เมื่อวันที่ 6 กันยายน 1976 (พ.ศ. 2519) วิคเตอร์ เบเลนโก (Viktor Belenko) นักบินกองทัพอากาศของอดีตสหภาพโซเวียตคู่แข่งอิทธิพลในช่วงสงครามเย็นของสหรัฐฯ ได้ลอบขี่เครื่องบินมิก-25 (MIG-25) เครื่องบินที่ล้ำสมัยที่สุดของประเทศในยุคนั้นลงจอดบนเกาะฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น ก่อนขอลี้ภัยทางการเมืองไปยังสหรัฐฯ




รายงานของ The New York Times กล่าวว่า เจอรัลด์ ฟอร์ด (Gerald Ford) ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในขณะนั้นได้อนุมัติการลี้ภัยให้กับนักบินรายนี้ ภายในหนึ่งวัน ก่อนที่เบเลนโกจะเดินทางถึงสหรัฐฯ ในวันที่ 9 กันยายน ปีเดียวกัน

นับเป็นครั้งแรกที่ตะวันตกได้มีโอกาสสัมผัส และทำการศึกษาเครื่องบินรุ่นล่าสุดที่ได้ชื่อว่า ทันสมัยและเร็วที่สุดของกองทัพโซเวียต และการได้ตัวนักบินโซเวียตที่ล่วงรู้ความลับภายในของกองทัพแดงยิ่งทำให้สหรัฐฯ ได้ข้อมูลที่มีค่ายิ่ง ขณะที่โซเวียตก็ต้องรู้สึกเสียหน้าอย่างแรง เมื่อถูกแฉถึงสภาพอันเลวร้ายของการปกครองในระบอบเผด็จการจากปากของผู้แปรพักตร์

แต่เมื่อผู้เชี่ยวชาญของสหรัฐฯ ได้ตรวจสอบเครื่องบินลำนี้ก็พบว่า นอกจากความเร็วและความสามารถในการบินในระดับที่สูงมากแล้ว สมรรถนะอื่นๆ ของเครื่องบินกลับไม่ดีนัก และระบบอิเล็กทรอนิกส์ก็ไม่มีความสลับซับซ้อน ซึ่งแหล่งข่าวของ The New York Times กล่าวว่า เครื่องบินลำนี้ควรเรียกว่าเป็น “จรวดคนขับ” มากกว่า

เว็บไซต์ History ได้ให้ความเห็นว่า เหตุการณ์ครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า การที่สหรัฐฯ ประเมินความสามารถทางการทหารของโซเวียตสูงจนเกินจริงอาจเป็นไปเพื่อหาข้ออ้างในการเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหม

ที่มา : https://www.silpa-mag.com/this-day-in-history/article_2245