สโมสรฟุตบอลอาร์เซนอลเมื่อ 9 ปีที่แล้ว ...

ในประวัติศาสตร์สโมสร ช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่อาร์เซนอลเคยไปได้ไกลที่สุดในฟุตบอลรายการนี้ คือรอบชิงชนะเลิศกับสโมสรฟุตบอลบาเซโลน่า ในสนาม สเตร์ด เดอ ฟรองก์ เมือง เซนต์ เดนิส ประเทศฝรั่งเศส ตอนปี 2006 ยุคนั้นเป็นยุคของนักเตะอย่าง เยห์น เลห์มัน, โรแบร์ ปิแรส, เฟ็ดริก ลุงเบิร์ก, โจเซ่ อันโตนิโอ เรเยส, เดนิส เบิร์กแคมป์, เชสก์ ฟราเบกาส, จิลเบโต้ ซิลวา, โคโล ตูเร่, แอชลีย์ โคล, โซล แคมป์เบล, ธิเยรี่ อองรี ฯลฯ

ในรอบ 16 ทีม อาร์เซนอลเอาชนะ รีล มาดริด ชุดกาลักติโกส อันประกอบไปด้วย ซีดาน,คาลอส,โรนัลโด้,ราอูล และ เดวิด เบคแฮม มาได้ที่ผลประตูรวม 1 ประตู ผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีม



ในรอบ 8 ทีมพวกเขาต้องมาพบกับ ยูเวนตุส ยูเวนตุสขณะนั้นอยู่ในยุคของ พาเวล เน็ดเวด, ปาทริค วิเอร่า,อเล็กซานโดร เดล ปิเอโร่, ลิเลียน ตูราม, ฟาบิโอ คันนาวาโร่,เอเดรียน มูตู ฯลฯ อาร์เซนอลเอาชนะยูเวนตุสได้ด้วยสกอร์ คลีนชีทอีกครั้ง ผลประตูรวม 2 ประตู

รอบ 4 ทีมสุดท้าย อาร์เซนอลต้องพบกับ บียารีล ซึ่งเป็นช่วงยุคของ ดิเอโก ฟอร์ลัน, ฆวน ริเคลเม่,ฮาเวียร์ คาเรลล่า, มานูเอล พีนา, มาคอส เซนน่า, ซานติ กาซอลา,โจเซมี ฯลฯ รอบนี้อาร์เซนอล ยังคงเก็บคลีนชีท และรวมประตูรวมยังคงเป็น 1 ประตู

เส้นทางถึงรอบชิงชนะเลิศของอาร์เซนอล มีประตูเกิดขึ้นเพียง 4 ประตูเท่านั้น 2 ประตูมาจาก ธิเยรี อองรี 1 ประตูจาก เชสก์ ฟราเบกาส และ อีก 1 ประตูจากโคโล ตูเร่ ..

รอบชิงชนะเลิศพวกเขาผ่านไปพบกับบาเซโลนา ผู้ซึ่งโค่น เชลซี,เบนฟิก้า และ เอซี มิลาน มาแล้ว พวกเขามี คาเลส ปูโยล,ติอาโก มอตต้า,ซาบี้,ซามูเอล เอโต้, โรนัลดิญโญ่,อันเดรีย อิเนสต้า,เดโก,ลิโอเนล เมซซี่ ฯลฯ



เกมวันนั้น มันเริ่มต้นด้วยความดราม่า ...

อาร์เซนอลและบาร์เซโลน่า ผลัดกันเดินเกมบุก ทั้งคู่มีโอกาสได้ยิงพอๆกัน จนกระทั่งนาทีที่ 18 เยห์น เลห์มัน ออกมาเซฟลูกหน้ากรอบเขตโทษ ประสานงาเข้ากับซามูเอล เอโต้ อย่างแรง .. นั่นทำให้เลห์มัน เจอใบแดง ถูกไล่ออกจากสนามทันที เป็นกลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ถูกไล่ออกในศึกฟุตบอลถ้วยยุโรป รอบชิงชนะเลิศ ..



เวนเกอร์ถอด ปิแรสออก แล้วส่งมูเนียอิน ผู้รักษาประตูมือ 2 ลงไปแทน และแม้จะเหลือเพียงแค่ 10 คน แต่กลับเป็นอาร์เซนอลที่ได้ประตูขึ้นนำก่อน จากลูกยิงสุดสวยของ โซล แคมเบล หมดครึ่งแรก อาร์เซนอลนำอยู่ 1-0 เริ่มครึ่งหลัง ดูเหมือนอาร์เซนอลจะยังทำเกมบุกได้ดีกว่าอยู่เล็กน้อย แต่ดูเหมือนการยิงของอาร์เซนอลจะออกนอกกรอบไปเสียเยอะ ขณะที่ฝั่งบาซ่าได้ลุ้นมากกว่า แต่ถึงอย่างนั้นอาร์เซนอลก็ยังสามารถยันสกอร์ไว้ที่ 1-0 ได้จนเกือบท้ายเกม เป็น ซามูเอล เอโต้ทำประตูตีไข่แตกให้บาร์เซโลน่าจนได้ เป็นแอสซิทจาก เฮนริก ลาร์สสัน ดูเหมือน โมเมนตัมจะเปลี่ยนข้างเสียแล้ว ..

บัลเลตติ เป็นตัวสำรองที่พึ่งถูกเปลี่ยนลงมาแทนที่ โอเลกัวร์ และ เป็นเขานี่เองที่ยิงประตูชัยให้บาซ่าร์ ขึ้นนำอาร์เซนอลได้ในนาทีที่ 86 สถานการณ์ของอาร์เซนอลเข้าขั้นวิกฤตแล้ว ... เวนเกอร์รีบเปลี่ยนเฮล์บออกแล้วส่งเรเยสลงไปเล่นเกมบุกแทน แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว เมื่อท้ายเกม อาร์เซนอลยังคงถูกกระหน่ำยิงจากนักเตะบาร์เซโลน่า เวลาใกล้หมด เหลือเวลาที่ทดแค่เพียง 3 นาทีเท่านั้น อาร์เซนอลไม่สามารถสร้างปาฏิหารย์ได้ เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น มันเหมือนฝันร้าย ที่พวกเขาต้องเผชิญ .. ด้วยผู้เล่นเพียง 10 คน พวกเขาสู้ได้อย่างสูสี แต่สุดท้ายมันก็ไม่สามารถเป็นความจริงได้

บาร์เซโลน่า ในยุคของกุนซือ แฟรงก์ ไรจ์การ์ด คว้าแชมป์สมัยที่ 2 ได้สำเร็จ ท่ามกลางความช็อคและน้ำตาของนักเตะอาร์เซนอล ..
วันนี้มันไม่ใช่วันของพวกเขา.. ก็เท่านั้นเอง ...



นอกจากปีนั้นจะเป็นปีที่สโมสรก้าวไปได้ไกลถึงรอบชิงชนะเลิศ ปีเดียวกันยังเป็นปีที่ต้องกล่าวอำลา "เดอะ ไฮบิวรี่" สนามเหย้าของทีม อายุ 93 ปีอีกด้วย ปีนั้น อาร์เซนอลจบฤดูกาลที่อันดับ 4 ในลีก และยังเป็นปีแรกที่นักเตะอย่าง นิคลาส เบนด์เนอร์,เอดู ดิยาบี้,วิโต แมนนอน,อามันด์ ตราโอเร่,ธีโอ วัลคอตต์,เอมมานูเอล อเดบายอร์ เข้าสู่ทีมอีกด้วย และ ฤดูกาลนั้น กัปตันทีมอย่าง ปาทริค วิเอร่าก็โบกมือลาไปอยู่ ยูเวนตุส พร้อมกับ เจแมน เพนเนนท์ที่ไปเบอร์มิงแฮม ซิตี้ และ สจ๊วต เทเลอร์ ไปแอสตัน วิลล่า

ผ่านไป 9 ปีแล้ว.. อาร์เซนอลยังคงเป็นทีมฟุตบอลจากสโมสรอังกฤษที่ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมติดต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน พวกเขาเคยพ่าย พีเอสวี ไฮโอเฟน,บาร์เซโลน่า,มิลาน และ บาร์เยิร์น มิวนิค และตกรอบ 16 ทีม ขณะที่เคยชนะ เอซี มิลาน,โรม่า,ปอร์โต้ จนผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมได้สำเร็จมาแล้ว

แม้สถิติกับบาร์เยิร์นจะไม่ดีนัก ปีที่แล้ว บาร์เยิร์นเอาชนะพวกเขาได้ที่สกอร์ 1-3 ในเลกแรก และพวกเขาบุกกลับไปทวงคืนได้อีก 2 ลูก แต่นั่นไม่เพียงพอให้ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ...

และปีนี้เป็นอีกครั้ง ที่พวกเขาต้องพบกับบาร์เยิร์น มิวนิค ในรอบ 16 ทีม ...