ดร. Cai และเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมอำพัน 35 ชิ้นพร้อมแมลงที่เก็บรักษาไว้อย่างประณีต
ซึ่งรวมถึงตัวต่อด้วงและแมลงวันจากเหมืองอำพันซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของพม่า ในภาพคือ ตัวต่อcleptine ที่เก็บรักษาไว้ซึ่งมีหัวสีเขียวอมฟ้า
ซากดึกดำบรรพ์แทบจะไม่สามารถเก็บหลักฐานสีดั้งเดิมของสิ่งมีชีวิตไว้ได้ แต่ฟอสซิลอำพันอายุ 99 ล้านปีที่พบในพม่าเผยให้เห็นสีสันที่สดใสของโลกอีกใบของแมลงโบราณ
งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในปี 2020 นี้ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B ได้เน้นฟอสซิลอำพันหลายสิบชิ้นจากยุคครีเทเชียส ที่ยังคงมีหลักฐานสีดั้งเดิมของผู้ครอบครอง แมลงโบราณเหล่านี้เต็มไปด้วยสี บลูส์เมทัลลิก สีม่วง และสีเขียว ซึ่งแมลงโบราณเหล่านี้ทั้งแปลกและคุ้นเคย
จริงๆแล้ว ในธรรมชาติล้วนมีสีสันมาก อย่างไรก็ตาม ฟอสซิลส่วนใหญ่ในอดีตที่ถูกพบมักจะเป็นสีขาว - ดำ ซึ่งนักบรรพชีวินวิทยาที่กำลังมองหาวิธีการในการระบุสีออกจากฟอสซิลที่อนุรักษ์ไว้อย่างดี ไม่ว่าจะเป็นไดโนเสาร์ สัตว์เลื้อยคลานที่บินได้ หรืองูโบราณ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณอื่นๆ
การกำหนดสีของสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วเป็นสิ่งสำคัญ เพราะมันสามารถบอกนักบรรพชีวินวิทยาได้ถึงสิ่งหนึ่งหรือสองอย่างเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์
เช่น มันใช้สีที่ฉูดฉาดเพื่อดึงดูดเพื่อนหรือเตือนสัตว์นักล่าที่มีศักยภาพ, การพรางตัวเพื่อซ่อนตัว, เพื่อหลบหนี หรือสีช่วยในเรื่องอุณหภูมิ ซึ่งสียังสามารถให้ความกระจ่างกับสภาพแวดล้อมและระบบนิเวศในสมัยโบราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของการพรางตัว
สำหรับการศึกษาใหม่ ทีมวิจัยจากสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยานานกิงแห่ง Chinese Academy of Sciences (NIGPAS) ได้ศึกษาตัวอย่างอำพัน 35 ตัวอย่างโดยมีแมลงที่เก็บรักษาไว้อย่างน่าอัศจรรย์ติดอยู่ภายใน โดยฟอสซิลในอำพันเหล่านี้ถูกพบทางตอนเหนือของพม่า
(แมลงยุคครีเทเชียสที่ถูกพบติดอยู่ในอำพันพม่า Cr.ภาพ Chenyang Cai et al., 2020)
“ อำพันอยู่ในยุคครีเทเชียสตอนกลาง ซึ่งมีอายุประมาณ 99 ล้านปีย้อนกลับไปในยุคทองของไดโนเสาร์” Cai Chenyan รองศาสตราจารย์ของ NIGPAS และผู้เขียนหลักของการศึกษาใหม่อธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์
“ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเรซินที่ผลิตโดยต้นสนโบราณที่เติบโตในสภาพแวดล้อมแบบป่าฝนเขตร้อน สัตว์และพืชบางชนิดที่ติดอยู่ในเรซินหนาได้รับการอนุรักษ์ไว้เหมือนมีชีวิต ”
สีในธรรมชาติมักจะอยู่ใน 3 ประเภทหลัก ๆ ได้แก่ สารเรืองแสง เม็ดสี และสีที่เกิดจากโครงสร้าง ที่ผลิตขึ้นจากสิ่งมีชีวิตทั้งพืชและสัตว์ ฟอสซิลอำพันเหล่านี้ยังคงเก็บสีของโครงสร้างซึ่งมีแนวโน้มที่เข้มข้นและค่อนข้างดึงดูดสายตา (รวมถึงสีเมทัลลิก) ซึ่งถูกผลิตโดยหลักการการกระเจิงแสงระดับกล้องจุลทรรศน์
ที่อยู่บนศีรษะ ลำตัว และแขนขาของสัตว์
“ ประเภทของสีที่เก็บรักษาไว้ในฟอสซิลอำพันเรียกว่าสีโครงสร้าง ” Pan Yanhong ผู้เขียนร่วมของการศึกษาและศาสตราจารย์ของ NIGPAS อธิบาย
“ โครงสร้างนาโนของพื้นผิวจะกระจายแสงของความยาวคลื่นที่เฉพาะเจาะจง ซึ่ง ให้สีที่เข้มมาก ” Pan กล่าวและเสริมว่า “ กลไกนี้มีหน้าที่รับผิดชอบต่อสีหลายสีที่เรารู้จักจากชีวิตประจำวันของเรา”
(ฟอสซิลที่ปรากฏหลังการเตรียมตรวจวิเคราะห์ (ซ้าย) เทียบกับฟอสซิลก่อนการเตรียม (ขวา) Cr.ภาพ Chenyang Cai et al., 2020)
ตัวต่อ Cuckoo มีความสวยงามอย่างยิ่งโดยมีส่วนหัว ทรวงอก หน้าท้อง และขามีเฉดสีฟ้า - เขียวเมทัลลิก, สีเหลือง - แดง, ม่วงและเขียว การวิจัยพบว่ารูปแบบสีเหล่านี้มีความใกล้เคียงกับตัวต่อ cuckoo ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ส่วนความโดดเด่นอื่น ๆ ได้แก่ แมลงเต่าทองสีน้ำเงิน - สีม่วง, แมลงวันทหารสีเขียวเข้มเมทัลลิก ซึ่งสีฟ้าอมเขียวถูกผลิตมาเพื่อพรางตัว อย่างไรก็ตาม ฟังก์ชันอื่น ๆ ก็ยังไม่สามารถตัดออกไปได้ เช่น เพื่อควบคุมอุณหภูมิ
เพื่อทดสอบว่าสีที่สังเกตได้เกิดจากโครงสร้างนาโนหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสร้างแบบจำลองทางทฤษฎี โดยพวกเขาศึกษาตัวอย่างตัวต่อที่เลือกโดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ซึ่งช่วยให้สามารถจับคู่รูปแบบกับสีที่เฉพาะเจาะจงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความยาวคลื่นการสะท้อนแสงที่ 514 นาโนเมตร สอดคล้องกับสีเขียวอมฟ้าตามที่เห็นภายใต้แสงสีขาว ซึ่งเข้ากันพอดีจากที่เห็น
นักวิจัยได้ขัดฟอสซิลโดยใช้กระดาษทรายและผงไดอะตอมไมท์ โดยอำพันบางชิ้นถูกขัดเป็นชิ้นบาง ๆ ทำให้สามารถสังเกตเห็นแมลงได้อย่างชัดเจน
และสิ่งที่ติดอยู่อำพันโดยรอบเกือบจะโปร่งใสในแสงจ้า ภาพที่รวมอยู่ในการศึกษาเหล่านี้ได้รับการแก้ไขเพื่อปรับความสว่างและความชัดใน Photoshop
แต่สีนั้นไม่ได้เปลี่ยนหรือแก้ไข
ดังนั้นสีที่เห็นในตัวอย่างอำพันเหล่านี้จึงบ่งบอกได้ว่า แมลงเหล่านี้ปรากฏตัวอย่างไรในช่วงยุคครีเทเชียสตามการวิจัยข้างต้น
"ข้อสังเกตของเรา ชี้ให้เห็นอย่างยิ่งว่าสีของฟอสซิลบางชนิดที่เก็บรักษาไว้ในอำพัน อาจเหมือนกับสีของแมลงเมื่อมีชีวิตเมื่อประมาณ 99 ล้านปีก่อน"
ผู้เขียนเขียนไว้ในการศึกษา
“ นอกจากนี้ยังยืนยันได้จากข้อเท็จจริงที่ว่ามักพบสีเมทัลลิก สีน้ำเงิน - เขียวในตัวต่อ Cuckoo ที่ยังมีชีวิตอยู่ ”
ทั้งนี้ ผู้เขียนยังได้วิเคราะห์ฟอสซิลในอำพันซึ่งไม่ได้เก็บรักษาสีไว้ด้วย ซึ่งในกรณีเหล่านี้โครงสร้างนาโนได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงส่งผลให้เกิดสีน้ำตาลและดำในฟอสซิล จากผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นนี้ หมายความว่าฟอสซิลในอำพันอื่น ๆ อาจให้สีที่มีโครงสร้างในแบบเดียวกัน โดยนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าจะกลับไปตรวจสอบตัวอย่างเก่า ๆอีกครั้ง
สิ่งที่น่าทึ่งคือ "อำพันพม่า" ขุดได้ในรัฐคะฉิ่นของพม่าซึ่งในสมัยก่อนประวัติศาสตร์มีป่าทึบที่เต็มไปด้วยต้นสนที่ผลิตน้ำยางเป็นสีเหลืองอำพัน ซึ่งรักษาตัวอย่างแมลงในสถานที่และเวลานั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหุบเขา Hukawng ทางตอนเหนือของพม่า ได้รับการค้นพบมากมาย ซึ่งในเดือนมกราคม 2017 นักวิจัยได้ค้นพบแมลงอายุ 100 ล้านปีที่เก็บรักษาไว้ในอำพันซึ่งมีความคล้ายคลึงกับ ET
คุณสมบัติของมันนั้นแปลกและไม่เหมือนใครจนนักวิจัยวางไว้ในลำดับแมลงทางวิทยาศาสตร์แบบใหม่ สิ่งมีชีวิตนี้มีหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมและตาโปนซึ่งแตกต่างจากแมลงชนิดอื่น ๆ ที่รู้จักกันดี ตาที่อยู่ด้านข้างของหัวจะทำให้สามารถมองเห็นได้เกือบ 180 องศาโดยเพียงแค่หันหัวไปด้านข้าง เนื่องจากความเป็นเอกลักษณ์แมลงจึงได้รับการจัดลำดับการจำแนกทางวิทยาศาสตร์ใหม่ล่าสุดที่เรียกว่า Aethiocarenodea
อำพันถูกสร้างขึ้นจากเรซินที่ต้นไม้ขับออกมาเพื่อป้องกันตัวเองจากแมลงและความเสียหายอื่น ๆ
นักวิทยาศาสตร์ชอบเพราะมันรักษาสัตว์โดยละเอียดในแบบ 3 มิติ ( José Antonio Peñas )
ต่อมาในปีเดียวกัน นักวิจัยได้เปิดเผยการฟักไข่ที่น่าทึ่งซึ่งติดอยู่ในอำพันซึ่งพวกเขาเชื่อว่ามีอายุเพียงไม่กี่วันเมื่อมันตกลงไปในน้ำที่ไหลออกมาจากต้นสนในพม่า การค้นพบที่น่าทึ่งแสดงให้เห็นหัวคอปีกหางและเท้าของนกที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งอาศัยอยู่ในช่วงเวลาของไดโนเสาร์เมื่อ 100 ล้านปีก่อนโดยละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยนักวิจัยตั้งชื่อเล่นของ enantiornithine รุ่นเยาว์ว่า 'Belone' ตามชื่อภาษาพม่า
ที่มา: Chinese Academy of Sciences [30 มิถุนายน 2020]
Cr.
https://gizmodo.com/these-flies-have-been-trapped-in-the-bone-zone-for-41-m-1842648999 / George Dvorsky
Cr.
https://technewschronicle.com/incredible-amber-fossils-reveal-the-true-colors-of-ancient-insects/Tech News Desk
Cr.
https://www.abc.net.au/news/science/2020-04-03/mating-flies-found-in-40-myo-amber-from-australia/12114292 / โดยAnna Salleh
โดยIAN RANDALL
(ขอขอบคุณที่มาของข้อมูลทั้งหมดและขออนุญาตนำมา)
ฟอสซิลอำพันอันน่าทึ่งเผยให้เห็นสีที่แท้จริงของแมลงโบราณ
งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในปี 2020 นี้ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B ได้เน้นฟอสซิลอำพันหลายสิบชิ้นจากยุคครีเทเชียส ที่ยังคงมีหลักฐานสีดั้งเดิมของผู้ครอบครอง แมลงโบราณเหล่านี้เต็มไปด้วยสี บลูส์เมทัลลิก สีม่วง และสีเขียว ซึ่งแมลงโบราณเหล่านี้ทั้งแปลกและคุ้นเคย
จริงๆแล้ว ในธรรมชาติล้วนมีสีสันมาก อย่างไรก็ตาม ฟอสซิลส่วนใหญ่ในอดีตที่ถูกพบมักจะเป็นสีขาว - ดำ ซึ่งนักบรรพชีวินวิทยาที่กำลังมองหาวิธีการในการระบุสีออกจากฟอสซิลที่อนุรักษ์ไว้อย่างดี ไม่ว่าจะเป็นไดโนเสาร์ สัตว์เลื้อยคลานที่บินได้ หรืองูโบราณ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณอื่นๆ
การกำหนดสีของสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วเป็นสิ่งสำคัญ เพราะมันสามารถบอกนักบรรพชีวินวิทยาได้ถึงสิ่งหนึ่งหรือสองอย่างเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์
เช่น มันใช้สีที่ฉูดฉาดเพื่อดึงดูดเพื่อนหรือเตือนสัตว์นักล่าที่มีศักยภาพ, การพรางตัวเพื่อซ่อนตัว, เพื่อหลบหนี หรือสีช่วยในเรื่องอุณหภูมิ ซึ่งสียังสามารถให้ความกระจ่างกับสภาพแวดล้อมและระบบนิเวศในสมัยโบราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของการพรางตัว
สำหรับการศึกษาใหม่ ทีมวิจัยจากสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยานานกิงแห่ง Chinese Academy of Sciences (NIGPAS) ได้ศึกษาตัวอย่างอำพัน 35 ตัวอย่างโดยมีแมลงที่เก็บรักษาไว้อย่างน่าอัศจรรย์ติดอยู่ภายใน โดยฟอสซิลในอำพันเหล่านี้ถูกพบทางตอนเหนือของพม่า
“ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเรซินที่ผลิตโดยต้นสนโบราณที่เติบโตในสภาพแวดล้อมแบบป่าฝนเขตร้อน สัตว์และพืชบางชนิดที่ติดอยู่ในเรซินหนาได้รับการอนุรักษ์ไว้เหมือนมีชีวิต ”
สีในธรรมชาติมักจะอยู่ใน 3 ประเภทหลัก ๆ ได้แก่ สารเรืองแสง เม็ดสี และสีที่เกิดจากโครงสร้าง ที่ผลิตขึ้นจากสิ่งมีชีวิตทั้งพืชและสัตว์ ฟอสซิลอำพันเหล่านี้ยังคงเก็บสีของโครงสร้างซึ่งมีแนวโน้มที่เข้มข้นและค่อนข้างดึงดูดสายตา (รวมถึงสีเมทัลลิก) ซึ่งถูกผลิตโดยหลักการการกระเจิงแสงระดับกล้องจุลทรรศน์
ที่อยู่บนศีรษะ ลำตัว และแขนขาของสัตว์
“ ประเภทของสีที่เก็บรักษาไว้ในฟอสซิลอำพันเรียกว่าสีโครงสร้าง ” Pan Yanhong ผู้เขียนร่วมของการศึกษาและศาสตราจารย์ของ NIGPAS อธิบาย
“ โครงสร้างนาโนของพื้นผิวจะกระจายแสงของความยาวคลื่นที่เฉพาะเจาะจง ซึ่ง ให้สีที่เข้มมาก ” Pan กล่าวและเสริมว่า “ กลไกนี้มีหน้าที่รับผิดชอบต่อสีหลายสีที่เรารู้จักจากชีวิตประจำวันของเรา”
เพื่อทดสอบว่าสีที่สังเกตได้เกิดจากโครงสร้างนาโนหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสร้างแบบจำลองทางทฤษฎี โดยพวกเขาศึกษาตัวอย่างตัวต่อที่เลือกโดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ซึ่งช่วยให้สามารถจับคู่รูปแบบกับสีที่เฉพาะเจาะจงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความยาวคลื่นการสะท้อนแสงที่ 514 นาโนเมตร สอดคล้องกับสีเขียวอมฟ้าตามที่เห็นภายใต้แสงสีขาว ซึ่งเข้ากันพอดีจากที่เห็น
นักวิจัยได้ขัดฟอสซิลโดยใช้กระดาษทรายและผงไดอะตอมไมท์ โดยอำพันบางชิ้นถูกขัดเป็นชิ้นบาง ๆ ทำให้สามารถสังเกตเห็นแมลงได้อย่างชัดเจน
และสิ่งที่ติดอยู่อำพันโดยรอบเกือบจะโปร่งใสในแสงจ้า ภาพที่รวมอยู่ในการศึกษาเหล่านี้ได้รับการแก้ไขเพื่อปรับความสว่างและความชัดใน Photoshop
แต่สีนั้นไม่ได้เปลี่ยนหรือแก้ไข
"ข้อสังเกตของเรา ชี้ให้เห็นอย่างยิ่งว่าสีของฟอสซิลบางชนิดที่เก็บรักษาไว้ในอำพัน อาจเหมือนกับสีของแมลงเมื่อมีชีวิตเมื่อประมาณ 99 ล้านปีก่อน"
ผู้เขียนเขียนไว้ในการศึกษา
“ นอกจากนี้ยังยืนยันได้จากข้อเท็จจริงที่ว่ามักพบสีเมทัลลิก สีน้ำเงิน - เขียวในตัวต่อ Cuckoo ที่ยังมีชีวิตอยู่ ”
ทั้งนี้ ผู้เขียนยังได้วิเคราะห์ฟอสซิลในอำพันซึ่งไม่ได้เก็บรักษาสีไว้ด้วย ซึ่งในกรณีเหล่านี้โครงสร้างนาโนได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงส่งผลให้เกิดสีน้ำตาลและดำในฟอสซิล จากผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นนี้ หมายความว่าฟอสซิลในอำพันอื่น ๆ อาจให้สีที่มีโครงสร้างในแบบเดียวกัน โดยนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าจะกลับไปตรวจสอบตัวอย่างเก่า ๆอีกครั้ง
สิ่งที่น่าทึ่งคือ "อำพันพม่า" ขุดได้ในรัฐคะฉิ่นของพม่าซึ่งในสมัยก่อนประวัติศาสตร์มีป่าทึบที่เต็มไปด้วยต้นสนที่ผลิตน้ำยางเป็นสีเหลืองอำพัน ซึ่งรักษาตัวอย่างแมลงในสถานที่และเวลานั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหุบเขา Hukawng ทางตอนเหนือของพม่า ได้รับการค้นพบมากมาย ซึ่งในเดือนมกราคม 2017 นักวิจัยได้ค้นพบแมลงอายุ 100 ล้านปีที่เก็บรักษาไว้ในอำพันซึ่งมีความคล้ายคลึงกับ ET
คุณสมบัติของมันนั้นแปลกและไม่เหมือนใครจนนักวิจัยวางไว้ในลำดับแมลงทางวิทยาศาสตร์แบบใหม่ สิ่งมีชีวิตนี้มีหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมและตาโปนซึ่งแตกต่างจากแมลงชนิดอื่น ๆ ที่รู้จักกันดี ตาที่อยู่ด้านข้างของหัวจะทำให้สามารถมองเห็นได้เกือบ 180 องศาโดยเพียงแค่หันหัวไปด้านข้าง เนื่องจากความเป็นเอกลักษณ์แมลงจึงได้รับการจัดลำดับการจำแนกทางวิทยาศาสตร์ใหม่ล่าสุดที่เรียกว่า Aethiocarenodea
ที่มา: Chinese Academy of Sciences [30 มิถุนายน 2020]
Cr.https://gizmodo.com/these-flies-have-been-trapped-in-the-bone-zone-for-41-m-1842648999 / George Dvorsky
Cr.https://technewschronicle.com/incredible-amber-fossils-reveal-the-true-colors-of-ancient-insects/Tech News Desk
Cr.https://www.abc.net.au/news/science/2020-04-03/mating-flies-found-in-40-myo-amber-from-australia/12114292 / โดยAnna Salleh