.

               “บีมไปเล่นบ้านย่ากันมั้ย” บอสเดินมาชวนน้องบีม หยุดยืนบนหัวเปล ไม่พอยังใช้มือดึงเปลของน้องสาวที่กำลังไกวให้หยุดอยู่กับที่ด้วย “ไปเล่นบ้านย่ากันปะ”

               “ไปก็ไป ” น้องบีมไม่เคยปฏิเสธเหมือนเคย ไปไหนไปด้วย ดีที่ว่าโตมาหน่อยไม่ค่อยงอแงตามไปด้วยทุกที่เหมือนตอนเด็ก ๆ บอกไปไม่ได้ก็ไม่ร้องตามเหมือนเมื่อก่อน

               “ยายบอสไปเล่นบ้านย่าก่อนนะ” บอกยายก่อนจะชวนคอกันเดินไปบ้านย่าที่อยู่อีกคุ้มติด ๆ กัน ยายก็ไม่ห้าม ไม่สงสัยด้วยเพราะน้องบีมไปด้วย เธอคงไม่ออกนอกหมู่บ้านแน่นอน

               “อย่ากลับเย็นมากล่ะ รู้จักมาทำงานบ้านช่วยพี่ ๆ เค้า”

               “จ้า!” เธอร้องตะโกนตามหลังให้ยาย แล้วสองคนพี่น้องก็พากันเดินไปบ้านของย่า เป็นบ้านอีกหลังที่ไปคลุกคลีอยู่กินตั้งแต่เด็กจนโต

              “บีม! มาวิ่งแข่งกันว่าใครจะถึงก่อน ใครถึงก่อนได้เปลย่า เอามั้ย” บอสนึกอะไรสนุก ๆ เล่น

               “ก็ได้ ไปแล้วนะ!” น้องบีมเจ้าเล่ห์มาก เธอยังไม่ทันตั้งตัวเลย ก็วิ่งไปก่อนแล้ว

               “เฮ้ย! บีมขี้โกง” แล้วก็วิ่งตามน้องไป

               บอสวิ่งแข่งกับน้องบีมใครจะถึงบ้านย่าก่อนกันอย่างสนุก น้องบีมตั้งหน้าตั้งตาวิ่งมาก ๆ กลัวว่าตนเองจะแพ้ บอสก็แค่ทำท่าวิ่งทำตลก ๆ เท่านั้น ทั้งวิ่งทั้งหัวเราะลั่นเส้นทางที่พากันวิ่งผ่าน ทำให้ป้า ๆ มองว่าเล่นอะไรเป็นเด็ก ๆ ไปได้

               “เย้! น้องบีมชนะ น้องบีมถึงก่อนพี่บอส ฮา” น้องบีมวิ่งเข้ามาใต้ถุนบ้านย่าอย่างดีอกดีใจ หัวเราะชอบใจใหญ่เลยที่วิ่งชนะเธอ ที่วิ่งมาถึงเปลของย่าก่อน ย่ากำลังนั่งปอกเปลือกมะขามอยู่ พร้อมฟังวิทยุไปด้วย รายการขายยาสมุนไพรอะไรก็ไม่รู้ คนแก่ชอบฟัง ยายของเธออีกคนที่ชอบฟังมาก

               “เล่นอะไรกัน วิ่งทำไมเดี๋ยวก็ล้มหน้าคะมำหรอก” ย่าดุพวกเธอที่พากันวิ่งมา ไม่พากันเดินมาดี ๆ

               “ย่าทำอะไรหนิ” เป็นคำถามสุดคลาสสิคมาก ๆ ทั้งที่เห็นอยู่ว่าทำอะไรก็ยังถามออกมาได้ พร้อมนั่งลงข้าง ๆ หยิบมะขามมาปอกเปลือกช่วยย่า ส่วนน้องบีมขึ้นไปนั่งเปลสบายใจเฉิบ “ลุงกับป้าไปไหนอ่ะ”

               “ไปนาปลูกผักปลูกหญ้า” ย่าตอบ ลุงบินกับป้าต้อยปลูกผักส่งตลาดเป็นอาชีพหลัก หลังจากทำนาเสร็จ ก็เผาตอฟางปลูกผักต่อเลย

                 “ย่าทำไมไม่ปลูกแค่ผักอ่ะ ปลูกทำไมหญ้า มันกินได้เหรอ ฮา ก๊าก!” บอสเล่นมุกกับย่า เล่นเองหัวเราะเอง น้องบีมก็หัวเราะด้วย นั่งหัวเราะในเปล พร้อมไกวอย่างมีความสุข เข้าขากันกับเธอเป็นปี่เป็นขลุ่ย ส่วนย่าไม่ได้สนใจเลยก้มหน้าก้มตาปอกเปลือกมะขามสุกต่อไป ไม่สนใจมุกของเธอสักนิด อุตส่าห์นึกมุกเล่นได้

               บอสเลิกปอกนำมีดมาแกะเม็ดมะขามออกให้ย่าแทน ย่าจะเอาเนื้อมะขามไปขาย ส่วนเม็ดก็เอาไปคั่วขายก็ได้ กินแล้วมันส์มาก ๆ เป็นของกินเล่นเวลาดูหนังฟังเพลงได้สบาย ๆ

               “เอาให้เสร็จนะกระสอบนี้ เหลือเท่านี้เอง” ย่าบอกกับเธอ ไม่ใช่ปัญหาอยู่แล้ว แค่มะขามสองถุงปุ๋ยเอง ลุงบินเก็บมาให้จากต้นที่นา ย่าปลูกเอาไว้หลายปีแล้ว ตอนนี้ออกลูกดกพอได้ขายให้ย่านำเงินมาซื้อหมากพลู

                “จ้า บีมลงมาปอกมะขามแหมะ นั่งดูอยู่ได้” บอสหันไปออกคำสั่งน้องสาวให้ลงมาช่วยกันอีกคน จะได้เสร็จเร็ว ๆ

               “หื่อ! ทำไมพี่บอสชอบใช้น้องบีมจัง ทำคนเดียวไม่ได้เหรอ นั่งบีมนั่งเปลอยู่ไม่เห็นเหรอ”

              “เอ้า!” บอสเถียงน้องไม่ได้ ได้แต่เงียบและก้มหน้าก้มตาช่วยย่า ทำงานไปคุยกันไปก็เพลินดี พวกเธออยู่ช่วยย่าจนถึงช่วงเวลาบ่าย ใจจริงกะจะช่วยจนค่ำนู่นแหละ บ่ายสามโมงเป็นช่วงที่พี่โจจะต้องออกไปนา ไปช่วยงานลุงกับป้าทุกวัน

               “บีมไปซื้อน้ำมันเติมรถให้พี่โจหน่อย จ้างห้าบาท” พี่โจเดินลงมาจากข้างบนบ้าน เรียกใช้น้องบีมและน้องบีมก็ใช้ง่ายเสียด้วย บอสมองค้อนให้น้องสาวทันที ทีพี่ตัวเองใช้นะต่อว่าอย่างนั้นอย่างนี้ ทีคนอื่นใช้นะง่ายเชียว

               “เอาเงินค่าจ้างมาก่อน” น้องบีมต่อลอง ลงจากเปลเดินไปหาพี่โจ เตรียมไปซื้อน้ำมันมาให้

               “ครับ ๆ นี่ไง ค่าน้ำมันสามสิบ ของน้องบีมห้าบาท” พี่โจแบ่งเงินให้น้องบีม แล้วน้องบีมก็เดินไปซื้อน้ำมันจากร้านค้ามาให้พี่โจอย่างเร่งด่วน

             “พี่โจจะไปไหน! อย่าบอกนะว่าไปหาพี่แคทใช่มั้ย บอสรู้นะ ฮา” ได้ทีแซวพี่ชายซะเลย มือก็ยังแกะเม็ดมะขามออกจากฝักอย่างชำนาญ ไม่กลัวมีดจะโดนมือสักนิด

               “ใครบอก! พี่จะไปนาต่างหาก”

                “แน่ใจนะ!” บอสยังไม่หยุดเล่น ได้แหย่พี่โจก็สนุกดี

                “เออ! ว่าแต่มืงน่ะมีแฟนกับเค้ายัง ถ้าเจออยู่หมู่บ้านอื่นนะ จะด่าให้” พี่โจแก้เขินโดยการหาเรื่องขู่เธอแทน ทว่าพี่โจก็ไม่ได้ไปหาแฟนที่ไหน ออกไปนาหาลุงกับป้าจริง ๆ

               “พี่โจน้องบีมมาแล้ว” น้องบีมร้องตะโกนมาแต่ไกล รีบวิ่งตรงมาหาพี่โจในมือถือขวดน้ำมันและซองขนมมาด้วย

              “ดีมาก เดี๋ยวรอเอาขวดไปคืนร้านค้าด้วย”

             “เอ๋า ได้ไงพี่โจก็เอาไปคืนเองตั้ว น้องบีมขี้เกียจไป” น้องบีมขมวดคิ้วทำหน้าบึ้งให้พี่ชาย “พี่โจไปไหน น้องบีมไปด้วยได้มั้ย”

              “อ้าวพูดงี้ได้ไง พี่โจจ้างตั้งห้าบาท” พี่โจเถียงกับน้องบีม

               “ก็ห้าบาทพี่โจจ้างให้ไปซื้อ ไม่ได้ให้เอาไปคืนด้วยอ่ะ”

               “จะไปกับพี่มั้ย จะไปก็เอาไปคืน”

              น้องบีมทำหน้าลังเล ไม่ค่อยไว้ใจพี่โจสักเท่าไหร่ แต่พี่โจไม่ใช่พี่เจ ไม่ใช่พี่กอล์ฟ ไม่ใช่พี่บอล ไว้ใจได้ไม่เจ้าเล่ห์ “หื้อน้องบีมกลัวพี่โจแอบไปก่อน”

               “เค้าจะไปนา จะตามไปทำไม” ย่าช่วยพูดให้อีกคน

               “พี่ไม่ไปก่อนหรอก เอาขวดน้ำมันไปคืนร้านค้าก่อน ไม่งั้นไม่ให้ไปด้วยจริง ๆ”

               “พี่โจห้ามไปก่อนน้องบีมนะ” น้องบีมทำหน้าตาจริงจัง ถามย้ำเพื่อความมั่นใจ

               “ครับ ๆ พี่โจรอ” แล้วน้องบีมก็รีบวิ่งนำขวดน้ำมันไปคืนร้านค้าที่อยู่ไม่ไกลบ้านย่ามากนัก และไม่ถึงนาทีก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับมา กลัวว่าพี่โจจะแอบไปก่อน เมื่อเห็นพี่โจยังอยู่ก็ยิ้มหน้าบานหัวเราะเสียงดังลั่น ทำเอาเธอและพี่โจและย่าหัวเราะตามด้วยความเอ็นดู

              “ปะไปได้!”

             “พี่โจบอสไปด้วย!” บอสเองเมื่อเห็นน้องสาวไปก็อยากตามไปด้วย วางมีดลงไม่ปอกมะขามช่วยย่าแล้ว ไปนากับพี่โจดีกว่า

               “แหนะ จะตามเค้าไปทำไมอีกคน มาปอกมะขามแกะเม็ดให้มันเสร็จนี่จะไปทำไม” ย่าบ่นให้พวกเธอ ทำเล่น ๆ แล้วก็ไป

              “หื่อ บอสจะไปนาหาป้าต้อย” พูดแล้วก็เดินไปขึ้นรถซ้อนท้ายพี่โจ ส่วนน้องบีมซ้อนด้านหน้า ที่นาของย่าอยู่คนละฝั่งกับที่นาของยาย

             “ขากลับเก็บผักมาให้ย่าด้วยนะถ้างั้น”

              “จ้า!” เธอกับน้องบีมตอบพร้อมกัน เมื่อพร้อมแล้วพี่โจก็พาขับมอเตอร์ไซค์ไปนา หาป้าต้อยกับลุงบิน มาถึงนาพวกเธอลงจากรถเดินไปหาป้าที่สวน ตอนนี้ที่นาของป้าเปลี่ยนเป็นนาผัก หลังจากหมดฤดูทำนาแล้วนั้น ป้าต้อยก็ปลูกผักกาดดอก ต้นหอม ผักชี ลุงบินเจาะน้ำบาดาลไว้ใช้ด้วย

               อีกโซนของนา ป้าต้อยปลูกผลไม้ไว้ด้วย ปลูกต้นกระท้อน ต้นพุทรานมสด พุทราสามรส มะขาม มะม่วงอย่างล่ะสองสามต้น มะไฟอีก ฝรั่ง แต่ละปีออกดอกออกผลพอได้ขายส่งตลาด และมีรายได้พอส่งเสียลูกชายสองคนพี่โจพี่กอล์ฟเรียนปริญญาตรี

               นอกจากนั้นนาป้าต้อยยังมีบ่อดินที่ลุงบินขุดเองด้วย ขุดใช้น้ำก่อนจะเจาะบาดาล ตอนนี้ก็ยังใช้งานควบคู่กันไป ทุก ๆ วันพี่โจพี่กอล์ฟจะต้องมาช่วยรดน้ำแปลงผัก ทว่าก็ไม่ได้เหนื่อยอะไรมากมาย เปิดน้ำบาดาลลากสายยางฉีดได้เลยสบายมาก ๆ

               “ลุงเบน!” น้องบีมตะโกนเรียกลุงบินลากเสียงยาว ๆ

               “ค๊าบ!” ลุงบินตอบทันที น้องบีมหัวเราะชอบใจใหญ่ รีบเดินลงไปแปลงผักหาลุงกับป้า เธอก็ตามไปด้วย

                 “ตามเค้ามาด้วยเหรอนี่ มาก็ดีเลย บอสไปเก็บพุทราไปกินแหมะบอส เก็บผักกลับไปกินด้วยน่ะ” ป้าต้อยบอกเธอ ส่วนน้องบีมวิ่งไปลากสายยางฉีดน้ำรดผักช่วยลุงบินทันทีที่มาถึง พี่โจมาถึงก็ทำหน้าที่ทันที พี่กอล์ฟยังไม่มา วันนี้น่าจะไม่มาด้วย ไม่รู้หายหัวไปไหน

               “ย่าก็บอกบอสเก็บผักไปให้ด้วย”

               “นั่นแหละเก็บไปเยอะ ๆ เลย เอาไปให้ยายลวกด้วย เก็บผักเสร็จพากันไปเก็บพุทรานมสดไปกินด้วย นู่นไปเก็บผักแปลงนู้นออกดอกเยอะ” ป้าต้อยชี้นิ้วไปที่แปลงผักกาดดอกของตน แปลงที่ออกดอกเยอะที่สุด

                “จ้า!” บอสสวมหมวกของป้า เดินหิ้วตะกร้าไม่ไผ่หาเก็บผักไปฝากย่าและยาย

                “เก็บเอาเยอะ ๆ เต็มตะกร้าโลดนาง”

              “จ้า”

               บอสเดินเก็บผักกาดดอกให้ย่าอีกแปลง ขณะที่ลุงป้าและพี่โจรดน้ำผักอยู่อีกแปลง ได้ยินเสียงน้องบีมพูดคุยเจรจากันกับลุงบินอย่างตลก ลุงกับหลานโต้วาทีกัน น้องบีมก็ถามเอาถามเอา ลุงบินก็ตอบไปเรื่อย ตอบไม่ได้ตอบมั่วก็มี แล้วน้องบีมก็หัวเราะก๊ากลั่นทุ่ง ทำเอาเธอพี่โจและป้าต้อยพลอยขำไปด้วย

               น้องบีมลากสายยางลดน้ำช่วยลุงบินจนเสื้อผ้าเปียกหมด เปียกไปทั้งตัว ยิ่งไม่ได้เอาชุดมาเปลี่ยนด้วย ทำให้ต้องใส่เสื้อผ้าทั้งเปียก ๆ นั่นแหละกว่าจะได้กลับ พอเก็บเสร็จบอสก็ชวนน้องไปสวนผลไม้ที่อยู่อีกโซนของนา ที่ป้าต้อยปลูกเอาไว้ ไปหาเก็บพุทรากิน พุทรานมสดอร่อยกรอบอย่าบอกใคร

                พอตอนค่ำพวกเธอสามคนพี่น้องก็กลับกันก่อน ลุงป้าขออยู่ทำงานต่อสักพัก กลับมาถึงบ้านย่าแบ่งผักกาดดอกให้เธอกลับบ้านด้วย ส่วนพุทราพี่โจแบ่งไว้นิดเดียว ที่เหลือเธอเอากลับหมด แค่กินมาตามทางขากลับก็จะหมดแล้ว  

                วันนี้กลับข้าวมื้อค่ำมีลวกผักกาดของชอบเธอด้วย เป็นผักที่ชอบกินกันทั้งบ้านเลยก็ว่าได้ โดยเฉพาะน้องบีม ก้านอวบ ๆ หน่อยไม่ได้ อย่าคิดว่าจะได้ทาน เสร็จน้องบีมหมด...