั้นสักเท่าไหร่ เธอไม่ได้จงเกลียดจงชังลิเดียเลย
ดีซะอีกที่ลิเดียมากำจัดโดโรธีให้พ้นทาง ประเด็นที่วีนัสสนใจคือแม็กกำลังเข้ามาเป็นตัวแทนของโดโรธี
ทำไมแม่ถึงทำอย่างนั้น เธอเองก็ไม่เข้าใจ จริง ๆ แล้วเมื่อโดโรธีตายไปแล้ว
ความสัมพันธ์ของเขากับแม่น่าจะสิ้นสุดลงหรือค่อย ๆ ห่างไป แต่สิ่งที่เกิดขึ้นมันไม่ใช่อย่างนั้น
แม็กเกือบจะกลายมาเป็นลูกชายของบ้านนี้ไปแล้ว ใคร ๆ ก็คิดเช่นนั้น เรื่องนี้เป็นเรื่องที่วีนัสเองไม่มีวันเข้าใจ
ซ้ำร้ายไปกว่านั้น ถ้าแม่แต่งงานกับจอมพลเฉียนจริง ๆ ลูกชายของจอมพลทั้งสามคนอาจจะกลายมาเป็นคนโปรดของแม่อีก
ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ เธอจะยิ่งรับไม่ได้เข้าไปใหญ่ แค่ทุกวันนี้ก็เป็นหมาหัวเน่าอยู่แล้ว
ถ้าปล่อยให้เหตุการณ์ต่าง ๆ มันลงเอยแบบนั้น มันน่าจะไม่เป็นผลดีต่อตัวเธอเป็นแน่ อย่ากระนั้นเลย
วันนี้เธอจะต้องวางแผนที่จะเอาประโยชน์เข้าตัวบ้าง ไม่งั้นในอนาคต เธออาจจะกลายเป็นหมาหัวเน่าจริง ๆ
แต่วันนี้วีนัสยังคิดไม่ออกว่าเธอจะวางแผนอย่างไรดี

มาดามโรสออกจากบ้านมาแต่หัววัน ทั้งหล่อนและแม็กมีนัดกินข้าวกับจอมพลเฉียนตอนเย็น
จึงมีเวลาอีกมาก แม็กจึงพาหล่อนมาดื่มคอทเทลที่โรงแรมกันก่อน แม็กได้จองโต๊ะข้างสระน้ำเอาไว้แล้ว
“อืม บรรยากาศที่นี่ดีมากเลยนะ” มาดามโรสเอ่ยขึ้น
“ครับ” แม็กตอบสั้น ๆ การไม่เป็นคนเรื่องมากประกอบกับความหล่อทำให้คนที่พบเห็นมักจะใจอ่อนกับแม็ก
“ตกลงเรื่องนั้นใครทรยศกันแน่” มาดามโรสถามแม็กด้วยอาการหงุดหงิด จริง ๆ แล้วแม็กควรตอบว่าชานนท์
แต่ความที่ทั้งสองเป็นเพื่อนรักกัน เขาจึงเลี่ยงไป
“ยิหวากับวิษณุครับ”
“ไม่ใช่นายชานนท์หรอกเหรอ” หล่อนรู้ทันเลยแกล้งแซะ
“ไม่ใช่ครับคุณท่าน ไม่ใช่เลย”

หล่อนพอจะรู้ว่าเขากำลังปกป้องเพื่อน นักสืบที่หล่อนใช้ประจำก็รายงานมาว่าชานนท์ต่างหากที่เป็นคนช่วยลิเดีย
และตอนนี้กำลังดูแลลิเดียอยู่ นั่นมันยิ่งกว่าการหักหลังซะอีก หล่อนมองทั้งคู่เหมือนแมลงหวี่ที่หล่อนจะจัดการอย่างไรก็ได้
แต่ก็ไม่อยากให้ถึงตายเพราะตอนนี้หล่อนกับจอมพลเฉียนมีแววว่าอาจจะแต่งงานกัน
ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ สื่อต่าง ๆ ย่อมต้องจับตามอง หล่อนยังไม่อยากให้ใครต้องมาแซะอะไรหล่อนตอนนี้
สองคนนั้นก็เหมือนลูกไก่ในกำมือ  จะบีบก็ตายจะคลายก็รอด
ไม่ต้องรีบร้อนมากก็ได้ การล้างแค้นไม่มีคำว่าสาย หล่อนเองยังมีเรื่องที่ต้องทำอีกมาก

แม็กเห็นหล่อนยังอารมณ์ดีอยู่ จึงพูดขึ้น
“เรายังพอมีเวลา งั้นผมขอตัวไปว่ายน้ำก่อนนะครับคุณท่าน”
หล่อนได้แต่ยิ้มแล้วก็พยักหน้า ด้วยความหล่อเหลาและน่ารักของแม็ก
ทำให้หล่อนอดเอ็นดูเขาไม่ได้ แม็กเป็นคนสำคัญที่สุดที่ทำให้หล่อนคลายเศร้าไปจากการตายของโดโรธี
ความน่ารักของเขาทำให้หล่อนยิ้มได้ แต่หล่อนไม่แน่ใจว่าเขาจะมาแทนที่โดโรธีของหล่อนได้
หล่อนไม่แน่ใจว่าทุกวันนี้ แม็กเองอยู่ในฐานะไหน

แต่พอแม็กเดินออกมาในชุดว่ายน้ำ หล่อนรู้สึกประหลาดเมื่อเห็นรูปร่างของแม็ก
เขาเป็นคนที่หุ่นดีมาก เมื่อไม่สวมเสื้อแล้วทำให้เขาหล่อกว่าเดิมอีกหลายเท่า สาว ๆ แถวนั้นต่างมองเขาเป็นตาเดียว
ตอนนี้หล่อนชักไม่แน่ใจเสียแล้วว่าแม็กอยู่ในฐานะไหน เวลาเจอเขา หล่อนมักจะเจอเขาในชุดสุภาพ
เสื้อติดกระดุมจนถึงเม็ดบน หล่อนไม่เคยเห็นเขาในสภาพเปลือยท่อนบนเลย
เมื่อเขาไม่สวมเสื้อแล้วมันทำให้เขาดูเซ็กซี่มาก หล่อนไม่แน่ใจว่าจะรวบหัวรวบหางเขาดีไหม
ผู้ชายอย่างแม็กอาจต้องเอาไว้ใช้ ส่วนผู้ชายอย่างจอมพลเฉียนก็เอาไว้โชว์
ถ้าหล่อนต้องการอย่างนั้นจริง ๆ แม็กจะยอมไหม อืม แต่เป็นอะไรที่น่าลองเหมือนกันนะ หล่อนคิดในใจ