หลังจากที่ญี่ปุ่นโหมจู่โจมสัมพันธมิตรในเอเชีย และสามารถตั้งฐานทัพในไทยและพม่าบางส่วนได้แล้ว กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นได้เริ่มมองมหาสมุทรอินเดียตาเป็นมัน พวกเขาได้ส่งทั้งกองเรือผิวน้ำและใต้น้ำเข้าสู่มหาสมุทรอินเดีย เริ่มการโจมตีกองเรือตะวันออกของอังกฤษอย่างไม่ลดละจนกระทั่งกองทัพเรืออังกฤษต้องถอยไปเลียแผลใจที่ฐานทัพในเคนยา

                 การถอยทัพครั้งนี้ทำให้อังกฤษเกิดความกังวลว่าจะโดนตามมาตอดซ้ำ อังกฤษมองความเป็นไปได้ที่ว่าเกาะมาดากัสการ์นั้นอาจถูกญี่ปุ่นใช้เป็นฐานที่มั่นในการละลายกองเรืออังกฤษภาคพื้นตะวันออก เรือดำน้ำญี่ปุ่นนั้นมีระยะปฏิบัติการที่ไกลมากอาจถึง 16000 กิโลเมตรเลยทีเดียว ถ้ามาดากัสการ์โดนยึดก็อาจกล่าวได้ว่าภัยของญี่ปุ่นอาจไม่อยู่ในแปซิฟิคกับอินเดียอีกต่อไปอาจจะไปดำน้ำดูปะการังที่แอตแลนติกตอนใต้ได้อีกด้วย


                 

          British heavy cruisers HMS Dorsetshire and Cornwall under Japanese air attack and heavily damaged