กองทัพเรือจะว่าจ้างบริษัทเอกชน แยกชิ้นส่วน เรือหลวงพุทธยอดฟ้าฯ-รล.พุทธเลิศหล้าฯ

การแยกชิ้นส่วนเรือหลวงทั้งสองลำเป็นการลดภาระค่าใช้จ่ายในการดูแลบำรุงรักษาซึ่งใช้งบประมาณเป็นจำนวนมาก โดยก่อนหน้านี้กองทัพเรือเคยมีแนวคิดนำไปจมลงในทะเลเพื่อทำประกาลังใต้ทะเล หรือจะนำมาปรับปรุงเพื่อใช้ประโยชน์อย่างอื่นต่อ เรือหลวงทั้งสองลำ คือ เรือฟริเกตชั้นน็อกซ์ (Knox) มือสองจากกองทัพเรือสหรัฐฯ โดย เรือหลวงพุทธยอดฟ้าจุฬาโลก ประจำการในปี พ.ศ.2537 ส่วนอีกลำ คือ เรือหลวงพระพุทธเลิศหล้านภาลัย ประจำการในปี พ.ศ.2539 ในขณะนั้นนับเป็นเรือรบที่มีขีดความสามารถในการปราบเรือดำน้ำที่ดีที่สุดของ ทร. ไทย มีอาวุธประจำเรือ คือ ปืนใหญ่เรือขนาด 5 นิ้วแบบ MK42 จำนวน 1 กระบอก ปืนกลขนาด .50 จำนวน 4 กระบอก ระบบป้องกันระยะประชิด (CIWS) แบบ Phalanx ขนาด 20mm ระบบยิงอาวุธปล่อยนำวิถีพื้นสู่พื้น ฮาร์พูน จำนวน 4 ท่อยิง แท่นยิงอาวุธนำวิถีปราบเรือดำน้ำ ASROC 4 ท่อยิงคู่กับฮาร์พูน แท่นยิงตอร์ปิโดต่อต้านเรือดำน้ำแบบ MK.44-MK.46 แท่นยิงเป้าลวง จำนวน 2 แท่น แท่นละ 6 ท่อยิง เป้าลวงตอร์ปิโด AN/SLQ-25 และชุดระบบยิงเป้าลวง MK.36 SRBOC เรือทั้ง 2 ลำ ได้ปลดประจำการในปี พ.ศ.2560 ซึ่งเดิมทีนั้น กองทัพเรือมีความต้องการในการจัดหาเรือฟริเกตชั้น Knox จำนวน 4-6 ลำ ในช่วงก่อน ปี 2540 แต่ได้ปรับลดเหลือเพียง 2 ลำ โดยก่อนหน้านั้นกองทัพเรือต้องการจัดหาเรือพิฆาตชั้น Charles F. Adams มือสองจากสหรัฐฯ ซึ่งปลดประจำการในช่วงใกล้เคียงกัน เนื่องจากต้องการเรือที่มีแท่นยิง Mk13 สำหรับยิงอาวุธปล่อยนำวิถีพื้นสู่อากาศแบบ RIM-66 Standard SM-1 แต่ทางสหรัฐฯได้เสนอเรือฟริเกตชั้น Knox ซึ่งตัวเรือมีอายุการใช้งานน้อยกว่าให้กองทัพเรือแทน ทั้งนี้สหรัฐฯ ยังได้ปฏิเสธที่จะเสนอเรือฟริเกตชั้น Knox ที่เป็นรุ่นติดตั้งแท่นยิง Mk25 สำหรับ RIM-7 Sea Sparrow ด้วย สำหรับเรือหลวงพุทธยอดฟ้าจุฬาโลก ซึ่งเป็นเรือฟริเกตชั้น Knox ลำแรกของชุดที่เข้าประจำการในกองเรือไทยมาตั้งแต่ 30 กรกฎาคม 2537 (1994) ซึ่งเดิมคือเรือฟริเกต FFG-1095 USS Truett กองทัพเรือสหรัฐฯที่ส่งมอบในรูปแบบ Hot Transfer ร.ล.พุทธยอดฟ้าจุฬาโลก ได้มีการทำพิธีปลดประจำการเรือแล้วตามแผนที่วางไว้ว่าจะปลดในช่วงสิ้นสุดปีงบประมาณ 2560 ตามเรือหลวงพุทธเลิศหล้านภาลัยที่ปลดประจำการไปก่อนเมื่อปี 2558(2015) ถ้านับอายุราชการในกองทัพเรือไทยแล้ว ร.ล.พุทธยอดฟ้าจุฬาโลก จะประจำการมาได้ 23 ปี แต่ถ้านับอายุการใช้งานตัวเรือตั้งแต่เข้าประจำการในกองทัพเรือสหรัฐฯเมื่อ ปี 2517(1974) เรือจะมีอายุการใช้งานถึง 43 ปี ซึ่งเก่าและมีระบบอาวุธและอุปกรณ์ที่ล้าสมัย