ยีนที่ควบคุมนาฬิกาชีวภาพมีหน้าที่แค่บอกเวลาให้ร่างกาย เช่น ในตอนเช้าเมื่อแสงอาทิตย์กระทบเข้าสู่ตา ร่างกายก็จะเริ่มผลิตฮอร์โมนที่ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าในตอนเช้า เกี่ยวกับวงจรของการหลับและตื่นเป็นหลักครับ และมีผลต่อระบบส่วนอื่นๆ ของร่างกายด้วย เช่น การควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย ความดันเลือด การหลั่งฮอร์โมนต่างๆ แต่ไม่ได้ควบคุมในระดับเซลล์อื่นๆ เพราะยีนมีหน้าที่ค่อนข้างจำเพาะเจาะจงครับ

ส่วนในกรณีที่ร่างกายได้รับเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียนั้น โดยเบื้องต้นจะเป็นหน้าที่ของระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายเข้าไปจัดการ ซึ่งหากจัดการไม่ได้ หรือหากมีผลต่อระดับเซลล์จนทำให้เซลล์เกิดการเปลี่ยนสภาพหรือกลายพันธุ์ กลไลที่เรียกว่า "การกลืนกินตัวเอง" หรือ "Autophagy" จะเข้ามาจัดการแทนครับ

ซึ่งกระบวนการนี้จะทำหน้าที่ย่อยสลายองค์ประกอบในเซลล์เพื่อทำไปรีไซเคิล ซึ่งถ้ากระบวนการกลืนกินตัวเองของร่างกายมีความผิดปกติ ก็จะไม่สามารถทำลายเซลล์ที่ผิดปกติได้ และเซลล์นั้นก็อาจลุกลามจนกระทั่งกลายเป็นมะเร็งไปในที่สุดครับ

และผู้ที่ศึกษากลไกของ Autophagy ก็คือ ศาสตราจารย์ โยชิโนริ โอซูมิ ซึ่งท่านเองก็ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ไปเมื่อปีที่แล้ว (ปี 2016) นี่เองครับ สรุปก็คือ ระบบนาฬิกาชีวภาพในร่างกาย ไม่สามารถสั่งให้เซลล์ย้อนเวลาหรือคืนสภาพได้นั่นเองครับ