Kirov-Class Battlecruiser เรือลาดตระเวนคลาสคิรอฟที่ 'ล้าสมัย' ของรัสเซีย

อย่างไรก็ตาม เมื่อสหภาพโซเวียตล่มสลาย การบำรุงรักษาและการปรับปรุงก็ถูกละเลย ทำให้เหลือเรือชั้นคิรอฟเพียงลำเดียวที่ปฏิบัติการได้ เมื่อสงครามทางเรือสมัยใหม่เปลี่ยนมาใช้กลยุทธ์ต่อต้านการเข้าถึง/ปฏิเสธพื้นที่ (A2/AD) เรือรบผิวน้ำขนาดใหญ่ เช่น คิรอฟ ก็เริ่มตกเป็นเป้าหมายของฝูงขีปนาวุธและโดรน

การตัดสินใจของรัสเซียในการปลดประจำการเรือเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงประโยชน์ที่ลดน้อยลงในสภาพแวดล้อมทางทะเลที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน

โครงการ 1144 Orlan เป็นเรือลาดตระเวนรบพลังงานนิวเคลียร์ที่ออกแบบโดยสหภาพโซเวียต เรือเหล่านี้ได้รับการกำหนดให้เป็นเรือลาดตระเวนรบระดับคิรอฟเป็นหนึ่งในโครงการทางทะเลที่มีความทะเยอทะยานที่สุดในช่วงสงครามเย็น และได้รับการออกแบบมาเพื่อท้าทายอำนาจสูงสุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในทะเล 

เรือลาดตระเวนรบระดับคิรอฟเป็นเรือผิวน้ำลำใหญ่ที่สุดที่ปฏิบัติการอยู่ในปัจจุบัน เรือเหล่านี้ถือเป็นการยกระดับหลักคำสอนทางเรือของสหภาพโซเวียต โดยหลักคำสอนดังกล่าวคือ การปฏิเสธไม่ให้กองทัพเรือสหรัฐและกองทัพเรือพันธมิตรเข้าถึงพื้นที่ทางทะเลสำคัญใกล้ยุโรปและรัสเซีย และยังเป็นคู่แข่งของกองเรือรบผิวน้ำที่โดดเด่นของกองทัพเรือสหรัฐ อย่างแท้จริง

เรือลำนี้ได้รับการออกแบบในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และได้รับการออกแบบต่อเนื่องในทศวรรษถัดมาภายใต้การดูแลของพลเรือเอก Sergei Gorshkov แห่งกองทัพเรือโซเวียต ที่มีชื่อเสียง เรือ Red Admiral กำลังมองหาเรือประจัญบานผิวน้ำที่สามารถโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือดำน้ำของสหรัฐฯ ได้ ในตอนแรก การออกแบบมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างเรือรบขนาดใหญ่ลำใหม่ที่สามารถทนต่อความยากลำบากของสงครามทางทะเลในช่วงสงครามเย็น 

การออกแบบเรือลาดตระเวนรบระดับคิรอฟผสานระบบขับเคลื่อนนิวเคลียร์ ซึ่งถือเป็นวิวัฒนาการที่แท้จริงของกองทัพเรือโซเวียตจากเรือรบที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำมันหรือถ่านหินแบบดั้งเดิม 

เพื่อจุดประสงค์ดัง กล่าว เรือลาดตระเวนรบคลาสคิรอฟ แต่ละลำ จึงติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สองเครื่องซึ่งให้ความเร็วสูงสุด 31 น็อต (ประมาณ 35 ไมล์ต่อชั่วโมง) แม้จะมีขนาดใหญ่โต แต่การมีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สองเครื่องนี้ทำให้เรือลาดตระเวนรบคลาสคิรอฟเป็นเรือผิวน้ำที่เร็วที่สุดในขนาดเดียวกันในช่วงเวลาที่เปิดตัว 

เรือรบขนาดใหญ่เหล่านี้ยังมีอาวุธที่น่าประทับใจอีกด้วย พวกมันบรรทุกขีปนาวุธต่อต้านเรือ P-700 Granit จำนวน 20ลูก ความจุนี้ทำให้เรือลาดตระเวนรบระดับคิรอฟสามารถต่อสู้กับกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินของศัตรูได้ในระยะไกลพอสมควร ในแง่ของการป้องกันทางอากาศ เรือเหล่านี้ติดตั้ง ระบบขีปนาวุธ S-300Fร่วมกับระบบอาวุธระยะใกล้ (CIWS) ต่างๆ เช่น AK-630

เรือระดับคิรอฟมีเครือข่ายเรดาร์ขั้นสูง เช่น “Top Dome” สำหรับระบบควบคุมการยิงของ S-300Fและ“Bass Tilt” สำหรับ CIWSนอกจากนี้ยังมีระบบอื่นๆ อีก เช่น มาตรการตอบโต้ทางอิเล็กทรอนิกส์เพื่อหยุดยั้งการโจมตีด้วยขีปนาวุธ