ถ่านไฟฉายมีใช้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ใช้กันมานานจนถึงปัจจุบันก็ยังใช้อยู่ ถ่านไฟฉายชนิดใช้แล้วทิ้งถูกจัดเป็นสินค้าที่ฟุ่มเฟือยที่ถูกรัฐบาลเรียกเก็บภาษีอัตราสูงเพราะต้องการให้คนใช้น้อยลง  นอกจากนี้ถ่านไฟฉายที่ใช้แล้วไม่ว่าจะเป็นถ่านชนิดสังกะสี ชนิดอัลคาไลน์ เมื่อถูกทิ้งล้วนแต่เป็นขยะมีพิษทั้งสิ้น  ต่อมามีการคิดค้นแบตเตอรี่ที่สามารถนำไปประจุไฟฟ้าใหม่ให้นำกลับมาใช้ได้ซ้ำจึงมีแบตเตอรี่นิเกิลเกิดขึ้น  แต่การใช้แบตเตอรี่นิกเกิล-แคดเมียม(NiCd) และนิกเกิล-เมทัลไฮไดร์ (NiMH) ก็ยังไม่ตอบโจทก์เท่าใดนักเพราะมีแรงดัน 1.2 โวลต์ต่อเซลล์ ขณะที่ถ่านไฟฉายมีแรงดัน 1.5 โวลต์ เมื่อนำแบตเตอรี่นิกเกิลไปใช้กับอุปกรณ์บางอย่างใช้งานไม่นานก็ขึ้นสถานะแบตเตอรี่หมดทั้งที่พึ่งชาร์จมาใหม่   เมื่อ 10 กว่าปีมานี้ก็มีผู้พัฒนาเครื่องชาร์จถ่านอัลคาไลน์ที่มีขายอยู่ทั่วไปที่ใช้แล้วให้นำกลับมาใช้ใหม่ได้  เขาเคลมว่าถ่านอัลคาไลน์ทั่วไปสามารถชาร์จให้กลับมาใช้ซ้ำได้ประมาณ 7 รอบ การนำของที่ต้องทิ้งมาใช้ซ้ำเป็นการลดขยะพิษจึงเป็นการรักษ์โลกในตัว  ผมเองก็นำถ่านอัลคาไลน์มาชาร์จไฟใช้ซ้ำแต่เจอปัญหาการรั่วของเหลวไหลเยิ้มออกมากัดชิ้นส่วนโลหะต้องคอยถอดถ่านออกมาเช็ดทำความสะอาดทุกสัปดาห์ถ้าทิ้งไว้นานอุปกรณ์ก็จะพังในระยะเวลาอันสั้น



มาถึงยุคปัจจุบันมีแบตเตอรี่ที่ชาร์จซ้ำได้เป็นพันรอบขนาดเท่าถ่านไฟฉาย AA และ AAA วางขายชาร์จด้วย USB Type-C ไม่ต้องใช้แท่นชาร์จ  ภายในจะเป็นแบตเตอรี่ลิเธี่ยมซึ่งมีแรงดันปกติ 3.7 โวลต์ ต่อเซล แบตเตอรี่พวกนี้นอกจากมีวงจรควบคุมการชาร์จแล้วยังมีวงจรบั๊คคอนเวอเตอร์ลดแรงดันลงมาเหลือ 1.5 โวลต์ เท่ากันกับถ่านไฟฉายจึงใช้แทนกันโดยไม่มีปัญหาใดๆ วันนี้ผมได้สั่งแบตเตอรี่ลิเธี่ยม 1.5 โวลต์ มาใช้กำลังชาร์จให้เต็มเพื่อจะนำไปใช้แทนถ่านอัลคาไลน์เลยถือโอกาสถ่ายรูปมาให้ดู

ในรูปมีถ่านอัลคาไลน์ที่ถูกชาร์จใช้ซ้ำมาแล้ว 3 รอบสภาพเริ่มยับเยินแล้ว อีกเซลเป็นแบตเตอรี่นิกเกิล-เมทัลไฮไดร์ (NiMH) ซึ่งไม่เหมาะกับเมาส์ไร้สายแต่ใช้กับคีย์บอร์ดไร้สายได้ดีแต่ปัญหาที่เจอคือแบตเตอรี่ชนิดนี้คายประจุได้เองชาร์จทิ้งไว้เดือนครึ่งก็หมดไฟแล้ว เซลที่ชาร์จทิ้งไว้ยังไม่ได้ใช้งานหมดไฟเร็วกว่าเซลที่ใช้งานเสียอีก  ส่วนอีก 2 เซลล์เล็กใหญ่ที่เหลือจะเป็นแบตเตอรี่ลิเธียมขนาด 14500 และ 18650 ตามลำดับ

แบตเตอรี่ลิเธียม 1.5 โวลต์ที่ผมสั่งมาใหม่นี้เหมาะกับอุปกรณ์ที่กินไฟน้อยๆ เพราะวงจรบั๊คคอนเวอเตอร์ภายในมีขนาดเล็กจึงจ่ายกระแสได้น้อย  อุปกรณ์ที่กินไฟน้อยก็เช่น เมาส์ไร้สาย คีย์บอร์ดไร้สาย รีโมท นาฬิกา ไมค์ลอย ถ้าเป็นของเล่นเด็กที่ใช้มอเตอร์จะกินไฟเยอะก็จำเป็นต้องใช้ถ่านอัลคาไลน์ต่อไปแนะนำให้ซื้อเครื่องชาร์จถ่านอัลคาไลน์มาใช้โดยตรงห้ามนำไปชาร์จกับเครื่องชาร์จชนิดอื่นจะได้ปลอดภัยจากไฟไหม้และช่วยลดขยะพิษ ช่วยกันรักษ์โลกครับ