บทนำ
คำว่าเขาหลวงนั้น หมายถึงภูเขาลูกใหญ่ๆ ซึ่งก็มีในหลากหลายพื้นที่ของไทย เช่น เขาหลวงนครศรี เขาหลวงประจวบ ดอยหลวงตาก ดอยหลวงเชียงดาว ดอยหลวงพะเยา เป็นต้น แต่ในครั้งนี้ผมขอนำทุกท่านมารู้จักกับ อีกหนึ่งเขาหลวงที่อยู่ไม่ไกลจากตัวเมือง สามารถเดินทางได้สะดวก และการเดินขึ้นเขาและใช้ชีวิตสะดวกสบายที่สุดแห่งหนึ่งนั่นคือ . . . เขาหลวงสุโขทัย . . .
ข้อมูลทั่วไป
เขาหลวงสุโขทัยอยู่ในอุทยานแห่งชาติรามคำแหง มีลักษณะภูมิประเทศเป็นภูเขาสลับซับซ้อน มีเนื้อที่ครอบคลุมอยู่ในท้องที่อำเภอบ้านด่านลานหอย อำเภอคีรีมาศ และอำเภอเมือง จังหวัดสุโขทัย เป็นอุทยานแห่งชาติทางประวัติศาสตร์ ประกอบด้วยปูชนียวัตถุอันเป็นโบราณสถานสมัยกรุงสุโขทัยเป็นราชธานี มีสภาพป่าอันอุดมสมบูรณ์เป็นแหล่งต้นน้ำลำธาร ตลอดจนมีสภาพธรรมชาติและทิวทัศน์ที่สวยงามตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นราบคล้ายจอมปลวกขนาดใหญ่ โดดเด่นเป็นสง่าอยู่กลางทุ่งนา มีขุนเขาที่สูงเด่นมองเห็นมาแต่ไกล คือ ยอดเขาหลวง สูง 1200 เมตรจากระดับน้ำทะเล สภาพอากาศบนยอดเขาหนาวเย็นตลอดปี มีเมฆหมอกปกคลุมมากในฤดูหนาวและฤดูฝน อุณหภูมิเฉลี่ยโดยประมาณ 12-14 องศาเซลเซียส ภายในอุทยานฯ มีพรรณไม้ที่สำคัญได้แก่ สัก ตะเคียน เต็ง รัง ว่าน รวมทั้งพืชสมุนไพรชนิดต่างๆ มีชื่อปรากฏในหลักศิลาจารึกของพ่อขุนรามคำแห่งหลักที่1 หน้าที่3 เรียกว่า เขาสรรพยา ซึ่งที่นี่เป็นแหล่งสมุนไพรชั้นดี มีพันธุ์ไม้สมุนไพรมากกว่า 265 ชนิด อาทิ รางจืด เปล้าน้อย กระวาน มะขามป้อม โด่ไม่รู้ล้ม อบเชย กระวาน เจ็ดกำลังช้างสาร เจ็ดกำลังวัวเถลิง ดีหมี ฯลฯ ในอดีตแหล่งสมุนไพรที่นี่ถือเป็นแหล่งยาที่สำคัญของเมือง มีการแบ่งพื้นที่เป็น “สวนลุ่ม”กับ“สวนขวัญ” สวนลุ่มตั้งอยู่ด้านล่างตรงเชิงเขาเป็นแหล่งยาของชาวบ้าน สวนขวัญตั้งอยู่บนเขาเป็นแหล่งสมุนไพรของกษัตริย์ เชื้อพระวงศ์ และชนชั้นสูง

ส่วนในปัจจุบันทางอุทยานฯได้มีการจัดพื้นที่ นำสมุนไพรในเขาหลวงมาปลูกทำเป็นสวนพืชสมุนไพรไว้ตรงด้านซ้ายของทางขึ้นเขาหลวงเอาไว้ให้ผู้สนใจได้ศึกษากัน
นอกจากนี้เขาหลวงยังมีตำนานเล่าขานต่างๆมากมาย ทั้งตำนานที่น่าจะเป็นจริงเพราะมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ให้อ้างอิงพิสูจน์ได้ ตำนานลี้ลับ ตำนานเหนือจริงอันเต็มไปด้วยกฤษดาภินิหาร โดยหนึ่งในตำนานสำคัญของขุนเขาแห่งนี้ก็คือ ตำนานการถือกำเนิดของ“พระร่วง” ที่ย้อนอดีตไปในยุคก่อนอาณาจักรสุโขทัยถือกำเนิด
ตำนานนี้เล่าขานว่า พระอภัยคามินีกษัตริย์แห่งดินแดนแถบนี้ได้ออกมาจำศีลที่เขาหลวง และมาพบรักกับธิดาพญานาคที่ปลอมตัวเป็นหญิงงามขึ้นมาจาก“ปล่องนางนาค” ทั้งคู่ต่างครองรักกันจนธิดาพญานาคตั้งครรภ์ แต่เนื่องจากเป็นผู้มีบุญ โอรสที่คลอดจึงออกมาจากการสำรอกโดยไม่มีรก ณ ถ้ำบนเขาหลวง ที่ต่อมาถูกเรียกขานกันว่า ถ้ำ“มเห-รก”(หมายถึงไม่มีรก) โอรสผู้นี้มีนามว่า “อรุณราชุกมาร” ซึ่งก็คือ “พระร่วง” วีรบุรุษผู้เป็นตำนานแห่งอาณาจักรสุโขทัย (เรื่องของพระร่วงมีหลากหลายตำนาน แต่ไม่ได้ระบุว่าเป็นกษัตริย์องค์ใดในสมัยกรุงศรีอยุธยา หากแต่หลังจากพ่อขุนศรีอินทราทิตย์เสด็จขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ได้มีการสถาปนา“ราชวงศ์พระร่วง”ขึ้น ข้อมูลส่วนใหญ่จึงยึดถือให้พ่อขุนศรีอินทราทิตย์เป็นปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์พระร่วง)
และด้วยตำนานนี้ทำให้ใครหลายๆคนเชื่อว่า “เขาหลวง” เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเมืองสุโขทัยนับจากอดีตถึงปัจจุบัน
การเดินทาง
ขับรถจากกรุงเทพฯ ใช้ทางหลวงหมายเลข 32 ผ่านนครสวรรค์ จากนั้นเลี้ยวซ้ายใช้ทางหลวงหมายเลข 1 ไปจนถึงกำแพงเพชร แล้วเข้าทางหลวงหมายเลข 101 จนถึงอำเภอคีรีมาศ จังหวัดสุโขทัย ถึงก่อนจังหวัดสุโขทัยประมาณ 20 กิโลเมตร


ถึงตัวอำเภอคีรีมาศ ก็แวะไหว้สิ่งศักสิทธิ์กันก่อนครับ

จากศาลพระแม่ย่า เลี้ยวซ้ายเข้าไปประมาณ 16 กิโลเมตร ก็จะถึงที่ทำการอุทยานแห่งชาติรามคำแหง

วิวเขาหลวงจากข้างทาง

ถึงแล้วครับ อุทยานแห่งชาติรามคำแหง  


วันที่ไป 17-18 ธค. 59 รถเยอะคนเยอะมากช่วงนี้ มาเมื่อตอนต้นปีมีรถไม่กี่คัน
จากจุดนี้ ทางอุทยานฯจะเตรียมลูกหาบไว้บริการนักท่องเที่ยวที่ติดต่อจองมาล่วงหน้า แต่ช่วงปลายปีอย่างนี้เป็นไฮซีซั่น นักท่องเที่ยวเยอะ ลูกหาบก็มีเยอะ ไปแต่เช้าเลยไม่ต้องจองครับ

คำขวัญของเขาหลวง

เส้นทางพิชิตยอดเขาหลวงนี้ ระยะทางขึ้นเขาประมาณ 3.7 กม. เฉลี่ยแล้วความชันอยู่ที่ประมาณ 35-40 องศา แถมเป็นทางเดินชันแบบขึ้น ขึ้น และขึ้นอย่างเดียว แทบไม่มีทางราบให้ได้พัก คนปกติทั่วไปใช้เวลาขึ้นประมาณ 3-5 ชั่วโมง  

กำลังใจของใครหลายคน ตามรอยเสด็จของสมเด็จพระเทพฯ

ป้ายบอกทางแสดงจุดสำคัญๆในเส้นทางสู่ยอดเขาหลวง

กองไม้เท้า เลือกใช้ตามสะดวก เพื่อลดภาระของขาเวลาขึ้นลงเขา รวมทั้งงช่วยในการทรงตัว


ทางเดินช่วง 300 เมตรแรกยังไม่ชันนัก เดินสบายๆ


หลังจากนั้นจะเริ่มไต่ระดับความสูงขึ้นไป พร้อมด้วยความชันที่มากขึ้น

ระหว่างทางจะมีแคร่ให้นั่งพัก

มีการเซาะดินให้เป็นขั้นๆ ทำให้เดินง่ายขึ้น


น้ำประปาภูเขา ซึ่งเป็นน้ำจากธรรมชาติที่เจ้าหน้าที่ได้ต่อท่อจากตาน้ำลงมาพักไว้ในถังให้นักท่องเที่ยวได้เติมเป็นระยะๆ
จากที่ลองชิมก็ปกติดีนะครับ

เส้นทางช่วงริมผานี้ยังมีสัญญาณมือถือ 3G ของ DTAC อยู่ครับจนถึงจุดชมวิว ระยะทาง 1600 เมตร


มองลงไปยังวิวเบื้องล่างจะเห็นเขานมสาว
หลังจากพักเหนื่อยที่จุดชมวิว ก็ถือว่าผ่านมาครึ่งทางกันแล้วนะครับ


เส้นทางในช่วงครึ่งหลัง ความชันไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าช่วงแรก

จุดพักระหว่างทาง เดินมาได้ประมาณ 2000 เมตร

พ่อประทับอยู่ในทุกที่ เพราะนี่คือผืนแผ่นดินไทย



เดินมา 2500 เมตร

ไทรงาม ระยะ 3000 เมตร


ถ้ำพระนารายณ์ ระยะทาง 3030 เมตร

ช่วงนี้เป้นอีกจุดที่ชันมากๆ

ปล่องนางนาค เป็นปล่องธรรมชาติอยู่บริเวณยอดเขา ที่มีความกว้างประมาณ 0.5 เมตร ยาวประมาณ 1.5 เมตร แต่ความลึกนั้นไม่สามารถวัดได้ ที่แห่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับตามตำนานพระร่วง เชื่อว่าเป็นเส้นทางพญานาคที่ธิดาพญานาคได้ขึ้นมาพบรักกับพระอภัยคามินี แล้วให้กำเนิดโอรสคือพระร่วง นั่นเองครับ

อีก 200 เมตรเท่านั้น จะถึงจุดกางเต็นท์แล้ว


ช่วง 100 เมตรแรกจะเป็นทางราบ ให้พักผ่อนให้เต็มที่นะครับ เพราะหลังจากนั้นจะต้องไปเจอกับ ...


เนินส่งท้ายนี้ไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการนะครับ แต่มีฉายาที่เจ้าหน้าที่อุทยานฯเรียกขานใน 2 ชื่อว่า “เนินหนุ่มเข่าอ่อน” หรือ “มอตะคริว” เห็นภาพชัดเจนมากๆ

ขึ้นเนินมาถึงก็จะเจอป้ายผู้พิชิต บริเวณค่ายพักแรมเลยครับ
เพื่อนๆใช้เวลากันเท่าไหร่ครับผมใช้ไป 2 ชม ครึ่ง เลยทีเดียว


ภาพหมู่บ้านของเราครับ

มีสวัสดิการให้เช่าเครื่องนอน รวมทั้งมีสินค้าของกินบ้างอย่างขาย เช่น น้ำอัดลม ปลากระป๋อง บะหมี่สำเร็จรูป ในราคามากกว่าพื้นล่างประมาณ 2 เท่า เพราะต้องเสียค่าลูกหาบแบกขึ้นมา
*บนเขาหลวงต้องนำอาหารขึ้นมาเอง ด้านบนไม่มีขาย โดยมีจุดก่อไฟและจุดทำอาหารที่ทางอุทยานฯจัดเตรียมไว้ให้ ส่วนน้ำดื่มมีน้ำดื่มสะอาดจากธรรมชาติไว้บริการ มีห้องน้ำ ห้องอาบน้ำ แยกชายหญิง มีไฟปั่นเปิดให้บริการในช่วงค่ำถึงเวลา 4 ทุ่ม*