เครื่องบิน FA-50 จะได้รับการอัปเกรดให้สามารถติดตั้งขีปนาวุธ Taurus 350K-2

 ความร่วมมือครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อบูรณาการขีปนาวุธร่อน 350K-2 อันทันสมัยของ Taurus เข้ากับ FA-50 ซึ่งเป็นเครื่องบินรบเบาอเนกประสงค์ของเกาหลีใต้ โดยแผนงานนี้มีเป้าหมายที่จะเพิ่มขีดความสามารถของ FA-50 อย่างมีนัยสำคัญ และทำให้เครื่องบินรุ่นนี้กลายเป็นกำลังรบที่น่าเกรงขามในตลาดการป้องกันประเทศระดับโลก

ขีปนาวุธ 350K-2 ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่กะทัดรัดกว่าของ Taurus 350 ที่มีชื่อเสียง มีคุณลักษณะประสิทธิภาพสูงที่คล้ายคลึงกัน แต่สามารถปรับให้เหมาะกับแพลตฟอร์มขนาดเล็ก เช่น FA-50 ได้ดีขึ้นบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการป้องกันประเทศของเยอรมนี Taurus Systems ได้เสนอความร่วมมือทางยุทธศาสตร์กับบริษัท Korea Aerospace Industries [KAI] ของเกาหลีใต้ และ LIG Nex1

การบูรณาการนี้ถูกกำหนดให้สร้างมิติใหม่ให้กับเครื่องบิน ช่วยให้สามารถโจมตีได้อย่างแม่นยำในระยะไกล ในขณะที่ยังคงความคล่องตัวและความคุ้มทุนอันเลื่องชื่อเอาไว้

FA-50 มักได้รับการยกย่องว่ามีต้นทุนปฏิบัติการต่ำและสามารถใช้ร่วมกับเครื่องบินขับไล่ของอเมริกาได้อย่างราบรื่น นอกจากนี้ยังได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางถึงการควบคุมที่ง่ายดายและประสิทธิภาพที่แข็งแกร่ง

ด้วยการอัพเกรด FA-50 Block-70 [หรือ Block-20] ที่คาดว่าจะเกิดขึ้น เครื่องบินลำนี้จึงพร้อมที่จะได้รับความสามารถในการรบที่ดียิ่งขึ้น ทำให้เป็นตัวเลือกที่น่าดึงดูดใจยิ่งขึ้นสำหรับผู้ซื้อทั้งในปัจจุบันและในอนาคต

FA-50 ได้รับความนิยมทั่วโลกจากฐานลูกค้าที่ขยายตัว ซึ่งรวมไปถึงประเทศต่างๆ เช่น เกาหลีใต้ อินโดนีเซีย อิรัก ฟิลิปปินส์ โปแลนด์ ไทย และมาเลเซีย คาดว่าเปรูและอียิปต์จะเข้าร่วมในเร็วๆ นี้ ซึ่งเน้นย้ำถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของเครื่องบินรุ่นนี้ในตลาดการป้องกันประเทศระดับนานาชาติ

ในขณะที่เกาหลีใต้กำลังพัฒนาขีปนาวุธร่อนพิสัยไกลขั้นสูงของตนเองอย่าง K-ALCM ประเทศนี้กลับเลือกที่จะเสริมขีดความสามารถที่มีอยู่ในปัจจุบันด้วยขีปนาวุธ Taurus ที่ได้รับการพิสูจน์และทดสอบแล้ว

การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ครั้งนี้ช่วยให้มั่นใจถึงความพร้อมทันทีและเสริมอำนาจการยิงของกองทัพอากาศสาธารณรัฐเกาหลี โดยมีขีปนาวุธ Taurus นับร้อยลูกอยู่ในคลังแสงแล้ว

คุณลักษณะสำคัญอย่างหนึ่งของ KEPD 350K-2 คือหัวรบ MEPHISTO [ตัวเจาะเกราะหลายเอฟเฟกต์อันล้ำหน้าและปรับให้เหมาะสมสำหรับเป้าหมาย] ออกแบบมาเพื่อโจมตีเป้าหมายที่แข็งแกร่งและอ่อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หัวรบแบบสองขั้นนี้ใช้เทคโนโลยีการนับชั้นและการตรวจจับช่องว่างเพื่อระเบิดที่จุดที่เหมาะสมที่สุดภายในเป้าหมาย เพื่อเพิ่มผลกระทบการทำลายล้างให้สูงสุด

การพัฒนา KEPD 350K-2 มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาขีดความสามารถในการโจมตีของแพลตฟอร์มต่างๆ เช่น FA-50 ขยายขอบเขตการใช้งานและความน่าดึงดูดใจในตลาดการป้องกันประเทศระดับโลก ขนาดกะทัดรัดและระบบขั้นสูงของขีปนาวุธทำให้เป็นสินทรัพย์ที่น่าเกรงขามสำหรับกองทัพอากาศยุคใหม่ที่กำลังมองหาตัวเลือกการโจมตีที่แม่นยำ

FA-50 เป็นเครื่องบินรบเบาที่พัฒนาโดยบริษัท Korea Aerospace Industries [KAI] ร่วมกับบริษัท Lockheed Martin โดยดัดแปลงมาจากเครื่องบินฝึกขั้นสูงรุ่น T-50 Golden Eagle เครื่องบินรุ่นนี้มีความยาวประมาณ 13.14 เมตร ปีกกว้าง 9.45 เมตร และสูง 4.82 เมตร

เครื่องบินมีน้ำหนักเปล่าประมาณ 6,470 กิโลกรัม โดยมีน้ำหนักขึ้นบินสูงสุด 12,300 กิโลกรัม ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนเจเนอรัลอิเล็กทริก F404-GE-102 เพียงเครื่องเดียว สร้างแรงขับ 17,700 ปอนด์พร้อมระบบสันดาปท้าย ทำให้บินด้วยความเร็วสูงสุดที่มัค 1.5 และมีเพดานบินสูงสุด 14,600 เมตร

FA-50 มีถังเชื้อเพลิงภายใน 7 ถัง ความจุ 2,655 ลิตร พร้อมถังเชื้อเพลิงภายนอกเพื่อขยายระยะการทำงาน

เครื่องบิน FA-50 ติดตั้งระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินขั้นสูง โดยประกอบด้วยเรดาร์หลายโหมด จอแสดงผลบนกระจกหน้า [HUD] และระบบควบคุมคันเร่งและคันบังคับ [HOTAS] ชุดสงครามอิเล็กทรอนิกส์ประกอบด้วยเครื่องรับคำเตือนเรดาร์และเครื่องจ่ายมาตรการตอบโต้

อาวุธยุทโธปกรณ์ของเครื่องบินประกอบด้วยปืนกล Gatling 3 ลำกล้องขนาด 20 มม. ภายในเครื่องและจุดยึด 7 จุดซึ่งสามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้มากถึง 3,740 กิโลกรัม

สามารถติดอาวุธได้หลายประเภท เช่น ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ AIM-9 Sidewinder, ขีปนาวุธอากาศสู่พื้น AGM-65 Maverick, อาวุธโจมตีร่วมโดยตรง GBU-38/B [JDAM] และหน่วยทิ้งระเบิดคลัสเตอร์ [CBU]

นอกจากนี้ FA-50 ยังสามารถติดตั้งอุปกรณ์เล็งเป้าหมายเช่น Sniper หรือ LITENING ได้ เพื่อเพิ่มความสามารถในการโจมตีแม่นยำ 

ความคล่องตัวของ FA-50 ช่วยให้สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้หลากหลาย เช่น การรบทางอากาศ การโจมตีทางอากาศภาคพื้นดิน และการลาดตระเวนทางยุทธวิธี ระบบเอวิโอนิกส์และอาวุธขั้นสูงช่วยให้สามารถปฏิบัติภารกิจต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

การออกแบบเครื่องบินเน้นที่ความคล่องตัวและความคล่องตัว โดยมีค่า G-load สูงสุดที่ +8.3/-3 จึงเหมาะสำหรับทั้งการฝึกและการปฏิบัติการรบ

โดยสรุป FA-50 เป็นเครื่องบินรบเบาสมรรถนะสูงที่ผสมผสานระบบอากาศยานขั้นสูง ระบบอาวุธอเนกประสงค์ และคุณลักษณะประสิทธิภาพที่เหนือชั้น ซึ่งทำให้เป็นทรัพย์สินอันมีค่าสำหรับกองทัพอากาศยุคใหม่