มะเร็งกระเพาะอาหารมักเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการกินที่ไม่ดีต่อสุขภาพ แต่บางคนที่รับประทานผักและผลไม้จำนวนมากก็ยังมีความเสี่ยง

งานวิจัยที่เพิ่งเผยแพร่ในวารสาร BMC Medicine พบสาเหตุที่น่าประหลาดใจว่าทำไมคนที่มีพฤติกรรมการกินดีต่อสุขภาพ—โดยเฉพาะการบริโภคผักและผลไม้มาก—ยังคงมีความเสี่ยงสูงต่อมะเร็งกระเพาะอาหาร

ทีมนักวิจัย นำโดย ดร.มาเรีย เปาลา คูราโด จากศูนย์มะเร็ง ACCamargo ประเทศบราซิล ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วมการศึกษา 1,751 คน ซึ่งรวมถึงผู้ป่วยมะเร็งกระเพาะอาหารและกลุ่มคนสุขภาพดีเพื่อใช้เป็นกลุ่มควบคุม

ผู้ป่วยที่เข้าร่วมการศึกษามีภาวะ Gastric Adenocarcinoma ซึ่งเป็นชนิดที่พบบ่อยที่สุด คิดเป็น 90% ของผู้ป่วยมะเร็งกระเพาะอาหารทั้งหมด โดยเซลล์ชนิดอะดีโน (adenocarcinoma) สามารถเกิดขึ้นได้ทุกส่วนของกระเพาะอาหาร และอาจมีการแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลือง เยื่อบุช่องท้อง และอวัยวะอื่นๆได้ เช่น ปอด ตับ กระดูก

เกลือปริมาณสูงเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญ
อาสาสมัครทั้งหมดตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินโดยละเอียด ซึ่งประกอบด้วยคำถาม 130 ข้อ

ผลการศึกษาพบว่า อาหารแปรรูปและปริมาณน้ำตาลที่เพิ่มเข้ามาในอาหาร มีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับความเสี่ยงต่อมะเร็งกระเพาะอาหาร โดยเฉพาะน้ำตาลที่เติมเข้าไปซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องตั้งแต่ 7%-21% ในความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม ข้อค้นพบที่น่าตกใจคือ แม้แต่ผู้ที่รับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยผัก ผลไม้ และอาหารสด ก็ยังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น

เมื่อศึกษารายละเอียดเพิ่มเติม นักวิจัยพบว่า การบริโภคเกลือในปริมาณสูง เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้แม้แต่คนที่มีพฤติกรรมการกินดีต่อสุขภาพยังคงเสี่ยงต่อมะเร็งกระเพาะอาหาร โดยในบางกรณี ปริมาณโซเดียมที่สูงอาจไปลดทอนประโยชน์ของอาหารเพื่อสุขภาพ

ผลกระทบของการบริโภคเกลือมากเกินไป
งานวิจัยนี้เน้นย้ำถึงผลเสียของการกินอาหารที่มีโซเดียมสูง ซึ่งก่อนหน้านี้มักถูกเชื่อมโยงกับ ความดันโลหิตสูง เป็นหลัก แต่การศึกษาล่าสุดพบว่า ผลกระทบด้านลบของการกินเค็มมีมากกว่าที่เคยคาดคิด