(ไฟป่าใกล้หมู่บ้าน Vinzili รัสเซีย เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคมที่ผ่านมา / Cr.ภาพ: Maxim Slutsky\TASS via Getty Images)
" ไฟซอมบี้ " (Zombie fires) อาจฟังดูมาจากนิยายวิทยาศาสตร์ แต่เป็นปรากฏการณ์จริงที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นบ่อยขึ้นในพื้นที่แถบอาร์กติก ซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ มันมีชื่อเรียกอีกหลายอย่างคือ ไฟที่ค้างอยู่ ไฟที่จำศีล หรือไฟในฤดูหนาว แต่ไม่ว่าจะเรียกอะไร มันจะเป็นที่รู้จักมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จากงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อเดือน พ.ค.2021 ที่ผ่านมาในวารสาร Nature peer-reviewed
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอาร์กติก ทำให้ป่าทางเหนือมีความเสี่ยงต่อการเกิด " zombie fires " หรือไฟป่า ซึ่งคุกรุ่นหลังฤดูเพลิงไหม้ และลุกเป็นไฟในฤดูใบไม้ผลิถัดมา จากการศึกษาและติดตามไฟเหล่านี้เป็นครั้งแรกระหว่างปี 2002 และ 2018 แสดงให้เห็นว่าไฟป่าประเภทนี้ สามารถอยู่รอดได้ในหิมะและฝนในฤดูหนาว ที่จะเกิดขึ้นอีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิ และกำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในละติจูดสูงทางตอนเหนือเมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้น
การศึกษานำโดยนักวิจัย Rebecca Scholten และนักวิทยาศาสตร์ Sander Veraverbeke จาก Vrije Universiteit Amsterdam ในเนเธอร์แลนด์ ร่วมเขียนกับนักนิเวศวิทยาด้านอัคคีภัย Randi Jandt จาก University of Alaska Fairbanks และ Alaska Fire Service ของสำนักงานการจัดการที่ดิน US Bureau of Land Management แห่งสหรัฐอเมริกา ระบุว่า ฤดูร้อนที่ร้อนจัดและการเผาไหม้ที่รุนแรงทำให้ไฟป่าลุกลามอยู่ในพีทใต้หิมะในช่วงฤดูหนาว แม้ว่าอุณหภูมิจะลดลงถึง - 40 °F เมื่อสภาพอากาศอบอุ่นและแห้งแล้งมาถึงในฤดูใบไม้ผลิ ไฟเหล่านี้จะลุกเป็นไฟขึ้นอีกครั้ง
ดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินถูกควันบดบังบางส่วนจากไฟป่าที่อยู่นอกเหนือการควบคุมบนทางหลวง Parks Highway ใกล้ Willow, Alaska
เมื่อวันที่ 14 มิ.ย. 2015 ไฟซอมบี้หรือที่รู้จักกันในชื่อไฟที่อยู่เหนือฤดูหนาวหรือไฟที่ค้างอยู่ มักเกิดขึ้นหลังจากฤดูไฟไหม้ที่ร้อนและแห้ง
ด้วยไฟขนาดใหญ่ (Stefan Hinman/Mat-Su Borough/REUTERS)
ไฟซอมบี้ไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ในแถบอาร์กติก ผู้จัดการดับเพลิงได้สังเกตเห็นการลุกเป็นไฟเป็นครั้งคราวในทศวรรษที่ผ่านมา แม้แต่ Veraverbeke ยังเคยเห็นจุดไฟเล็ก ๆ บนภาพถ่ายดาวเทียมบางส่วนจากอลาสก้าและดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือในเดือนพฤษภาคม 2016 ซึ่งมันคือเศษไฟซอมบี้ จากปีก่อนหน้าที่ยังมีชีวิต คุกรุ่นอยู่ใต้ดินตลอดฤดูหนาวที่ยาวนานและหนาวเหน็บ
การจัดทำรายการไฟดังกล่าวในอลาสก้าและดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือ เพื่อประเมินความเสียหายที่เกิดจากไฟเหล่านี้ และสามารถช่วยให้ผู้จัดการดับเพลิงสามารถตรวจจับและจัดการกับพวกมันได้เร็วยิ่งขึ้น ซึ่ง Scholten กล่าวว่า ไฟประเภทนี้จะเรียกกันอย่างแพร่หลายว่า " ไฟซอมบี้ " (zombie fire) เพราะมันไม่ได้ตายจริงๆ แต่อยู่ในสถานะที่แตกต่าง ในขณะที่ Richard Olsen ผู้จัดการฝ่ายดับเพลิงเรียกมันว่า " ไฟที่ค้างอยู่ " (holdover fire) ที่ใช้กันมานานหลายทศวรรษ
Veraverbeke รองศาสตราจารย์ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและระบบนิเวศที่ Vrije Universiteit Amsterdam และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาใหม่ กล่าวว่า รายงานข่าวจำนวนมากทำให้ดูเหมือนว่า พื้นที่ที่ถูกไฟไหม้เกือบทั้งหมดในไซบีเรียมาจากไฟซอมบี้ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่ทั้งหมด ไฟส่วนใหญ่ยังคงเริ่มต้นโดยฟ้าผ่าหรือมนุษย์ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าไฟซอมบี้แพร่กระจายไปมากเพียงใด
จากการศึกษารวมข้อมูลจากผู้จัดการดับเพลิงกับภาพถ่ายดาวเทียม เพื่อระบุการเกิดเพลิงไหม้ในฤดูหนาว
แม้ว่าไฟเหล่านี้จะไม่ปรากฏแก่ดาวเทียมในขณะที่กำลังคุกรุ่นอยู่ใต้หิมะ แต่ภาพถ่ายไฟไหม้โดยกองป่าไม้แห่งอลาสก้าในฤดูใบไม้ผลิปี 2020
ไฟที่หลงเหลืออยู่สองจุดจากไฟ Swan Lake ในปี 2019 ได้จุดชนวนขึ้นบนคาบสมุทร Kenai
Cr.Photo courtesy of the Alaska Division of Forestry
นักวิจัยจึงได้พัฒนาอัลกอริธึมเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างไฟที่อยู่เหนือฤดูหนาว กับการจุดไฟใหม่โดยฟ้าผ่าหรือกิจกรรมของมนุษย์ โดยการวิเคราะห์ว่าไฟเหล่านี้แพร่กระจายไปใต้ดินได้ไกลแค่ไหนและเกิดขึ้นอีกเร็วแค่ไหนหลังจากหิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิ
ทั้งนี้ นักวิจัยพบว่า ในดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือและอลาสก้า ไฟที่ปกคลุมเหนือฤดูหนาวมักจะมีขนาดเล็ก และโดยปกติไม่ได้มีส่วนทำให้เกิดไฟป่าโดยรวมมากนัก โดยคิดเป็นพื้นที่โดยเฉลี่ยไม่ถึง 1 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ อย่างไรก็ตาม พวกมันมีศักยภาพที่จะสร้างความเสียหายได้มากมาย เช่นในปี2008 เกิดเพลิงไหม้เหนือฤดูหนาวเพียงลูกเดียวในรัฐอะแลสกา ได้เผาผลาญพื้นที่ 13,700 เฮกตาร์หรือประมาณ 38% ของพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ใน
ปีนั้น
แม้ว่าการศึกษาไม่ได้พิจารณาถึงช่วงเวลาที่นานพอที่จะยืนยันได้อย่างแน่นอน และข้อมูลดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถเพิ่มความถี่ได้ แต่ Scholten หวังว่าข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่และเวลาที่เกิดเพลิงไหม้จะช่วยให้คาดเดาได้ง่ายขึ้นว่าควรอยู่ที่ใดและช่วยให้ผู้จัดการดับเพลิงตรวจพบได้เร็ว
โดยทั่วไป ไฟป่าถือเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรธรรมชาติและถูกปล่อยให้เผาไหม้ เว้นแต่จะคุกคามชีวิตและทรัพย์สินของมนุษย์ แต่ Veraverbeke กล่าวว่าเนื่องจากปริมาณคาร์บอนที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศโดยไฟป่าที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของบรรยากาศของโลก ผู้จัดการฝ่ายดับเพลิงอาจพิจารณาดับไฟบางส่วน เพื่อป้องกันไม่ให้คาร์บอนนั้นปล่อยออกมา และอาจช่วยกำหนดเป้าหมายไฟบางประเภทได้
ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าของไฟที่ปกคลุมเหนือฤดูหนาวใกล้เมือง McGrath รัฐอะแลสกา
เส้นสีน้ำตาลในภาพด้านซ้ายแสดงภาพแผลไฟไหม้ในเดือนกันยายน 2015 ภาพตรงกลางแสดงพื้นที่ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะในเดือนเมษายนถัดมา
ทางด้านขวา ร่องรอยใหม่ที่ปรากฏหลังจากเกิดเพลิงไหม้ในเดือนพฤษภาคม
ขณะที่ไฟซอมบี้จำศีลอยู่ใต้ดิน ในความหนาวเย็นที่พวกมันถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ มันเอาตัวรอดจากเชื้อเพลิงที่อุดมด้วยคาร์บอนของดินพรุ (peat) และดินที่อยู่เหนือมัน ด้วยการเคลื่อนที่ไปเรื่อยๆแต่ช้ามากเพียง 100 - 500 เมตรในฤดูหนาว เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ ไฟจะลุกลามขึ้นอีกครั้งใกล้กับป่าที่พวกมันเคยเผาไหม้โดยเผาผลาญเชื้อเพลิงสดที่ดีก่อน จากนั้นฤดูไฟจำศีลจะเริ่มต้นขึ้น
จนถึงปัจจุบัน ไฟซอมบี้เหล่านี้ยังคงค่อนข้างลึกลับสำหรับวิทยาศาสตร์ ซึ่งส่วนใหญ่รู้จักจากเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของนักผจญเพลิง อย่างไรก็ตาม เรื่องบังเอิญที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับภาพถ่ายดาวเทียมได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์ระบบโลกอย่าง Rebecca Scholten และเพื่อนร่วมงานของเธอ
แม้ดินเหล่านี้บางส่วนมีอายุหลายพันปี แต่พื้นที่ที่ Scholten และเพื่อนร่วมงานคิดว่าสามารถทนไฟได้ ตอนนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดไฟไหม้มากขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก
และเช่นเดียวกับป่าไม้ ป่าแถบอาร์กติกบางครั้งถูกไฟไหม้ แต่การไหม้ของมันแตกต่างจากป่าจำนวนมากซึ่งเจริญเติบโตในละติจูดกลาง โดยบางครั้งต้องใช้ไฟเพื่อรักษาสุขภาพของพวกมัน ป่าอาร์กติกจึงมีการพัฒนาให้เกิดการเผาไหม้เพียงนาน ๆ ครั้ง ตอนนี้ ไฟในอาร์กติกกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว
โดยในช่วงทศวรรษ 1900 ระหว่างปี 2010 - 2020 พื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอลาสก้า ซึ่งมีปีที่เกิดไฟไหม้รุนแรงที่สุดเป็นอันดับสองในปี 2015 และอีกปีหนึ่งแย่ที่สุดในปี 2019 นักวิทยาศาสตร์พบว่าความถี่ของการเกิดไฟไหม้ในปัจจุบันสูงกว่าเวลาใดๆ นับตั้งแต่การก่อตัวของป่าเหนือเมื่อ3,000 ปีที่แล้ว และอาจสูงกว่าในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา
เขตทางเหนือเป็นแถบป่ากว้างที่แผ่ขยายไปด้านบนสุดของโลก ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ในแคนาดา อลาสก้า ยุโรปเหนือ และรัสเซีย
ในอลาสก้า จะพบป่าทางเหนือในดินแดนภายในระหว่างเทือกเขา Brooks ทางเหนือของ Fairbank ไปจนถึงเทือกเขา Chugach
เนื่องจากอยู่ในละติจูดเหนือ ฤดูหนาวจะยาวนาน และฤดูร้อนจะแห้งแล้ง จึงเกิดไฟไหม้บ่อยครั้ง
สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของ Kenai Peninsula ,Southcentral Alaska
(ขอขอบคุณที่มาของข้อมูลทั้งหมดและขออนุญาตนำมา)
" Zombie Fires " ไฟซอมบี้ที่แปลกประหลาดใต้พื้นผิวน้ำแข็งของอาร์กติก
ปีนั้น
Cr.https://medium.com/sentinel-hub/zombie-fires-in-the-arctic-clickbait-or-real-a3eec97a70be