นิทานพื้นบ้านของยุโรปที่มืดมนซึ่งมีรูปแบบที่น่ากังวลของความแยบคายและความพยาบาทที่น่ากลัวที่ได้รับการเล่าขานกันมาหลายชั่วอายุคน คือเรื่องราวของ Pied Piper of Hamelin ที่เป็นที่รู้จักกันดี โดยเรื่องราวมีดังนี้

ในปี 1284 เกิดมีโรคระบาดหนูซึ่งไม่สามารถควบคุมได้ใน Hamelin เมืองเล็กๆซึ่งในเวลานั้นเป็นท่าเรือที่เจริญรุ่งเรืองบนแม่น้ำ Weser ใน Lower Saxony, เยอรมนี  ขณะนั้นเรือบรรทุกข้าวโพดและข้าวสาลีจะมาถึงท่าเรือทุกวัน ซึ่งจะถูกนำไปบดในโรงสีและทำเป็นขนมปังและเค้กในร้านเบเกอรี่
แต่มีหนูมากินข้าวโพด,ข้าวสาลี,ขนมปัง และเค้กจนเสียหายเกือบหมดและยังมีหมัดหนูอยู่ทุกที่ 
ซึ่งโรคระบาดได้แพร่กระจายไปยังชาวเมืองหลายคนป่วยและตาย  กลายเป็นฝันร้ายของทุกชีวิตใน Hamelin ทำให้นายกเทศมนตรีของเมืองประกาศให้รางวัลเหรียญทองหนึ่งพันเหรียญแก่ทุกคนที่สามารถกำจัดหนูไปจาก Hamelin ได้

วันรุ่งขึ้น “Pied Piper” ชายลึกลับในเสื้อผ้าสีสันสดใสเข้ามาในเมือง เขาอ้างว่าเป็นคนจับหนูและสัญญาว่าจะกำจัดหนูใน Hamelin ให้หมด  จากนั้นเขาก็หยิบขลุ่ยขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋าเสื้อและเริ่มเป่าบรรเลงเพลง หนูหลายพันตัวก็พากันวิ่งกรูออกมาจากบ้าน,รางน้ำ,โกดังและร้านเบเกอรี่ ตาม
Pied Piper ไป ในขณะที่ชาวเมืองเฝ้าดูด้วยความหวาดหวั่น  เขายังคงเดินเป่าขลุ่ยและพาฝูงหนูจำนวนมากที่เหมือนถูกสะกดจิตออกจากเมือง ไปยังแม่น้ำ Weser ที่ซึ่งพวกมันกระโดดลงไปในน้ำทีละตัวๆและจมน้ำตาย

เมื่อ Pied Piper กลับไปที่จัตุรัสกลางเมืองเพื่อเอารางวัลของเขา นายกเทศมนตรีก็หัวเราะและให้เขาเพียงห้าสิบเหรียญ และกล่าวว่า"นายไม่ได้ ทำอะไรเสียหน่อย พวกหนูกระโดดลงน้ำไปเองต่างหาก"และยังขู่จะจับขังอีกด้วย  เขาโกรธมากจึงกล่าวทิ้งท้ายว่า"พวกคุณต้องรักษาสัญญา ฉันจะเอาสิ่งสำคัญที่สุดของพวกคุณไป" แต่ก็ไม่มีใครสนใจยังกลับหัวเราะเยาะเขาอีก  เขาออกจากเมืองด้วยความโกรธ และสาบานว่าจะกลับมาแก้แค้น

ไม่กี่วันต่อมา เป็นวัน Saint John and Paul's day  ขณะที่พวกผู้ใหญ่อยู่ในโบสถ์  Pied Piperกลับมาในชุดสีเขียวและเริ่มบรรเลงเพลงที่ต่างจากครั้งแรก  คราวนี้ไม่ใช่หนูแต่เป็นเด็ก ๆในเมืองที่วิ่งและเต้นรำมาหาเขา  เด็กๆตามเขาเข้าไปในภูเขาซึ่งเขาหายตัวไปพร้อมกับเด็ก ๆ มีเพียงคนพิการที่ไม่สามารถเดินได้, เด็กที่หูหนวกและตาบอดเท่านั้นที่ไม่ได้ตามเขาไป  ในวันนั้นมีเด็กหายไปทั้งหมด 130 คน มีการออกตามหาเด็กๆ แต่ก็ไม่พบ

จริงๆแล้วตำนานของ Pied Piper เป็นนิทานพื้นบ้านที่ยังคงมีชีวิตอยู่โดยถูกบอกเล่าจากคนรุ่นแล้วรุ่นเล่าของชาว Hamelin มาเป็นเวลานาน จนกระทั่งเรื่องราวเริ่มแพร่ออกไปในวงกว้างผ่านการเล่าขานโดยพี่น้องGrimm  แต่เรื่องที่เล่านั้นกลับเป็นมากกว่านิยาย เพราะหลักฐานที่กระทบกระเทือนจิตใจอย่างมากเกิดขึ้นในเมืองเยอรมันเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 1284
 
ศตวรรษที่ 15 ที่พบในพงศาวดารภาษาละตินจากเมือง Lunenberg ของเยอรมัน  piper ถูกอธิบายว่าเป็นชายหนุ่มรูปหล่อและแต่งตัวดีอายุประมาณ30ปี
ที่เข้ามาในเมือง Hamelin และ“ เริ่มหาเงินด้วยการบรรเลงเพลงไปทั่วเมืองด้วยขลุ่ยเงินที่งดงาม ”

ในยุคกลาง Pied Piper ตัวละครหลักของเรื่องที่ถูกเล่าขานกันมา ส่วนใหญ่จะถูกจ้างให้เป็นผู้ให้ความบันเทิงในงานเฉลิมฉลอง พวกเขาจะสวมชุดหลากสี
หรือเสื้อผ้าลายพร้อย ซึ่งเป็นสัญญลักษณ์ของชนชั้นผู้น้อยที่แสดงร่วมกับคนอื่นๆเช่นคนโง่ในศาลและเพชฌฆาต ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ชีวิตเร่ร่อนและชอบก่อปัญหา
นิทานต้นฉบับไม่มีหนู มันเริ่มปรากฏเฉพาะในศตวรรษที่ 16 ในช่วงเวลาที่ยุโรปเต็มไปด้วยโรคระบาด ดังนั้นความเชื่อมโยงระหว่าง Piper ที่ก่อปัญหากับสัตว์ร้ายที่นำความเจ็บป่วยมาให้จึงไม่ยากที่จะจินตนาการได้  ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หนูก็กลายเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราวและเป็นเวอร์ชันที่ได้รับความนิยมจากทั้ง Robert Browning และ Brothers Grimm 

ทฤษฎีที่พบบ่อยที่สุดที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คือ เด็ก ๆ อาจเสียชีวิตด้วยสาเหตุทางธรรมชาติเช่น โรคระบาดและ Piperเป็นเพียงสัญลักษณ์แห่งความตาย คนทั่วไปเชื่อว่าพวกเขาอาจเข้าร่วมสงครามครูเสด Children's Crusade ที่ล้มเหลวในปี 1212  ซึ่งมีเด็กหลายพันคนออกเดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่หลายคนเสียชีวิตระหว่างทางหรือถูกขายให้เป็นทาส  แต่ในทฤษฎีไม่ได้อธิบายว่าทำไมเรื่องราวจึงถูกกำหนดไว้อย่างแน่นหนาใน Hamelin นอกจากนี้ Children's Crusade ยังเกิดขึ้นเมื่อเจ็ดสิบปีก่อนเหตุการณ์ที่ถูกกล่าวหาใน Hamelin

มีทฤษฎีใหม่ที่ชี้ให้เห็นว่า วลี "Children of Hamelin" อาจไม่ได้หมายถึงการสื่อถึงเด็กๆโดยตรง แต่เป็น "ชาวเมือง" และการปฏิบัติตาม Pied Piper นั้นเป็นคำเปรียบเปรยสำหรับการอพยพ
โดยในศตวรรษที่ 13 ชาวเยอรมันจำนวนมากถูกชักชวนโดยเสนอรางวัลให้ไปตั้งถิ่นฐานใหม่ใน Moravia, East Prussia, Pomerania หรือในดินแดน Teutonic Land โดยเจ้าของที่ดิน  ดังนั้นคนหนุ่มสาวหลายพันคนจาก Lower Saxony และ Westphalia จึงมุ่งหน้าไปทางตะวันออกและตั้งรกรากที่นั่นโดยเห็นได้จากชื่อสถานที่ใน Westphalian หลายสิบแห่งที่ปรากฏอยู่ในพื้นที่นี้

Jürgen Udolph นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าชาวเมือง Hamelin จำนวนมากมีบาดแผลต้องกับสิ่งที่ปัจจุบันคือโปแลนด์  ในภูมิภาค Prignitz และ Uckermark และในภูมิภาค Pomeranian เดิม Udolph พบครอบครัวที่มีชื่อราชวงศ์เดียวกันกับใน Hamelin ซึ่งมี "ความถี่ที่น่าประหลาด" Udolph คาดว่าเด็ก ๆ เป็นเยาวชนที่ว่างงานซึ่งเข้าไปอยู่ในการขับเคลื่อนของเยอรมัน เพื่อตั้งรกรากใหม่ในยุโรปตะวันออก บ่อยๆที่เจ้าของบ้านมักจะจ้างบุคคลที่เรียกว่า "lokators" ซึ่งเดินทางไปทางตอนเหนือของเยอรมนีเพื่อสมัครเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานเพื่อจุดประสงค์นี้ เช่นเดียวกับPiper ในยุคกลาง
มีเรื่องราวน่าขนลุกที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในเมือง Brandenburg ของเยอรมัน ซึ่งมีชายคนหนึ่งปรากฏตัวพร้อมกับเครื่องดนตรี hurdy-gurdy และล่อลวงเด็ก ๆ ด้วยเสียงเพลงอันไพเราะ 
อีกตำนานหนึ่งในปี 1257 เด็กจากเมือง Erfrut มากกว่าหนึ่งพันคนออกมาร้องเพลงและเต้นรำจนมาถึงเมือง Arnstadt ซึ่งชาวเมืองได้ดูแลพวกเขาไว้
และแจ้งให้พ่อแม่มารับกลับบ้าน ส่วนคนพาเด็กๆไปยังคงเป็นปริศนา

นิทานพื้นบ้านของคนจับหนูยังมีอยู่มากมายในเยอรมนี ในตำนานของเยอรมันมีมนุษย์แปลงร่างที่เรียกว่า " Katzenveit " ที่อ้างว่ามีข้อมูลในการขับไล่หนูซึ่งครั้งหนึ่งก็เคยมากำจัดหนูที่ Tripstrille  และเขาถูกปฏิเสธการจ่ายเงินและเพื่อเป็นการแก้แค้นเขาจึงนำแมวทั้งหมดไปจากเจ้าของ เช่นเดียวกันกับเรื่อง Piped Piper
ปัจจุบันมีร้านอาหารและธุรกิจในธีม Pied Piper ที่มีชื่อสะท้อนถึงตำนาน และถนนชื่อ Bungelosenstrasse ซึ่งอ้างว่าเป็นถนนที่เด็ก ๆ ถูกพาออกไปจากเมือง  แต่ไม่มีการเล่นดนตรีบนถนนเพื่อแสดงความเคารพต่อเด็กที่หายไป

ทุกวันอาทิตย์ตลอดฤดูร้อนในใจกลางเมืองเก่าของ Hamelin นักแสดงจะมารวมตัวกันเพื่อสร้างเรื่องราวที่น่าเศร้าที่เกิดขึ้นกับเมืองเมื่อหลายศตวรรษก่อน นอกจากนี้ในแต่ละปีเมืองนี้ยังกำหนดให้วันที่ 26 มิถุนายนเป็น "วันจับหนู" (Rat Catcher's Day")
Cr.https://widowcranky.com/2020/06/12/the-pied-piper-of-hamelin/
Cr.https://en.wikipedia.org/wiki/Pied_Piper_of_Hamelin

(ขอขอบคุณที่มาของข้อมูลทั้งหมดและขออนุญาตนำมา)