ในยุคหนึ่ง ไทยเคยเชื่อว่าตนเองมีศักยภาพสูงสุดในการเป็นฮับเชื่อมต่อการคมนาคมของภูมิภาคอาเซียน ด้วยความได้เปรียบทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ตั้งอยู่ตรงกลางของอาเซียนภาคพื้นทวีป แต่หลังจากโครงการรถไฟความเร็วสูงของไทยหยุดชะงักไป ไม่มีความชัดเจน นานาชาติก็หันไปให้ความสำคัญในการผลักดันประเทศที่ถูกมองว่าเสียเปรียบทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างลาว ให้กลายเป็นศูนย์กลางการคมนาคมทางบกของภูมิภาค เชื่อมต่อจีนกับทั้งอาเซียนแทน

ล่าสุดโครงการรถไฟเชื่อมต่อลาวและเวียดนามได้ออกแบบก่อสร้างเสร็จสิ้นแล้ว คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในปี 2561 ซึ่งโครงการนี้ลงทุนโดยบริษัทของมาเลเซีย ระบบรถไฟนี้มีขนาดรางมาตรฐาน 1.435 เมตร เป็นส่วนหนึ่งของโครงการทางรถไฟเชื่อมไทย-ลาว และเวียดนาม แต่ทางรถไฟส่วนที่เชื่อมลาวมาไทยยังไม่มีความคืบหน้าในการก่อสร้าง

เอกอัครราชทูตมาเลเซียประจำเวียงจันทน์ แสดงความมั่นใจว่าทางรถไฟนี้จะเปลี่ยนลาวให้กลายเป็นประเทศที่มีทางเชื่อมต่อทางบกไปถึงท่าเรือของเวียดนาม อีกทั้งยังเป็นศูนย์กลางเชื่อมโยงทางบกระหว่างอินเดียและจีนมายังอาเซียนได้ ซึ่งจะทำให้เกิดประโยชน์อย่างมหาศาลทั้งด้านการค้า การลงทุน และการท่องเที่ยว

นอกจากเส้นทางขนส่งเชื่อมกับเวียดนาม ลาวยังมีความคืบหน้าในการสร้างทางรถไฟเชื่อมต่อกับจีนเช่นกัน มีการเจรจาโครงการก่อสร้างรถไฟ สปป.ลาว-จีนอย่างต่อเนื่อง โดยทั้งสองฝ่ายมีการวางแผนแบบการก่อสร้างร่วมกัน รวมถึงเจรจาข้อตกลงเกี่ยวกับสัดส่วนการลงทุนและการบริหารร่วมกัน ตลอดจนแหล่งเงินทุนในการก่อสร้างครั้งนี้ด้วย โดยรัฐบาล สปป.ลาวคาดว่า การเจรจาดังกล่าวจะแล้วเสร็จทุกกระบวนการในเดือนมิถุนายนปีนี้ ส่วนแหล่งเงินทุนหลัก น่าจะมาจากธนาคารจีน หรือ AIIB ธนาคารเพื่อการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งจีนกำลังผลักดันขึ้นมาแข่งกันกับธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งเอเชียหรือ ADB

Link : http://news.voicetv.co.th/world/190260.html