ฟิลิปปินส์จะสร้างฝูงบินรบที่สองโดยใช้เครื่องบินโจมตีเบา FA-50 Block 20 จำนวน 12 ลำ

เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2025 กระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์ (DND) ได้ยืนยันการจัดหาเครื่องบินโจมตีเบา FA-50 Block 20 Fighting Eagle เพิ่มเติมอีก 12 ลำจากบริษัท Korea Aerospace Industries (KAI) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Re-Horizon 3 โครงการนี้ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 680 ล้านดอลลาร์ เป็นโครงการระหว่างรัฐบาล (G2G) มีวัตถุประสงค์เพื่อจัดตั้งฝูงบินที่สองสำหรับกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ (PAF) เงื่อนไขอ้างอิงสำหรับการจัดหากำลังใกล้จะแล้วเสร็จ โดยคาดว่าจะสรุปสัญญาได้ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025

ในเวลาเดียวกัน กระทรวงกลาโหมกำลังปรับปรุงฝูงบิน FA-50PH ที่มีอยู่โดยใช้แผนโครงการ Re-Horizon 3 ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 95.4 ล้านดอลลาร์ แผนโครงการนี้ประกอบด้วยโครงการ 4 ชุดในขั้นตอนต่างๆ ของการจัดซื้อ และจะรวมถึงการปรับปรุงที่อำนวยความสะดวกผ่านระบบการขายทางทหารให้กับต่างประเทศ (FMS) ของสหรัฐอเมริกา ความพยายามเหล่านี้สอดคล้องกับแผนการบินปี 2028 ของกองทัพอากาศปากีสถาน ซึ่งระบุถึงการปรับปรุงขีดความสามารถทางอากาศให้ทันสมัย

เครื่องบิน FA-50 เป็นเครื่องบินฝึกความเร็วเหนือเสียงรุ่นแรกของเกาหลีใต้ที่พัฒนาในช่วงปลายทศวรรษ 1990 โดยร่วมมือกับบริษัท Lockheed Martin เครื่องบิน T-50 เปิดตัวครั้งแรกในปี 2002 และได้รับการพัฒนาเป็นเครื่องบินรบรุ่นต่างๆ เช่น TA-50 และ FA-50 เครื่องบิน FA-50 ซึ่งเริ่มปฏิบัติการตั้งแต่ปี 2005 ได้รับการนำมาใช้ในหลายประเทศ เช่น การป้องกันทางอากาศ การโจมตีด้วยเครื่องบินเบา และการฝึกขั้นสูง

เครื่องบิน FA-50 มีที่นั่งแบบเรียงแถว มีระบบ fly-by-wire แบบดิจิตอล และเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน General Electric F404-GE-102 ทำให้บินด้วยความเร็วสูงสุดที่ 1.5 มัค และมีเพดานบินสูงสุด 14.8 กิโลเมตร มีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 12,000 กิโลกรัม และสามารถบรรทุกอาวุธอากาศสู่อากาศและอากาศสู่พื้นได้หลายประเภท การออกแบบเครื่องบินรุ่นนี้ผสมผสานองค์ประกอบจากเครื่องบิน F-16 Fighting Falcon ซึ่งทำให้มีโครงเครื่องบินขนาดกะทัดรัดพร้อมความสามารถหลากหลายบทบาท เครื่องบิน FA-50 Block 20 มีการอัพเกรด เช่น การผสานรวมกับขีปนาวุธร่อน Taurus KEPD 350K-2 ซึ่งมีพิสัยการโจมตี 500 ถึง 800 กิโลเมตร เครื่องบินรุ่นนี้ยังติดตั้งระบบเติมเชื้อเพลิงขณะบินโดยใช้ระบบหัววัดแบบกล้องโทรทรรศน์ที่พัฒนาโดย Cobham Mission Systems เพื่อเพิ่มระยะปฏิบัติการและขอบเขตการปฏิบัติภารกิจ

ปัจจุบัน FA-50 ใช้งานโดยเกาหลีใต้ ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย ไทย อิรัก และมาเลเซีย โดยทำหน้าที่ในการป้องกันภัยทางอากาศ การสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ และการฝึกนักบิน ผู้ปฏิบัติการแต่ละคนจะปรับแต่งเครื่องบินให้ตรงตามข้อกำหนดเฉพาะของประเทศ การออกแบบแบบแยกส่วนช่วยให้ปรับแต่งใหม่ได้ รวมถึงการผสานรวมระบบเรดาร์และอาวุธ หน้าตัดเรดาร์ของเครื่องบินแสดงผลลัพธ์ที่เทียบได้กับ F-16 ในการทดลองลดขนาด ซึ่งสะท้อนถึงการออกแบบที่ประณีต ด้วยการผสมผสานระหว่างประสิทธิภาพความเร็วเหนือเสียง ระบบอากาศยานขั้นสูง และความสามารถหลากหลายบทบาท FA-50 ยังคงดึงดูดความสนใจจากทั้งผู้ปฏิบัติการที่มีอยู่และผู้ซื้อที่มีศักยภาพทั่วโลกเช่นเปรูและบัลแกเรีย

โครงการ T-50 ใช้เทคนิคการผลิตขั้นสูง โดยโครงเครื่องบินใช้เวลาสร้าง 22 เดือน การปรับปรุงที่วางแผนไว้สำหรับ FA-50 ได้แก่ การเพิ่มน้ำหนักบรรทุกอาวุธจาก 10,000 ปอนด์เป็น 12,000 ปอนด์ ระบบอากาศยานขั้นสูง และระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับการปรับปรุง การปรับปรุงเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของแพลตฟอร์มทั้งในบทบาทการฝึกอบรมและการปฏิบัติการ โดยตอบสนองต่อความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปสำหรับผู้ปฏิบัติการในปัจจุบันและอนาคต