อาหารเสริม หรือ เรียกเป็นทางการว่า "ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร" ตอนนี้มีจำหน่ายเป็นแฟชั่นเลย ทั้งที่จริงแล้ว อาหารเสริม เกิดขึ้นจากความพยายามเสริมวิตามิน แร่ธาตุ หรือสารอาหารอื่นๆ ให้กับคนที่รับประทานไม่พอจากอาหารทั่วไป หรือในคนป่วยที่มีความต้องการสารอาหารบางอย่างมากขึ้น ซึ่งวิตามินทุกชนิด ถ้ากินน้อยไป ขาดแล้วจะเสียงต่อโรคต่างๆ กินมากไปก็อันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิตามินที่ละลายในไขมันเช่น A D E K จะสะสมในร่างกายและไปลดการดูดซึมหรือการทำงานของวิตามิน ตัวอื่นในกลุ่มเดียวกัน หรือแม้แต่วิตามินซี ที่ละลายน้ำได้ แม้ไม่สะสมในร่างกาย แต่ถ้ากินเกินวันละ 2000 มิลลิกรัม ก็อาจทำให้เกิดพิษต่อกระเพาะอาหาร ยิ่งถ้าคนที่เป็นโรคกระเพาะอาหารอักเสบอยู่แล้วอาจถึงขั้นเลือดออกในกระเพาะได้ จริงๆ เราต้องการวิตามินซี วันละ. 65 มิลลิกรัม ซึ่งเท่ากับ กินฝรั่ง 1 ลูก หรือส้ม 2 ลูก เท่านั้นหรือถ้าช่วงที่รู้สึกไม่สบายเป็นหวัด ก็อาจต้องการเพิ่มเป็น 200. มิลลิกรัมต่อวัน เท่านั้นเอง ซึ่งถ้ากินวิตามินซีเสริม เม็ดละ 500 มิลลิกรัม วันละเม็ดก็เพียงพอแล้ว
ก่อนกินอาหารเสริม สังเกตุฉลากสักนิด ว่า เม็ดนึง กี่มิลลิกรัมจะได้ไม่กินเกินจนเกิดพิษน่ะค่ะ
(ข้อมูลจาก หลักสูตร ป โท วิทยาศาสตรมหาบัณฑิตสาขาพิษวิทยาทางอาหารและโภชนาการ สถาบันโภชนาการ ม.มหิดล)