จากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ และโบราณคดีที่ปรากฏในจังหวัดตรังมีอยู่ทั่วไป เช่น โครงกระดูกมนุษย์โบราณที่ถ้ำซาไก อำเภอปะเหลียน ขวานหินกะเทาะ ขวานหินขัด เศษภาชนะดินเผา ลูกปัดแก้ว  เครื่องประดับ ตามถ้ำต่าง ๆ เช่น เขาสามบาตร ถ้ำเขาไม้แก้ว ถ้ำเขาเทียมป่า ภาพเขียนสีที่เขาแบนะ ถ้ำตรา ล้วนเป็นหลักฐานบอกความเป็นชุมชนก่อนประวัติศาสตร์จนถึงแรกเริ่มประวัติศาสตร์ ต่อมาจึงมีหลักฐานที่แสดงถึงความสัมพันธ์กับอาณาจักรโบราณทางภาคใต้ในลักษณะที่เป็นเมืองท่าทางผ่าน และมีพัฒนาการมาตามลำดับ

 จังหวัดตรังในอดีตเคยเป็นเมืองท่าค้าขายกับต่างประเทศ เป็นศูนย์กลางการคมนาคมไปสู่  จังหวัดนครศรีธรรมราช

เจมส์ โลว์  หัวหน้าคณะทูตของผู้ว่าเกาะปีนัง ผู้รับหน้าที่เจรจาปัญหากับ เจ้าพระยานครศรีธรรมราช (น้อย ณ นคร) ได้บันทึกไว้ใน จดหมายเหตุเจมส์ โลว์ ว่า
ตรังเป็นตำบลที่กว้างใหญ่และมีประชากรน้อยมาก มีป่าไม้สักที่ยิ่งเหมาะสำหรับการต่อเรือและพื้นดินก็ปลูกข้าวได้ผลมากมาย แม่น้ำตรังเป็นที่รวมของลำน้ำที่ไหลมาจากปากแม่น้ำหลายแห่ง แม่น้ำแคบและมีสันดอนกั้นขวางอยู่ เวลาน้ำขึ้นสูงเรือสำเภาขนาดใหญ่สามารถแล่นผ่านเข้าไปถึงตอนในที่น้ำลึกกว่าได้และแล่นเรือขึ้นไปถึงหมู่บ้านเล็ก ๆ บางแห่งบนฝั่งแม่น้ำนี้

เจมส์ โลว์ กล่าวถึงการค้าของเมืองตรังว่า

เมืองท่าตรังมีสินค้าออกเพียง 23 ชนิด แต่ตรังก็สร้างผลประโยชน์ให้กับประเทศได้เป็นอย่างดี เรือค้าขายที่มาถึงตรังถ้าเป็นเรือค้าขายของยุโรปต้องคอยความพอใจของท่านเจ้าเมืองก่อนจึงจะสามารถเริ่มดำเนินการค้าได้ คนจีนจากปีนังเข้ามาดำเนินการค้าเล็กๆ น้อยๆ ธุรกิจการส่งสินค้าออกมีหลายอย่าง คือ ดีบุก ข้าว งาช้างเล็ก ๆ รังนก ซึ่งดีบุกที่นี่มีราคาแพงกว่าที่ถลาง

ตรังเป็นจังหวัดแรกที่มีต้นยางพารามาปลูก โดย พระยารัษฎานุประดิษฐ์มหิศรภักดี (คอซิมบี๊ ณ ระนอง)นำพันธุ์ยางพารามาจาก ประเทศมาเลเซีย และในตรังยังมีต้นยางพาราต้นแรกของประเทศไทยจนกระทั่งปัจจุบัน

ทิศเหนือ  ติดต่อกับ  จังหวัดกระบี่ และ จังหวัดนครศรีธรรมราช
ทิศตะวันออก ติดต่อกับ จังหวัดพัทลุง
ทิศใต้  ติดต่อกับ จังหวัดสตูล  และ  ช่องแคบมะละกา
ทิศตะวันตก ติดต่อ ช่องแคบมะละกา  และ จังหวัดกระบี่

 แบ่งออกเป็น 10 อำเภอ 87 ตำบล  723 หมู่บ้าน

1) อำเภอเมืองตรัง

2) อำเภอกันตัง

3) อำเภอย่านตาขาว

4) อำเภอปะเหลียน

5) อำเภอสิเกา

6) อำเภอห้วยยอด

7) อำเภอวังวิเศษ

8) อำเภอนาโยง

9) อำเภอรัษฎา

10) อำเภอหาดสำราญ

มีการแบ่งการปกครองส่วนท้องถิ่น ดังนี้

การปกครองส่วนท้องถิ่น

เทศบาลนคร

เทศบาลนครตรัง

เทศบาลเมือง

เทศบาลเมืองกันตัง

ประชาชน

สัดส่วนประชากรในจังหวัดตรังส่วนใหญ่ นับถือศาสนาพุทธรองลงมาเป็นชาวมุสลิมร้อยละ 18.5 และศาสนาคริสต์ร้อยละ 1.5 มีวัด 129 แห่ง สำนักสงฆ65 แห่ง  มัสยิด87 แห่ง โบสถ์คริสต์ 10 แห่ง   ศาลเจ้าและโรงเจ 19 แห่ง

สัญลักษณ์ประจำจังหวัด

ต้นไม้ประจำจังหวัด: ต้นศรีตรังชนิด Jacaranda obtusifolia