หลายคนอาจคิดว่าฤดูหนาวเกิดขึ้นเพราะโลกอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มากกว่าในฤดูกาลอื่น แต่จริง ๆ แล้ว นี่เป็นความเข้าใจที่ผิด! ความหนาวเย็นของฤดูหนาวไม่ได้เกี่ยวข้องกับระยะห่างของโลกจากดวงอาทิตย์โดยตรง แต่เกิดจาก "ความเอียงของแกนโลก"
 
ทำไมโลกถึงมีฤดูกาล?
แกนหมุนของโลกเอียงทำมุมประมาณ 23.5 องศา เมื่อเทียบกับแนวตั้งของวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ นี่เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดฤดูกาลต่าง ๆ ไม่ใช่ระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์
ในช่วงฤดูหนาวของซีกโลกเหนือ (เดือนธันวาคม - กุมภาพันธ์):
แกนโลกฝั่งเหนือเอียงออกจากดวงอาทิตย์
ทำให้พื้นที่ในซีกโลกเหนือได้รับแสงอาทิตย์น้อยลง
แสงอาทิตย์ตกกระทบในมุมที่ลาดเอียงมากขึ้น ทำให้พลังงานความร้อนลดลง
ในขณะที่ ซีกโลกใต้ จะมีฤดูร้อน เพราะแกนโลกฝั่งใต้อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้น
 
แล้วระยะห่างของโลกจากดวงอาทิตย์เกี่ยวข้องไหม?
แม้ว่าโลกจะโคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นวงรี แต่ระยะห่างนี้มีผลน้อยมากต่ออุณหภูมิบนโลก เพราะในความเป็นจริง โลกอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในเดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงฤดูหนาวของซีกโลกเหนือ!
 
ตัวอย่างภาพอธิบาย
ภาพการเอียงของแกนโลก
วาดโลกที่เอียงแกน 23.5 องศา พร้อมดวงอาทิตย์ตรงกลาง
แสดงช่วงฤดูหนาวของซีกโลกเหนือและฤดูร้อนของซีกโลกใต้
ภาพแสดงมุมตกกระทบของแสงอาทิตย์
เปรียบเทียบแสงอาทิตย์ที่ตกตรง (ฤดูร้อน) และแสงที่ลาดเอียง (ฤดูหนาว)
 
บทสรุป
ฤดูหนาวไม่ได้เกิดจากระยะห่างของโลกจากดวงอาทิตย์ แต่เกิดจากมุมเอียงของแกนโลกที่ทำให้พื้นที่บางส่วนได้รับแสงอาทิตย์น้อยลง ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณสัมผัสอากาศหนาว อย่าลืมนึกถึงการเอียงของแกนโลกที่ทำให้เกิดความแตกต่างของฤดูกาล!