ลึก ๆ แล้ว ดันแคนรู้สึกเกลียดขี้หน้าเดวิด
ดันแคนรู้สึกว่าเดวิดเป็นผู้ชายที่ไว้ใจไม่ได้
อีกอย่าง เป็นผู้ชายเต็มตัวรึเปล่าก็ยังไม่รู้เลย
เขารังเกียจมากที่เดวิดจะมาเอาเขาไปเป็นคู่หู
ตอนนี้ คู่หูของเขาจริง ๆ คือโรมัน

ดันแคนชอบความเป็นลูกผู้ชายของโรมันมาก
และเขาเกลียดทุกอย่างในตัวเดวิด
เกลียดแนวคิดที่จะเอาเปเรสกับอลัน หวังขึ้นมาแทน
นายพลแม็กกับนายพลเฉินด้วย 
ดันแคนคิดว่าสิ่งที่เขาควรทำคือกำจัดเดวิด
แต่ดูแล้วท่าจะยาก โรมันก็เห็นด้วยว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องยาก
และต้องใช้เวลา อาจจะต้องตามใจเดวิดไปก่อน
โรมันแนะนำว่าถึงดันแคนจะเกลียดขี้หน้าเดวิดแค่ไหน
ก็ต้องอดทนไปก่อน อย่าไปทำอะไรให้เดวิดสงสัย
แผนการกำจัดเดวิดจะต้องรอบคอบ
อาจจะใช้เวลานานสักหน่อย แต่ก็ต้องทนรอได้
..................................................................
ในห้องนอนใหญ่ของ 17 สิงห์คำรณ
ตอนนี้ดูเหมือนพวกเขาจะแบ่งกลุ่มกัน
และก็กวนตีนกันไปมา ตอนนี้ใกล้เวลานอนแล้ว
ทั้งหมดไม่ได้สวมเสื้อ พออากาศค่อนข้างอบอ้าว
บางคนก็เริ่มหงุดหงิด คนที่ดูจะหงุดหงิดมากที่สุดคือ
เจเรมี

เขาเริ่มหงุดหงิด เดินชนเพื่อน ผลักหน้าอกเพื่อน
จนเกิดเรื่องบานปลายและชกกันหลายกลุ่ม
เจ้าชายจักภพรีบวิ่งมาดู ตอนนั้นเขาก็ไม่ได้สวมเสื้อ
เพราะใกล้นอนแล้ว

"เฮ้ย หยุด"
เสียงของเจ้าชายจักรภพแผดดังจนพวกนั้นหยุดต่อยกัน
"ทำห่าอะไรกันวะ"
ตอนนั้นศรีจิตราก็เดินเข้ามาด้วย
"กูช่วยพวกมืงมาจากนรก พวกมืงก็อย่าเอา
ความเป็นนรกติดมาที่นี่ด้วย"
ตอนนี้เจ้าชายจักรภพปรับสำเนียงจากดุดัน
เป็นสำเนียงทั่วไป แต่เสียงก็ยังดังอยู่ดี
"กูรู้นะว่าทุกคนเจออะไรมา และรู้ด้วยว่า
ทุกคนต้องใช้เวลาในการปรับตัว
สิ่งที่กูอยากจะบอกก็คือการมีเรื่องกัน
มันไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น ถ้าพูดแล้วคิดไม่เป็น
ต่อไปกูจะใช้วิธีลงโทษโหด ๆ แบบที่พวกมืงเจอมา
ถ้ายังติดใจล่ะก็ จะลองดีกับกูก็ได้นะ"
พูดจบจักรภพก็เดินออกจากห้องไป
ศรีจิตราเดินเข้าไปหาจังโก้

"ฝากดูแลทุกคนด้วยนะ"
แล้วศรีจิตราก็เดินตามจักรภพไป
จักรภพมายืนสงบสติอารมณ์ตรงระเบียง
ศรีจิตราเดินมาใกล้เขา เอามือลูบหลังเขา
พอเขาหันหน้ามา ศรีจิตราก็ใช้มือลูบหน้าอกเขา
"ใจเย็น ๆ นะคะที่รัก"
ศรีจิตราจูบไปที่หน้าอกเขา แล้วค่อย ๆ เงยหน้ามองเขา
จักรภพก้มลงมาจุมพิตที่ปากของศรีจิตรา
หลังจากนั้นเขาได้พูดว่า "คุณรู้วิธีที่จะทำให้ผมเย็นลงนะที่รัก"
"ฉันยังมีอีกหลายวิธีค่ะ ตามฉันมาสิคะ"

ศรีจิตราเป็นผู้หญิงที่รับมือกับสถานการณ์ต่าง ๆ ได้อย่างหลากหลาย
ผิดกับอนันตยา ในจักรวาล 971 เธอก็ยังคงเป็นแบบเดิม
ยิ่งเจอกับสิงหราช เธอยิ่งโหดกว่าเดิม
เธอให้เหล่าบอดี้การ์ดทั้ง 6 หรือที่เรารู้จักกันในนาม 6 อนันตยา
บังคับให้สิงหราชถอดเสื้อผ้าจนหมด แล้วจับเขามัด

เธอใช้แส้ฟาดเขาแบบไม่ยั้ง เธอเดินไปจิกหัวเขาแล้วพูดว่า
"นายมันอึดดีสิงหราช นายคือสมบัติล้ำค่าของฉัน"
แต่สิงหราชตอบกลับมาว่า "ไม่ใช่ครับ
ผมไม่ใช่สมบัติล้ำค่าของคุณ ผมคือสัตว์ชั้นต่ำที่คุณ
จะทำตำบอนกับผมยังไงก็ได้ 
ตอนนี้ผมเป็นสัตว์เลี้ยงของคุณแล้ว"
คำพูดนั้นทำให้อนันตยาคลั่งมากกว่าเดิมอีกหลายเท่า
............................................................................
ประเทศที่กำลังมีอำนาจมากแถบตะวันออกกลางคือ
สิริคิมาจาโร ประธานาธิบดีคนปัจจุบันคือคงเครา
คงเครามีแผนที่อยากล่าอาณานิคม เป้าหมายของเขาคือ
หนานนูเปีย เพราะเขาได้ข่าวว่าที่นั่นมีทั้งน้ำมันและเพชรพลอย
เวลาเขาเรียกลูกชายทั้งสามคนมาประชุมเกี่ยวกับเรื่องนี้
ทั้งสามคนมักจะไม่ค่อยให้ความสนใจ สิ่งที่ทั้งสามคนสนใจคือ
การทรมานทาส

ทาสหนุ่มที่ทั้งสามกำลังให้ความสนใจคืออาเธอร์
ทั้งสามชอบจับอาเธอร์มานั่งบนเก้าอี้ มัดเขาจนแน่น
แล้วก็ทรมานองคชาติและอัณฑะของอาเธอร์ ทั้งบีบทั้งทุบ

อาเธอร์เจ็บปวดทรมานมาก แต่ก็ขัดขืนไม่ได้
บางครั้งก็จับอาเธอร์โกนหัว เอาสีป้ายหน้าเขา
บังคับให้เขานอนคว่ำแล้วใช้หน้าอกแถกตัวไปเรื่อย ๆ

แม้กระทั่งตอนนอน เขายังถูกพันธนาการ
เผื่อว่าช่วงหัวค่ำ สามพี่น้องจะมารุมกระหน่ำเขาต่อ

แต่พอเที่ยงคืน วิเวียนน้องสาวคนสุดท้องจะมาให้กำลังใจอาเธอร์เสมอ
เธอไม่สามารถปลดพันธนาการได้
แต่เธอก็สามารถลูบไล้ไปทั่วแผงอกเขา 
จูบไปทั่วอก แล้วยังจูบปากให้กำลังใจเขา
เธอหลงรักทาสหนุ่มคนนี้มากและเกลียดพ่อกับพี่ชายเหมือนกับขี้
เธอกำลังวางแผนพาอาเธอร์ลี้ภัย
จุดหมายปลายทางที่เธอเลือกคือหนานนูเปีย