ว่ากันว่าเกือบ 70% ของโครงสร้างทำจากต้นมะพร้าว ทุกอย่างตั้งแต่รากของต้นไม้ไปจนถึงลำต้น,เยื่อไม้,ผลไม้,ดอกไม้ และเปลือก ถูกนำมาใช้ในการออกแบบและตกแต่งพระราชวัง เพื่อแสดงให้เห็นถึงปรัโยชน์ของมะพร้าวที่ต่ำต้อย  ซึ่งในฟิลิปปินส์จะเรียกต้นมะพร้าวว่า“ ต้นไม้แห่งชีวิต”

Coconut Palace ยังมีชื่อเสียงบางอย่าง มันถูกสร้างขึ้นในระบอบการปกครองของประธานาธิบดี Ferdinand Marcos ซึ่งร่วมกับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ภรรยาของเขา Lady Imelda Marcos  ซึ่งปล้นคลังของฟิลิปปินส์อย่างน้อย 10,000 ล้านดอลลาร์ก่อนที่เขาจะถูกขับออกจากตำแหน่ง  ด้วยความมั่งคั่งที่สะสมอย่างผิดกฎหมาย ทั้งคู่จึงซื้อบ้านหรูหราหลายหลังในสหรัฐอเมริกาและฟิลิปปินส์  ภาพวาดราคาแพงกว่าร้อยภาพโดยปรมาจารย์เก่าแก่เช่น Van Gogh, Rembrandt, Rafael และ Michelangelo, เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร, สร้อยคอทองคำ, มงกุฏเพชร และสิ่งที่ดีและล้ำค่าที่สุดที่จะมีได้
 
 Imelda Marcos ใช้ชีวิตแบบฟุ่มเฟือยและเป็นที่รู้กันว่ามีตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ที่มีรองเท้าอย่างน้อยหนึ่งพันคู่ (ขณะนี้คอลเลกชันรองเท้าของเธอจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์รองเท้า Marikina ในมะนิลา) เธอมีความคิดแปลกประหลาดในการสร้างเกสต์เฮาส์สุดหรูนั่นคือ Coconut Palace เพื่อต้อนรับสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์นปอลที่ 2 เมื่อครั้งเสด็จเยือนฟิลิปปินส์ในปี 1981 แต่เมื่อพระสันตะปาปาทราบว่าสร้างขึ้นโดยมีราคาเป็นเงินถึง 37 ล้านเปโซฟิลิปปินส์หรือ 10 ล้านเหรียญสหรัฐในเวลานั้น เขาปฏิเสธที่จะเข้าไปในพระราชวังเพราะเขารู้ว่าสถานที่อันโอ่อ่าถูกสร้างขึ้นด้วยค่าใช้จ่ายของพลเมืองของประเทศที่ยังคงอยู่ในความยากจน

Imelda ประหลาดใจและอาจเขินอายที่พระสันตะปาปาปฏิเสธ  เธอจึงเชิญดาราฮอลลีวูดสองคนคือ Brooke Shields และ George Hamilton
มาในงาน gala opening  ในเวลาต่อมาพระราชวังได้เปลี่ยนเป็นสถานที่จัดงานแต่งงานและงานเลี้ยง ก่อนที่จะกลายเป็นที่ทำงานของรองประธานาธิบดีและบ้านพักอย่างเป็นทางการ และเปิด Coconut Palace ให้เข้าชมแบบสาธารณะในปี  2011
Cr.ภาพ Paul Shaffner / Flickr / www.manosa.com
ที่มา Wikipedia / คู่มือท่องเที่ยวฟิลิปปินส์ / Lonely Planet / BBC / www.manosa.com
Casa de las Conchas หรือ House of Shells เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจใน Salamanca ประเทศสเปน คฤหาสน์โอ่อ่าแห่งนี้สร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 ถึงต้นศตวรรษที่ 16 มีด้านหน้าที่ปกคลุมไปด้วยรูปแกะสลักของหอยเชลล์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของกองกำลังทหารแห่ง Santiago ซึ่งคนแรกที่เป็นเจ้าของคือนายกรัฐมนตรี Talavera Maldonado 
การก่อสร้างบ้านเริ่มขึ้นในปี 1493 แต่ Maldonado เสียชีวิตก่อนที่บ้านจะเสร็จสมบูรณ์ หลังจากนั้นลูกชายของเขา Rodrigo Arias Maldonado ได้สร้างต่อเสร็จในปี 1517

ลักษณะที่แปลกที่สุดของบ้านคือด้านหน้าซึ่งเป็นส่วนผสมขององค์ประกอบแบบ Gothic, Renaissance และMudejar ตกแต่งด้วยเปลือกหอยมากกว่า 300 ชิ้นซึ่งเป็นสัญลักษณ์คำสั่งของ Santiago รวมถึงเส้นทางผู้แสวงบุญแห่งSt. James   ด้านหน้ายังมีตราแผ่นดินของพระมหากษัตริย์คาทอลิกและหน้าต่างสี่บานในสไตล์โกธิคที่แต่ละบานมีรูปร่างแตกต่างกัน  เหนือประตูทางเข้ามีตราประจำตระกูล Maldonado  ในขณะที่ในซุ้มประตูมีปลาโลมาสัญลักษณ์แห่งความรักในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาและองค์ประกอบของพืช

หอคอยซึ่งเคยตั้งตระหง่านเหนือส่วนอื่น ๆ ของเมืองในฐานะสัญลักษณ์แห่งอำนาจของขุนนาง ถูกทำลายลงเหลือหนึ่งในสามของความสูงเดิม บ้านมีลานกว้างขวางอยู่ตรงกลาง ระเบียงที่หันหน้าไปทางลานนี้มีขอบหน้าต่างประดับด้วยลวดลายรังผึ้งและงานจักสานซึ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของอิทธิพลของศาสนาอิสลาม หลังคามุงด้วยยอดที่ตกแต่งแบบดอกไอริส (fleurs-de-lis) ประดับรูปปั้น gargoyles ในใจกลางของลานเป็นบ่อน้ำที่คอยรับรองน้ำดื่มทั้งหมดในสมัยนั้น

ตำนานอันยาวนานของ Casa de las Conchas คือมีเหรียญทอง (หรือทองคำหนึ่งออนซ์ตามแหล่งข้อมูลบางแห่ง) ซ่อนอยู่ใต้เปลือกหอยแต่ละอัน อีกตำนานหนึ่งที่แพร่หลายคือ ครอบครัวที่เป็นเจ้าของอาคารได้ซ่อนอัญมณีของพวกเขาไว้ใต้เปลือกหอยที่ประดับอยู่ด้านหน้าเหล่านี้ โดยเป็นการบันทึกจำนวนสมบัติที่ซ่อนอยู่ในเปลือกหอยแต่ไม่ใช่ทุกเปลือกที่มี  และใครก็ตามที่ต้องการสมบัติในมันจะต้องจะต้องแจ้งจำนวนเงินที่ระบุไว้เป็นประกันล่วงหน้า
หากใครโชคดีพบสมบัติในเปลือกหอยก็สามารถนำไปได้ โดยบริจาคเงินประกันของพวกเขาแทน

ครอบครัวสุดท้ายที่อาศัยอยู่ใน Casa de las Conchas เป็นท่านเคาท์ Santa Coloma ซึ่งต่อมาที่นี่ได้กลายเป็นสำนักงานใหญ่ของวิทยาลัย
Menéndez Pelayo ซึ่งเปิดดำเนินการจนถึงปี 1960  และในปี1967  ท่านเคาท์ได้มอบให้กับสภาเมืองเป็นสัญญาเช่า โดยมีมูลค่าเป็นสัญลักษณ์ของทองคำหนึ่งเปเซตาเป็นเวลา 99 ปี   ปัจจุบัน Casa de las Conchas เป็นห้องสมุดสาธารณะ
Ndebeles เป็นกลุ่มชาติพันธุ์แอฟริกันที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาใต้และซิมบับเว ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความสามารถทางศิลปะโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องบ้านทาสีและงานลูกปัดหลากสี  ไม่ค่อยมีข้อมูลเกี่ยวกับคนเหล่านี้ยกเว้นว่าพวกเขามีต้นกำเนิดมาจากชนเผ่า Nguni ที่ยิ่งใหญ่  ซึ่งคิดเป็นเกือบสองในสามของประชากรผิวดำในแอฟริกาใต้

เชื่อกันว่า Ndebeles เดินทางจากเมือง Natal ไปยังภูมิภาค Transvaal และตั้งรกรากอยู่ใกล้กับ Pretoria ในศตวรรษที่ 16 การแข่งขันชิงดีชิงเด่นระหว่างครอบครัวทำให้ Ndebele กลุ่มหนึ่งต้องเดินทางไกลไปทางเหนือสู่ซิมบับเว  ส่วนอีกกลุ่มที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาใต้คือ Manala และ Ndzundza ซึ่งเป็นกลุ่มที่พัฒนารูปแบบการทาสีบ้านแบบนามธรรมและได้รับการยอมรับจากทั่วโลกคือ Ndebele ในแอฟริกาใต้

ชาว Ndebele เป็นนักรบที่น่าเกรงขามซึ่งมักจะปราบหัวหน้าที่เล็กกว่าและหลอมรวมเข้าจนเป็นสังคม Ndebele  ที่มีความสัมพันธ์ระหว่างกันและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมเกิดขึ้น  เชื่อกันว่าโครงสร้างบ้าน Ndebele ในยุคแรกและกลยุทธ์การทาสีบ้านถูกนำมาใช้เนื่องจากความสัมพันธ์เหล่านี้ ตามแหล่งข้อมูลบางส่วน Ndebeles ประสบความพ่ายแพ้อย่างน่าสยดสยองในสงครามกับผู้ตั้งถิ่นฐานที่พูดภาษาดัตช์ (ชาวบัวร์) ก่อนเริ่มศตวรรษที่ยี่สิบ

ชาว Ndebele ถูกบังคับให้ใช้ชีวิตอย่างบีบคั้นได้เริ่มใช้สัญลักษณ์ที่แสดงออกเพื่อสื่อสารกันอย่างลับๆ ภาพวาดเหล่านี้กลายเป็นการแสดงออกถึงการต่อต้านและความสืบเนื่องกันทางวัฒนธรรม  ชาวไร่ชาวบัวร์ไม่เข้าใจความหมายและมองว่าศิลปะวัฒนธรรมนี้เป็นของตกแต่งและไม่เป็นอันตรายจึงปล่อยให้มันดำเนินต่อไป
การวาดฝาผนังมักจะทำโดยผู้หญิง  ประเพณีและรูปแบบนี้สืบทอดกันมาในครอบครัวจากรุ่นสู่รุ่นโดยมารดา บ้านที่ทาสีอย่างดีบ่งบอกว่าผู้หญิงในบ้านเป็นภรรยาและแม่ที่ดี เธอเป็นผู้รับผิดชอบในการทาสีประตูด้านนอก,ผนังด้านหน้า,ผนังด้านข้าง และการตกแต่งภายในบ้านด้วย

การออกแบบศิลปะบนผนังและรูปแบบสัญลักษณ์เริ่มต้นมาจากรูปแบบและลวดลายลูกปัด Ndebele ที่เก่าแก่มาหลายศตวรรษ ศิลปะบนผนังที่เก่าแก่ที่สุดก่อนหน้าจะถูกวาดเป็นลวดลายเรขาคณิตด้วยนิ้วบนผนังโคลนของบ้านทรงกระบอกของพวกเขา  ก่อนที่ฝรั่งเศสจะนำเม็ดสีอะคริลิกเข้ามาในแอฟริกาใต้ในช่วงทศวรรษที่ 1940 โดยจะมีการใช้เฉพาะสีธรรมชาติเท่านั้นเช่น สีขาวขุ่น,น้ำตาล,ดำ และสีปูนขาวเป็นสีเริ่มต้น และเมื่อฝนตกในฤดูร้อนชะล้างเม็ดสีตามธรรมชาติออกไปจะมีการทาสีผนังบ้านใหม่ในฤดูกาลถัดไป

การออกแบบผนัง Ndebele มีการพัฒนาขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลภายนอกที่เพิ่มขึ้น หนึ่งในตัวอย่างที่พบคือโลโก้ BMW ขนาดใหญ่ถูกวาดลงบนพื้นบ้าน  อย่างไรก็ตามในพื้นที่ Nebo ที่ห่างไกลของจังหวัดทางตอนเหนือ เรายังสามารถเห็นเส้นเขม่าสีดำแบบดั้งเดิม,คราบหินปูน,สีน้ำตาลแดง และแดงเข้ม ซึ่งตอนนี้บางครั้งสีถูกเพิ่มด้วยสี ท้องฟ้า,สีน้ำเงินเข้ม,สีเหลืองทอง,สีเขียว และสีชมพู

หนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในการชมศิลปะรูปแบบนี้คือที่ Mapoch ที่อยู่ห่างจาก Pretoria ไปทางตะวันตกประมาณ 40 กม.  และหมู่บ้าน Ndebele อีกแห่งที่ควรค่าแก่การไปเยี่ยมชมคือ Mpumalanga ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของแอฟริกาใต้ทางตอนเหนือของ KwaZulu-Natal ที่มีพรมแดนติดกับสวาซิแลนด์และโมซัมบิก (Swaziland and Mozambique)
ที่มา
- Wikipedia / การอยู่รอดทางวัฒนธรรม / Kruger Park