.


ในปี 2013
ฉันเพิ่งจะจบปริญญาเอกมานุษยวิทยา ด้านชีววิทยา
เมื่อตอนที่อาจารย์หัวหน้าสาขาวิชา
ได้โพสต์ใน Facebook มีเรื่องที่น่าสนใจว่า
Lee Berger นักบรรพชีวิน/นักมานุษยวิทยา
กำลังต้องการทีมงานเพื่อขุดค้นหลุมโบราณคดี
ที่มีสิ่งที่คล้ายคน ในถ้ำ Rising Star Cave แอฟริกาใต้
ซึ่งมีเครือข่ายถ้ำโยงใยครอบคลุมพื้นที่
มากกว่า 9 เอเคอร์(22.5 ไร่)
Lee Berger ต้องการนักมานุษยวิทยา
ที่ได้รับการฝึกอบรมมาแล้วเท่านั้น
แต่ยังต้องเป็นนักปีนเขา/มุดถ้ำที่สามารถ
รอดตัวผ่านพื้นที่แคบขนาดสูงไม่เกิน 7 นิ้วได้
หรือเดินลอดผ่านในที่แคบ ๆ กว้างไม่เกิน 7 นื้วในบางช่วง
ฉันจึงทดลองทำตัวให้ลอดใต้เตียง
ที่สูงขนาด 7 นิ้ว(17.78 เซนติเมตร)  
เพื่อให้แน่ใจว่าฉันสามารถทำมันได้
1 เดือนต่อมา  
ฉันก็ไปยังแอฟริกาใต้กับทีมนักวิจัยอีก 5 คน


หากต้องการเข้าไปถึงซากฟอสซิล(ดึกดำบรรพ์)
คุณจะต้องคืบคลานผ่านทางเดินสูง ๆ ต่ำ ๆ ประมาณ 50ฟุต (15.24 เมตร)
แล้วรอดตัวผ่านทางลาดเอียงหินแคบ 40 ฟุต(12.192 เมตร)
ลงในพื้นที่ที่เราเรียกว่าห้องโถง Dinaledi Chamber
ช่องทางลาดเอียงที่ไม่ใช่เป็นเพียงแค่
รอยแตกในหินเท่านั้น แต่มีลักษณะเป็น
หินชิ้นเล็ก ๆ คล้ายฟันปลาฉลาม
ฉันไม่สามารถหันศีรษะกลับไปดูด้านหลังได้
รู้แต่ว่าต้องคืบคลานมุ่งหน้าไปอย่างเดียวเท่านั้น
ซึ่งมีหลายจุดที่คับแคบมาก
จนต้องสูดดมหายใจลึก ๆ อย่างเดียว
กลับต้องไถลตัวให้ลื่นไถลเข้าไป
โดยมือจะจับยึดอะไรก็ไม่ได้
คุณต้องทำใจกับตนเองก่อน
เพื่อไม่ให้เกิดอาการวิตกจริต


แต่เมื่อฉันถึงที่จุดหมายปลายทาง
และเข้าไปในห้องนั้นเป็นครั้งแรก
ฉันรู้สึกกับคำว่าน่ากลัว
ที่เป็นความรู้สึกที่แท้จริง
ไฟฉายของฉันส่องแสงสว่างไปมา
ฉันเริ่มเห็นชิ้นส่วนของกระดูก
ทีมงานเราคาดว่า
จะพบเพียงโครงกระดูกเพียงร่างเดียว
ซึ่งอาจเป็นสายพันธุ์มนุษย์ที่พวกเรารู้อยู่แล้ว
แต่มีโครงกระดูกคล้ายคนถึง 18 ร่าง
อายุราว ๆ  300,000 ปี
หลังจากนั้น พวกเราก็ได้เรียนรู้ว่าซากเหล่านี้
มาจากลูกพี่ลูกน้องของมนุษย์ที่ไม่รู้จักชื่อ Homo naledi
เราเชื่อว่าสายพันธุ์นี้  จงใจทิ้งร่างคนตายไว้ที่นั่น
.
.

ฉันคาดว่าจะใช้เวลา 1 เดือนในแอฟริกาใต้
แต่ 5 ปีแล้ว ที่ฉันยังคงทำงานอยู่ในพื้นที่ถ้ำที่นี้
การเคลื่อนตัวผ่านทางลาดเอียงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก
เสื้อผ้าฉันขาดหลุดลุ่ยไปแล้วกว่า 15 ชุด
จากการมุด/รอดผ่านทางลาดเอียงที่ขรุขระมาก
แต่ยิ่งดั้นด้นมุดผ่านพื้นที่คับแคบหลายต่อหลายครั้ง
ฉันยิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับการวิธีการเคลื่อนตัวได้มากยิ่งขึ้น
เพราะคุณต้องแข็งแรงปราดเปรียวและมุ่งมั่น
และมีความบ้า/ห่ามนิด ๆ หน่อย ๆ
แต่ไม่จำเป็นต้องมีรูปร่างแบบเด็กตัวเล็ก ๆ



เรียบเรียง/ที่มา



http://bit.ly/2NJrJ5m
http://bit.ly/2Oe4OjP

.