ฤดูกาล 2015 ปิดฉากลงเรียบร้อย กับฤดูกาลที่... ให้คำบรรยายไม่ถูกเหมือนกัน หลังจากโมโตจีพีเหมือนอยู่ในมรสุมมาเกือบๆเดือน คงไม่จำเป็นต้องกลับไปพูดถึงเรื่องราวดราม่าที่เกิดขึ้นอีกแล้ว ชีวิตต้องเดินต่อไป เอาเป็นว่าขอแสดงความยินดีกับ Jorge Lorenzo, Johann Zarco และ Dany Kent สำหรับตำแหน่งแชมป์โลกทั้ง 3 รุ่น เราจะคุยถึงเรื่องทดสอบรถและการเตรียมตัวในฤดูกาลหน้ากัน  ก่อนจะแว๊บกลับไปเก็บตกข่าวสารเกี่ยวกับฤดูกาลนี้กันซักเล็กน้อยในตอนท้าย



ตามธรรมเนียมปฏิบัติ สำหรับ Official Post-race Test ที่สนาม Circuit Ricardo Tormo, Valencia ที่จะเป็นโอกาสแรกในการเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลถัดไป นักบิดที่ย้ายทีมก็จะได้สัมผัสกับรถใหม่ ทีมงานใหม่ นักบิดที่เป็น Rookies จะได้ทดสอบรถ MotoGP อย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก โดยปกติแล้วโรงงานใหญ่ๆที่เงินถุงเงินถัง มีทีมงานเยอะจะนำรถใหม่ที่เริ่มพัฒนาตั้งแต่ช่วงครึ่งฤดูกาลหลังมาทดสอบกันที่นี่ เพื่อรับฟังความคิดเห็นจากนักแข่ง ก่อนที่จะส่งการบ้านไปให้วิศวกรที่โรงงานทำการปรับปรุงแก้ไขชิ้นส่วนต่างๆในช่วงปิดฤดูกาล เพื่อให้รถพร้อมที่สุดสำหรับการทดสอบครั้งแรกที่เซปังปีหน้า



การเปลี่ยนแปลงกฎในฤดูกาลหน้ามีการเปลี่ยนแปลง 2 เรื่องใหญ่คือรถทุกคันจะเปลี่ยนมาใช้ Standard ECU และการเปลี่ยนยางจาก Bridgestone ไปเป็น Michelin ส่วนที่กระทบในส่วนของตัวรถมีประมาณนี้
# การเพิ่มปริมาณน้ำมันขึ้นไปเป็น 22 ลิตร ทำให้รถของ Honda กับ Yamaha ต้องปรับขนาดของถังน้ำมันให้ใหญ่ขึ้นหน่อย นอกนั้นยังคงเหมือนเดิม
# เปลี่ยนขนาดวงล้อจาก 16.5 นิ้วไปเป็น 17 นิ้ว



ซึ่งการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวส่งผลกระทบค่อนข้างเยอะต่อการออกแบบรถและการวางแผนงานของแต่ละโรงงานกันพอสมควร ถึงแม้ว่านักแข่งทดสอบของแต่ละค่ายได้ทำการทดสอบยาง Michelin กันไปแล้ว โดยเฉพาะ Ducait ที่ Michele Pirro ได้ลองวิ่งไปแล้วถึง 15000 กิโลเมตร รวมนักแข่งอย่างเป็นทางการของแต่ละทีมมีโอกาสได้ทดสอบยางใหม่ไปแล้ว 2 ครั้ง แต่ดูเหมือนแต่ละค่ายยังต้องการข้อมูลที่มากกว่านั้น รวมถึงอยากรอดูยางเวอร์ชั่นล่าสุดในการทดสอบครั้งนี้ว่ามีคุณลักษณะเปลี่ยนแปลงไปแค่ไหนจากการทดสอบครั้งก่อนๆ ทำให้ทั้ง Yamaha และ Ducati ยังไม่รถใหม่มาทดสอบที่นี่ เช่นเดียวกันกับ Suzuki และ Aprilia ที่ประกาศชัดเจนออกมาแล้วว่ารถใหม่จะพร้อมในการทดสอบที่เซปังปีหน้า มีเพียง Honda ทีมเดียวเท่านั้นที่นำเครื่องยนต์ใหม่มาทดสอบ(บน Chassis เดิม) แต่ทั้งนี้ก็เพราะว่าเครื่องยนต์ปีนี้ของ Honda มีปัญหาทำให้ต้องรีบเอาเครื่องใหม่มาให้นักแข่งได้ลองก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดเหมือนปีที่แล้ว



ภาพรวมการทดสอบนั้น ทำให้เราพอคาดหวังถึงการแข่งขันที่สนุกตื่นเต้นมากขึ้นในปีหน้าได้บ้าง อย่างน้อยก็ในช่วงครึ่งฤดูกาลแรกที่ทีมโรงงานใหญ่ๆยังอยู่ระหว่างการปรับตัว ถึงแม้เวลาต่อรอบที่ออกมาอาจจะบอกอะไรได้ไม่มากนัก แต่การที่ช่องว่างลดลงมาอย่างมีนัยยะนั้นแสดงว่าการเปลี่ยนแปลงตรงนี้ส่งผลทางบวกต่อโมโตจีพี

ทีมโรงงานส่วนใหญ่เริ่มต้นทดสอบจากการใช้รถปี 2015 +การเซ็ตอัพรถจากวันแข่ง และใช้ ECU ของตัวเองทำการทดสอบยางก่อนในวันแรกหรือครึ่งวันแรก เพื่อดูการตอบสนองของยาง Michelin ว่าแตกต่างกับของ Bridgestone อย่างไรบ้าง ก่อนที่บางโรงงานจะเปลี่ยนไปทดสอบ Standard ECU ก่อนที่จะนำรถใหม่หรือชิ้นส่วนใหม่ๆมาทดสอบร่วมกับยางใหม่และ ECU กลางภายหลัง แต่นักแข่งในทีม Satellite บางคนก็เหลือที่จะลุยด้วย ECU ใหม่ตั้งแต่ต้นเลยก็มี



Michelin tire
หลังจากการทดสอบทั้ง 2 วันผ่านไป ถือว่าทาง Michelin เตรียมตัวมาได้ค่อนข้างดี การทดสอบที่บาเลนเซียเพิ่งจะมีการเปิดเผยเวลาต่อรอบออกมาเป็นครั้งแรก โดยเวลาที่นักแข่งทำได้นั้นค่อนข้างที่จะใกล้เคียงกับยางเดิม อาจจะยังช้ากว่าอยู่นิดหน่อย แต่ก็อยู่บนพื้นฐานที่ว่ารถยังไม่ได้ถูกปรับแต่งให้เข้ากับยาง 100% ซึ่งพอถึงเวลาเปิดฤดูกาลจริงๆ เวลาต่อรอบน่าจะเท่าๆกันหรือเร็วกว่าเดิมซะด้วยซ้ำ Mark Marquez ออกมาบอกว่าการที่จะทำเวลาต่อรอบให้เร็วๆด้วยยางมิชลินนั้นทำได้ไม่ยาก ขณะที่ความทนทานนั้นไม่มีอะไรต้องกังวลมากนัก นักแข่งสามารถทำเวลาต่อรอบได้เร็วด้วยยางที่ใช้ไปแล้วถึง 20 กว่ารอบก็มี นักแข่งส่วนใหญ่ค่อนข้างพอใจกับการทำงานของยางหลัง ถึงแม้ว่าอาจจะมีคนที่ยังไม่ชินบ้างแต่โดยรวมแล้วทุกคนพอใจ ซึ่งทางมิชลินน่าจะปิดงานตรงนี้ไปได้



แต่ที่ดูเหมือนจะมีปัญหาสำหรับนักแข่งอยู่ตอนนี้คือเรื่องยางหน้า ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ยังคงมีการล้มค่อนข้างเยอะเหมือนในการทดสอบครั้งก่อนๆ นักบิดส่วนใหญ่พูดเป็นเสียงเดียวกันคือเวลาที่ยางหน้าจะหมดสภาพ มันจะไปไม่ลา มาไม่ไหว้ ต่างจากยางหน้าของบริดเจสโตนที่จะส่งสัญญาเตือนก่อน ทำให้นักแข่งไม่รู้ว่าตอนนี้สภาพของยางเป็นยังไง คือรอบนี้ยังขี่อยู่ดีๆแต่รอบถัดไปยางจะหมดสภาพไปดื้อๆ ที่ล้มๆกันส่วนใหญ่ในวันแรกมาจากสาเหตุนี้ กับอีกอย่างหนึ่ง Aleix Espargaro บอกว่าจังหวะที่เบรคหนักๆยางหน้าจะมีการถูกบีบเพื่อให้ยึดเกาะกับผิวแทรคแต่จังหวะที่เริ่มปล่อยเบรคนี่แหละ ที่ยางมันยังผิดรูปอยู่ ถ้าเปิดคันเร่งผิดจังหวะไปหน่อยผลก็คือกลิ้งนั่นเอง ส่วนการล้มในวันที่ 2 เกิดจากความต้องการที่จะทำเวลาลงไปให้ต่ำที่สุด รวมถึงพยายามทำความเข้าใจการตอบสนองของยาง เพื่อหาจุดที่เป็นขีดจำกัด



รูปแบบการเข้าโค้งแบบที่ต้องไปเบรคตรงกลางโค้งแบบเดิมอาจจะหายไป เพราะยางหน้าไม่ได้เกาะหนึบเหมือนเดิม การใช้เบรกหลังในการเข้าโค้งจะเพิ่มขึ้น จังหวะการเร่งหรือผ่อนคันเร่งน่าจะต่างออกไปพอสมควร แต่นอกจากปัญหาของยางแล้ว สาเหตุของการล้มในวันแรก ส่วนหนึ่งอาจจะมาจากการที่ทีมส่วนใหญ่เลือกที่จะคงการ Setup รถไว้ให้เหมือนเดิมกับตอนที่ใช้กับยาง Bridgestone ในวันอาทิตย์ เพื่อที่จะดูการตอบสนองของยาง ด้วยคุณสมบัติของยางที่ต่างกันและการ Balance น้ำหนักของตัวรถที่ไม่เหมาะกับยาง Michelin ทำให้การควบคุมรถล้อหน้าทำได้ลำบาก ส่วนคุณสมบัติของยางที่ยังตอบออกมาชัดเจนไม่ได้ว่าโอเคแล้วหรือยังน่าจะเป็นเรื่องการตอบสนองของยางต่ออุณหภูมิพื้นผิวแทรครวมไปถึงลักษณะของผิวแทรคที่แตกต่างกัน ซึ่งตรงนี้ หลายๆคนยังกังวลอยู่



ที่น่าสังเกตอีกอย่างหนึ่งคือนักแข่งที่เพิ่งขยับมาแข่งรุ่น MotoGP ปีที่แล้วอย่าง Maverick Vinales, Jack Miller หรือ Loris Baz จะไม่ค่อยกังวลกับยางใหม่กันมากนัก เนื่องจากนักแข่งเหล่านี้เพิ่งจะเริ่มปรับสไตล์การขี่ของตัวเองให้เข้ากับยาง Bridgestone ได้แค่ปีเดียวไม่เหมือนกับพวกรุ่นพี่ที่แข่งมาแล้วหลายๆปี เลยทำให้ความเคยชิน ความกังวลที่ฝังอยู่ในหัวมีน้อยกว่า Valentino Rossi ออกมาเปิดเผยว่ายางมิชลินค่อนข้างจะมีปัญหากับตัวรถ YZR-M1 ในการถ่ายโอนน้ำหนัก โดยเฉพาะในจังหวะการเข้าโค้ง ขณะที่ทาง Honda ยังไม่มีฟีดแบ็คในเรื่องยางออกมาเยอะเท่าไหร่ ส่วนกลุ่มที่ชอบยางเด็กอ้วน ณ ตอนนี้มี Andrea Iannone จากดูคาติ และ 2 นักแข่งจากทีมโรงงาน Suzuki โดยเฉพาะ Maverick Vinales แต่ทั้งนี้ทั้งนั้น ยางใหม่ คุณสมบัติใหม่ สุดท้ายแล้วนักแข่งเหล่านี้ ก็จะปรับตัว เปลี่ยนสไตล์การขี่ให้เข้ากับยางได้ในระยะเวลาที่ไม่นานมากนัก



แถบสีของยาง Michelin ในปีหน้าจะเป็นดังนี้
Soft – สีขาว
Medium – ไม่มีสี (สีดำ)
Hard – สีเหลือง
Wet – น้ำเงิน
Intermediate – เงิน



Standard ECU (Hardware and Software)
ดูเหมือนการเปลี่ยน ECU นั้นสร้างปัญหาและงานให้กับทีมโรงงานมากกว่ายางซะอีก นักแข่งทีมโรงงานของ Honda กับ Yamaha ออกมาพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า Standard ECU เหมือนย้อนกลับไปใช้ซอร์ฟแวร์โรงงานประมาณปี 2008 – 2009 การตอบสนองของระบบต่างๆเช่น Traction Control หรือ Anti-Wheel นั้นตอบสนองช้าและยังไม่ค่อยเสถียร ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารถโรงงานกับรถ Open นั้น ประสิทธิภาพในเรื่อง ECU ห่างชั้นกันเยอะมากๆ นี่เป็นเหตุผลหลักที่ทีมโรงงานไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนมาใช้ Standard ECU มาโดยตลอด เพราะไอ้เจ้าระบบคอมพิวเตอร์เล็กๆอันนี้แทบจะเป็นหัวใจหลักอย่างนึงของรถ MotoGP ในยุคปัจุบัน Honda ถือเป็นโรงงานที่ต้องปรับตัวมากที่สุดในเรื่องนี้ เพราะที่ผ่านมาใช้ ECU ของตัวเองมาตลอด เพิ่งจะมาเปลี่ยนตัว Hardware เป็น Magneti-Marelli เมื่อสองปีที่แล้ว ขณะที่ Ducati กับ Yamaha ที่ใช้ตัว Hardware ของเจ้านี้มานานแล้วเพียงแต่เขียน code เอง ทำให้พอคุ้นเคยกับระบบมากกว่าฮอนด้า



สำหรับการพัฒนาซอร์ฟแวร์กลางนั้น ตามวิธีที่ได้วางเอาไว้ตอนนี้ Dorna จะเป็นคนพัฒนาร่วมกับ Honda, Yamaha และ Ducati โดยค่ายๆต่างจะยื่น Concept ที่อยากให้พัฒนาเข้ามา แต่ให้ยื่นเป็นแค่ Logic หรือแนวคิด ถ้าได้รับการรับรองและอนุมัติแล้ว วิศวกรจาก Magneti-Marelli จะเป็นทีมที่เขียน Code เอง ซึ่งเชื่อว่าพอทุกอย่างมันเริ่มเข้ารูปเข้ารอย น่าจะมีการปรับเปลี่ยนให้การพัฒนา Software ทำได้ง่ายและเร็วขึ้นไปเรื่อยๆ ลุง Nakamoto นั้นออกมาบอกแล้วว่าถ้าทาง Magneti-Marelli อยากให้วิศวกรจาก Honda เข้าไปช่วยงานล่ะก็ บอกเฮียได้เสมอเลย (จะแอบสอดไส้อะไรมั้ยล่ะลุง 555)