กาแล็กซีรูปกังหัน เอ็นจีซี 6872 ได้รับการจัดว่าเป็นอาณาจักรดาวที่ใหญ่ที่สุดมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่หลังจากตรวจสอบข้อมูลจากดาวเทียม กาเล็กซ์ (Gales-Galaxy Evolution Explorer) ทำให้พบว่า NGC 6872 มีขนาดใหญ่กว่าที่เคยเข้าใจมาก

ราฟาเอล ยูเฟรซีโอ มหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งอเมริกา เสนอรายงานต่อที่ประชุมสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน ว่า เอ็นจีซี 6872  มีขนาดใหญ่กว่าทางช้างเผือกถึง 5 เท่า หรือวัดเป็นระยะทางได้กว่า 522,000 ปีแสง

กาแล็กซีที่ว่านี้อยู่ห่างจากโลก 212 ล้านปีแสง ในกลุ่มดาวนกยูง มีกาแล็กซี ไอซี 4970 อยู่ใกล้ๆกัน ซึ่งได้ชนกับเอ็นจีซี 6872 ในอดีตเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งนี้ไอซี 4970 มีขนาดเล็กกว่ากันมาก โดยมีมวลเพียง 1 ใน 5 ของเอ็นซีจี 6872

การชนในครั้งนั้นได้ทำให้มีดาวฤกษ์ก่อตัวขึ้นใหม่ ซึ่งมีแนวโน้มจะกำเนิดเกิดกลายเป็นอีกกาแล็กซีหนึ่ง

นักดาราศาสตร์เคยพบว่า กาแล็กซีขนาดใหญ่ทั้งหลายได้ขยายตัวเพราะการรวมตัวกับกาแล็กซีอื่น แต่การชนกันของเอ็นจีซี 6872 กับไอซี 4970 กลับให้ผลอีกแบบหนึ่ง นั่นคือ ก่อให้เกิดกาแล็กซีขนาดเล็ก


กาแล็กซีใหม่ (ในวงกลม) มองเห็นได้เฉพาะในย่านความถี่แสงอัลตราไวโอเล็ต อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเอ็นจีซี 6872
ขณะที่ไอซี 4970 อยู่่ด้านบน

ที่มา : http://news.voicetv.co.th/global/60499.html