จากมติชนออนไลน์

จากรายงานของเมโทร นักวิจัยจากมหาวิทยาไอโอวา และมหาวิทยาลัยนานาชาติฟลอริดาอ้าง ปรสิตที่อาศัยอยู่ในอุจจาระแมวส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อผลการเรียนของเด็กๆ

จากการทดสอบกับเด็กๆในวัย12-16 ปี จำนวน 1755 คน นักวิจัยพบว่า Toxoplasma gondii โปรโตซัวปรสิตชนิดหนึ่งที่มีอยู่ในอุจจาระแมว อาจเป็นส่วนที่สร้างปัญหาความเสื่อมถอยของความสามารถในการอ่านและความจำของเด็กๆในวัยเรียน และปรสิตชนิดเดียวกันนี้ยังเคยถูกอ้างว่ามีส่วนทำให้เกิดโรคจิตเภทในการวิจัยก่อนหน้านี้อีกด้วย

ทั้งนี้มีผู้คนหลักพันล้านคนที่ติดเชื้อปริสิตชนิดนี้(รายงานอ้างว่าคิดเป็นสัดส่วนกว่า 1 ใน 3 ของประชากรโลก) ซึ่งมักจะแพร่กระจายจากแมวที่เป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านผ่านการสัมผัสกับอุจจาระของมัน

ถึงขณะนี้ ผู้ติดเชื้อสุขภาพดีส่วนใหญ่ไม่ได้รับผลกระทบที่ร้ายแรงจากปรสิตชนิดนี้ แต่ในประชาชนที่ภูมิคุ้มกันต่ำปรสิตตัวนี้อาจทำอันตรายต่อสมองของผู้ติดเชื้อได้

ปรสิตชนิดนี้สามารถพบได้ทั้งในสมองและกล้ามเนื้อซึ่งนักวิจัยพบว่าหนูที่ติดเชื้อดังกล่าวส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงด้านพฤติกรรมได้