.

ชุมชน Alert ที่อยู่ห่างจากขั้วโลกเหนือ
เพียง 800 กิโลเมตรทางตอนเหนือสุด
ของเกาะ Ellesmere ใน Nunavut แคนาดา
ที่นี่เป็นชุมชนถาวรที่อยู่ทางเหนือที่สุดในโลก
สถานที่ที่มีประชากรใกล้ที่สุด
คือ กรีนแลนด์ไปทางใต้อีก 540 กิโลเมตร
ในขณะที่เมืองที่ใกล้ที่สุดในแคนาดา
อยู่ห่างออกไปกว่า 2,000 กิโลเมตร
สถานที่นี้อยู่ใกล้กับขั้วโลกเหนือมาก
จนไม่สามารถเชื่อมต่อกับดาวเทียมสื่อสารได้
เพราะวงโคจรดาวเทียมอยู่ใต้ขอบฟ้า

กินเวลาสี่เดือนที่ Alert อยู่ในความมืดมิดทั้งหมด
และสี่เดือนที่ดวงอาทิตย์ไม่เคยตกจากฟากฟ้า
แต่ตอนเที่ยงสูงขึ้นไม่เกิน 30 องศาเหนือขอบฟ้า
แผ่นดินยังคงแข็ง/หิมะปกคลุมเกือบ 10 เดือน
ฤดูหนาวนั้นรุนแรงและหนาวเย็นแสนยาวนาน
อุณหภูมิลดลงต่ำติดลบใต้ศูนย์องศาเป็นประจำ
อุณหภูมิสูงสุดในฤดูร้อนนั้นสูงกว่า
จุดเยือกแข็งเพียงไม่กี่องศา
 
เมื่อใดก็ตามถ้าใครไปสถานที่ทุรกันดารแห่งนี้
จะพบผู้คนหลายสิบคนที่อาศัยอยู่
แต่โชคดีที่ Alert ไม่ใช่บ้านพักถาวรคนพวกนี้
เพราะแค่มาทำงานที่นี่เพียงชั่วคราวเท่านั้น
คนที่เย็นชาและน่าสังเวชเหล่านี้
ที่มีชื่อเล่นว่า The Frozen Chosen
(พวกคนถูกเลือกให้แช่แข็ง)
รวมถึง ทหารของกองทัพแคนาดา
ซึ่งดูแลสิ่งอำนวยความสะดวก
ในการสกัดกั้นสัญญาณที่เรียกว่า CFS Alert
Canadian Forces Station Alert
บุคลากรทางวิทยาศาสตร์
ที่ทำงานในศูนย์วิจัยทั้งสองแห่งที่นี่
สถานีตรวจสภาพแวดล้อมทางอากาศ
Environment Canada Weather Station
และ Global Atmosphere Watch (GAW)
หอสังเกตการณ์บรรยากาศนานาชาติ

ข้อมูลล่าสุด : ในเดือนกรกฎาคม 2019
ระหว่างที่เกิดคลื่นความร้อนทั่วโลก
Alert ได้บันทึกอุณหภูมิสูงสุดเท่าที่เคยมีมา
โดยมีอุณหภูมิอยู่ที่ 21 องศาเซลเซียส
อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
ซึ่งสูงกว่าปกติประมาณ 14 องศาเซลเซียส 
.
.

ชุมชนของ Alert ตั้งชื่อตาม HMS Alert 
ซึ่งเป็นเรือของอังกฤษที่ตั้งค่ายใกล้กับ Alert 
ในฤดูหนาวปี 1875–1876 
กัปตันเรือ George Nares และลูกเรือของท่าน
เป็นพวกคนชุดแรกที่บันทึกว่า
ผู้คนที่ไปถึงตอนเหนือสุดของเกาะ Ellesmere

สถานีตรวจอากาศก่อตั้งขึ้นที่นี่ในปี 1950 
ที่ตั้งหน่วยทหารมาที่นี่ 8 ปีต่อมา
ในช่วงสงครามเย็น (สหรัฐ กับ รัสเซีย)
Alert มีความสำคัญในเชิงกลยุทธ์
เพราะเป็นจุดเดียวในอเมริกาเหนือ
ที่อยู่ใกล้กับพื้นที่ทางทิศพายัพ
ของสหภาพโซเวียตมากที่สุด

แต่อันที่จริง Alert อยู่ใกล้กับมอสโก
(2,500 ไมล์หรือ 4,000 กม.)
มากกว่าออตตาวา (2,580 ไมล์หรือ 4,150 กม.)
ความใกล้ของ Alert กับสหภาพโซเวียต
ทำให้พันธมิตรแบ่งปันข่าวกรองระหว่างสหรัฐ
แคนาดา-อังกฤษ-ออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์
หรือที่เรียกว่า Five Eyes
สามารถดักฟังเครือข่ายการสื่อสารของสหภาพโซเวียตได้
ในเวลาต่อมา สถานีแห่งนี้ก็กลายเป็นสินทรัพย์ล้ำค่า
ในเครือข่าย ECHELON ทั่วโลก
.
.


ช่วงวิกฤติที่สุด CFS Alert
มีคนมากกว่า 215 คนที่พักอาศัยในแต่ละครั้ง
แต่หลังจากการลดงบประมาณในปี 1990
CFS Alert ได้ลดขนาดลงเหลือประมาณ 74 คน
แต่ในช่วงฤดูร้อน ประชากรของ CFS Alert
อาจเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนร้อยกว่าคน

 
บทความในหนังสือพิมพ์ A Sun 
ลงวันที่ 14 พฤศจิกายน 2004
ได้บรรยายคุณภาพชีวิตที่ Alert :
ทหารซึ่งส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัคร 
ทำหน้าที่ประจำการที่นี่ 6เดือน
ตามด้วยพักร้อนสามสัปดาห์
วันนี้อาหารยังอร่อยเหมือนเดิม
มีทีวีในห้องต่าง ๆ มีรายการสดทางโทรทัศน์ 4 ช่อง
และภาพยนตร์อีก 4 เรื่อง ที่เล่นจากคลังสถานี
ที่มีวิดีโอและดีวีดี กว่า 4,500 รายการ
การฟังรายการ CHAR-FM 105.9
เรื่องราวไม่สำคัญเป็นงานอดิเรกยอดนิยมอีกอย่างหนึ่ง

สถานที่ส่วนใหญ่ทุ่มเทให้กับการพักผ่อนหย่อนใจ
มีโรงยิม 2 แห่ง ห้องมืด ลานโบว์ลิ่ง และโรงละคร 1 แห่ง
ตอนเย็นเต็มไปด้วยกิจกรรม
เกมคอมพิวเตอร์ที่มีผู้เล่นหลายคน
งานไม้ บิงโก การเล่นไพ่ euchre เรื่องจิปาถะ
บุคลากรส่วนใหญ่อาสามาทำงานที่นี่
เช่นเดียวกับ ลูกเรือในเรือดำน้ำ
ความโดดเดี่ยวและเป็นเอกลักษณ์ของ Alert
ดึงดูดผู้คนมารวมกันและขับไล่ผู้คนออกจากกัน
ทำให้คนที่นี่ได้รับฉายา The Frozen Chosen
ยิ่งใครที่มีอายุ 50 ปีแล้วยิ่งเป็นเจ้าของฉายานี้

วิธีเดียวที่จะขนส่งข้าวของมาที่นี่คือ ทางอากาศ
ทุก ๆ ปี RCAF จะทำการบินประมาณ 225 เที่ยว
โดยเครื่องบิน Hercules ไปยัง Alert
เพื่อนำเชื้อเพลิงประมาณ 2 ล้านลิตร
และสินค้า 300 ตันลงสู่ Alert
นอกเหนือจากเที่ยวบินรายสัปดาห์แล้ว
เสบียงยังได้รับการขนส่งปีละ 2 ครั้ง
ในปฏิบัติการขนานใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับ
เที่ยวบินหลายสิบเที่ยวบินไปและกลับ
จากท่าเรือน้ำลึกที่ใกล้ที่สุด Thule Greenland
ปัญหาคือ เครื่องบิน Hercules C-130
ของแคนาดาส่วนใหญ่ไม่ได้บิน
เที่ยวบินเสริมมักจะล่าช้า 24 ชั่วโมง
หรือถูกยกเลิกทั้งหมด
เมื่อเครื่องบินมีปัญหาทางกลไก
หรือเปลี่ยนเส้นทางไปที่อื่น
ตามลำดับความสำคัญทางทหาร

แพทย์ทหารทราบว่าคนส่วนใหญ่ที่นี่
มีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นหลังจากมาถึงที่นี่
ผู้ที่ไม่สามารถรับมือกับความห่างไกลได้
จะถูกส่งตัวกลับไปก่อนถ้าทำได้
ก่อนที่เครื่องบินจะแตะพื้นกรวด/ลู่วิ่งบนหิมะ

" การได้มาอยู่ที่นี่เป็นเรื่องดี
แต่คุณต้องทำให้ตัวเองยุ่งตลอดเวลา
เราพยายามให้ผู้คนได้พบปะ
พูดคุยกันในช่วงนอกเวลาทำการ "
Station Warrant Officer Serge Oullet กล่าวในปี 2004

เรียบเรียง/ที่มา

https://bit.ly/3zdtJgK
https://bit.ly/2FuNohR
https://bit.ly/3PtK7yQ
https://bit.ly/3uYtuDJ
https://tgam.ca/3aMWyr2
.