มีถิ่นกำเนิดเป็นบริเวณกว้างในเขตร้อนชื่น
จากสมมุติฐานในหนังสือ Genetic History of Hibibiscus rosasinensis
บันทึกว่า ชบามีการกระจายพันธุ์เริ่มจากอินเดีย
ซึ่งมีการนำชบามาใช้ประโยชน์ในกลุ่มชาวโพลินนีเซียน ต่อมาจึงแพร่หลายไปสู่จีน
และบริเวณหมู่เกาะแปซิฟิก โดยนำชบาดอกสีแดง ( ปัจจุบันคือ Hibiscus rosasinensis )
ที่เรียกกันว่า กุหลาบจีน หรือ ” Rose of China ”
ซึ่งมี ทั้งกลีบดอกชั้นเดียวและดอกซ้อนมาใช้เป็นไม้ดอกไม้ประดับ