ยาน Perseverance อาจจะพบฟอสซิลจุลินทรีย์ บนดาวอังคาร

กระทู้สนทนา

วิทยาศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์ องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) (NARIT) ดาราศาสตร์

ยาน Perseverance ของ NASA พบหินที่มีรอยสีขาว พาดผ่านเนื้อหินที่มีสีแดง ซึ่งรอยสีขาวดังกล่าวคือแคลเซียมฟอสเฟต ซึ่งคาดว่าเกิดจากน้ำไหลผ่านรอยแตกของหินจนเกิดการสะสมของแคลเซียมฟอสเฟตจนเห็นเป็นสีขาว ซึ่งบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของเฮมาไทต์ ซึ่งเป็นแร่ธาตุชนิดหนึ่งที่ทำให้ดาวอังคารมีสีสนิมอันเป็นเอกลักษณ์

บริเวณเนื้อหินสีแดงนี้ เมื่อยานซูมเข้าไปพบว่ามีจุดสีขาวขุ่นอยู่เต็มไปหมดแต่ละจุดมีขอบสีดำคล้าย จุดเสือดาว เครื่องมือ PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) ของเพอร์เซเวียแรนซ์ได้ระบุว่าขอบสีดำเหล่านี้มีทั้งเหล็กและฟอสเฟต

การพบจุดประเภทนี้บนหินตะกอนบนบกอาจเกิดขึ้นได้เมื่อปฏิกิริยาเคมีที่เกี่ยวข้องกับเฮมาไทต์ทำให้หินเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีขาว ปฏิกิริยาดังกล่าวยังสามารถปลดปล่อยธาตุเหล็กและฟอสเฟตออกมา ซึ่งอาจทำให้เกิดขอบสีดำขึ้นได้ ปฏิกิริยาประเภทนี้สามารถเป็นแหล่งพลังงานสำหรับจุลินทรีย์ ซึ่งอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างลักษณะดังกล่าวกับจุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมบนบกได้

โดยหินที่พบนี้มีชื่อว่า Cheyava Falls โดยตัวอย่างหินดังกล่าวยานได้เก็บไว้ในหลอดเก็บตัวอย่างที่ 22 แล้ว รอวันที่ยานจากโครงการ Mars Sample Return จะไปเก็บหลอดตัวอย่างเหล่านั้นและนำกลับมาศึกษาบนโลก