ตุรกียกเลิกข้อตกลงซื้อเครื่องบินรบ F-16 เพื่ออัพเกรดด้วยทรัพยากรของตนเองที่พัฒนาขึ้นในประเทศ

ตุรกีปฏิเสธที่จะซื้อแพ็คเกจเพื่อปรับปรุงเครื่องบิน F-16 ที่มีอยู่ของกองทัพอากาศตุรกี แต่ทางอังการามีแผนจะดำเนินการปรับปรุงด้วยทรัพยากรของตนเองที่พัฒนาขึ้นในท้องถิ่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

หลังจากการเจรจาอันยาวนานเมื่อต้นปีนี้ สหรัฐฯ ได้อนุมัติข้อตกลงกับตุรกี ซึ่งเป็นพันธมิตรของนาโตในการจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-16 Fighting Falcon จำนวน 40 ลำ และชุดปรับปรุงใหม่ 79 ชุดให้กับฝูงบิน F-16 ที่มีอยู่ของอังการา อย่างไรก็ตาม ในสัปดาห์นี้ ตุรกีได้เปลี่ยนแนวทางและประกาศว่าจะยกเลิกการซื้อชุดดังกล่าว

บริษัท Turkish Aerospace Industries [TUSAS] ซึ่งเป็นบริษัทชั้นนำของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศอันทะเยอทะยานของตุรกี ได้วางตำแหน่งตัวเองให้เป็นผู้เล่นที่มีความสามารถในการปรับปรุงเครื่องบิน F-16 Fighting Falcon ให้ทันสมัย

ด้วยการผสมผสานระหว่างความคิดสร้างสรรค์ในท้องถิ่นและโปรแกรมการป้องกันประเทศที่แข็งแกร่ง ตุรกีได้พัฒนาระบบในประเทศหลายระบบที่มีฟังก์ชันเทียบเท่าหรือเกือบจะเทียบเท่ากับส่วนประกอบของอเมริกาที่ใช้ในการอัพเกรด F-16

การพัฒนาดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาของอังการาที่จะเพิ่มความพอเพียงและลดการพึ่งพาซัพพลายเออร์ต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์

ด้านที่สำคัญอย่างหนึ่งของการปรับปรุงเครื่องบิน F-16 เกี่ยวข้องกับระบบอากาศยาน ซึ่งตุรกีได้พัฒนาระบบคอมพิวเตอร์ภารกิจที่เรียกว่า Özgün Aviyonik Sistem [OAS] ระบบนี้เข้ามาแทนที่ระบบคอมพิวเตอร์ภารกิจแบบแยกส่วน [MMC] ของอเมริกา และมีสถาปัตยกรรมที่ยืดหยุ่นซึ่งสามารถผสานรวมอาวุธและเซ็นเซอร์ใหม่ๆ เข้าด้วยกันได้

OAS ซึ่งพัฒนาโดย ASELSAN มีสถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์แบบเปิด ช่วยให้สามารถอัปเกรดได้อย่างราบรื่นโดยไม่ต้องพึ่งพาผู้ให้บริการเทคโนโลยีภายนอก ความสามารถนี้มีความจำเป็นสำหรับตุรกี เนื่องจากตุรกีพยายามบูรณาการอาวุธของตนเอง เช่น ขีปนาวุธร่อน SOM-J และชุดระเบิดนำวิถี HGK ซึ่งมิฉะนั้นจะต้องได้รับการรับรองจากสหรัฐฯ สำหรับระบบที่สหรัฐฯ จัดหาให้

สำหรับระบบเรดาร์ ตุรกีได้พัฒนาเทคโนโลยีเรดาร์ AESA [Active Electronically Scanned Array] ซึ่งเป็นความท้าทายโดยตรงต่อระบบของสหรัฐฯ เช่น AN/APG-83 SABR ของ Northrop Grumman นอกจากนี้ เรดาร์ AESA MURAD ของ ASELSAN ซึ่งเปิดตัวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ TFX รุ่นที่ 5 ของตุรกี ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาติดตั้งเพิ่มเติมใน F-16 ที่มีอยู่

เรดาร์รุ่นนี้รับประกันว่าจะมีระยะการโจมตีที่ดีขึ้น ติดตามเป้าหมายได้หลายเป้าหมาย และมีความสามารถในการทำสงครามอิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่าจะยังไม่สามารถเทียบชั้นกับระบบของสหรัฐฯ ได้ แต่ MURAD ถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีเรดาร์ของตุรกี

ในแวดวงสงครามอิเล็กทรอนิกส์ [EW] ASELSAN ได้ก้าวหน้าด้วยระบบต่างๆ เช่น SPEWS-II ซึ่งเป็นระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ป้องกันตนเองในประเทศ ระบบนี้ถือเป็นทางเลือกอื่นของตุรกีแทนระบบ AN/ALQ-211 Advanced Integrated Defensive Electronic Warfare Suite [AIDEWS] ที่สร้างโดยสหรัฐฯ

SPEWS-II มอบความสามารถในการตรวจจับภัยคุกคามและการรบกวนที่ได้รับการปรับปรุงให้เหมาะกับความต้องการปฏิบัติการเฉพาะของกองทัพอากาศตุรกี การผสานระบบนี้เข้ากับเครื่องบิน F-16 ของตุรกีเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของอังการาในการลดความเสี่ยงที่อาจเกิดจากการพึ่งพา EW ในต่างประเทศ

งานของ ASELSAN ในด้านนี้ได้แก่ การแสดงผลแบบมัลติฟังก์ชันความละเอียดสูงและการแสดงผลบนกระจกหน้ารถ (HUD) ที่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย ​​ซึ่งออกแบบมาเพื่อปรับปรุงการรับรู้สถานการณ์ของนักบิน ระบบเหล่านี้รับประกันความเข้ากันได้กับเซ็นเซอร์ขั้นสูงและระบบอาวุธ ทำให้ F-16 ที่ปรับปรุงแล้วเทียบได้กับเครื่องบินรุ่นที่ทันสมัยที่สุด

การบูรณาการระบบอาวุธถือเป็นอีกพื้นที่สำคัญของความเป็นอิสระ พอร์ตโฟลิโออาวุธที่ผลิตในประเทศจำนวนมากของตุรกีทำให้การอัพเกรด F-16 ของตุรกีไม่ต้องพึ่งพาระบบของอเมริกาอีกต่อไป

SOM-J ซึ่งพัฒนาโดย TUBITAK SAGE และ Roketsan ถือเป็นตัวอย่างที่ดี เนื่องจากมีความสามารถโจมตีระยะไกลอย่างแม่นยำที่ออกแบบมาให้พอดีกับช่องอาวุธภายในเครื่องบิน F-16 นอกจากนี้ ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ GÖKDOĞAN และ BOZDOĞAN ซึ่งเป็นคำตอบของตุรกีสำหรับ AIM-120 AMRAAM และ AIM-9X Sidewinder ตามลำดับ ยังเน้นย้ำถึงความเป็นอิสระที่เพิ่มมากขึ้นของประเทศในด้านเทคโนโลยีขีปนาวุธอีกด้วย

แพ็คเกจการปรับปรุงให้ทันสมัยของตุรกียังเน้นที่โปรแกรมยืดอายุการใช้งานโครงสร้าง ซึ่งทำให้ F-16 มีอายุการใช้งานเกินอายุการใช้งานที่ออกแบบไว้ด้วยการผสมผสานวัสดุในประเทศและเทคนิคการซ่อมแซม

TUSAS ได้ลงทุนอย่างหนักในศักยภาพดังกล่าว รวมไปถึงการซ่อมแซมวัสดุผสมขั้นสูงและการเสริมโครงสร้าง ซึ่งช่วยให้โครงเครื่องบิน Block 30 รุ่นเก่ายังคงสามารถปฏิบัติภารกิจได้ในสภาพแวดล้อมการปฏิบัติการที่ต้องการความแม่นยำสูง

แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ แต่ตุรกียังคงเผชิญกับข้อจำกัดในการเลียนแบบเทคโนโลยีบางอย่างของสหรัฐฯ ตัวอย่างเช่น การผสานรวมระบบเชื่อมโยงข้อมูลล้ำสมัยที่คล้ายกับ Multifunction Advanced Data Link (MADL) ที่ใช้ใน F-35 ยังคงเป็นความท้าทาย

แม้ว่าตุรกีจะพัฒนาระบบลิงก์ข้อมูลในประเทศ เช่น ระบบ Link-16 แล้ว แต่การบรรลุถึงความสามารถในการใช้งานร่วมกันได้เต็มรูปแบบและคุณสมบัติการตรวจจับที่มีความน่าจะเป็นต่ำของระบบของอเมริกา ยังคงเป็นความพยายามอย่างต่อเนื่อง

โดยสรุป TUSAS และพันธมิตรในตุรกีได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่สำคัญในการจัดหาโซลูชันการปรับปรุงเครื่องบิน F-16 แบบครบวงจร โดยการแทนที่ระบบสำคัญของอเมริกาด้วยทางเลือกในประเทศ ตุรกีกำลังสร้างเส้นทางสู่การพึ่งพาตนเอง อย่างไรก็ตาม เส้นทางนี้ยังคงเต็มไปด้วยอุปสรรคทางเทคโนโลยีและการเมืองที่จะทดสอบความยืดหยุ่นของความทะเยอทะยานของอังการา