สัตว์ 7 ชนิดที่ผลัดขนเป็นสีขาวในช่วงฤดูหนาว

กระทู้สนทนา

ชีววิทยา วงจรชีวิตสัตว์โลก หน้าต่างโลก สัตว์ป่า

.
นก Ptarmigans สกุล Lagopus ตระกูลไก่ป่า
© AndreAnita via Getty Images
.

.

สัตว์เหล่านี้ละทิ้งสีสันเส้นขนฤดูร้อน
เพื่อสวมเสื้อโค้ตสีขาวในช่วงฤดูหนาว
การอพยพ การจำศีล และการกักตุนอาหาร
ล้วนตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล
เมื่อกลางวันสั้นลงและกลางคืนยาวนานขึ้น
การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนภายในร่างกาย
จะกระตุ้นให้สัตว์มีสัญชาตญาณ
ในการเตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาว

เมื่อหิมะใกล้จะเริ่มตก
สัตว์บางชนิดจะผลัดขน
ขนสีน้ำตาล/ขนสีเทาในฤดูร้อน
ให้กลายเป็นเสื้อหนาวสีขาวในฤดูหนาว
.

1.
พังพอน Weasels
.

.
พังพอน Ermine สีขาว จ้องมองกล้อง
ขณะนอนอยู่บนหิมะหน้าพุ่มไม้
© Kathleen Reeder Wildlife Photography
via Getty Images
.

.

มีพังพอนเพียง 3 ชนิดที่ผลัดขน คือ
Least weasel Mustela nivalis
Long-tailed weasel Mustela frenata
และ Short-tailed weasel Mustela erminea

พังพอนเป็นสัตว์นักล่าในป่า
ที่มักจะเบียด/มุดตัวเข้าไปใน
โพรงใต้ดินของหนูพุกและหนู
ซึ่งเป็นอาหารมากถึง 80%
แม้ว่าจะพบเห็นพังพอนได้ทั่วโลก
มีแต่พังพอนในเพียงซีกโลกเหนือเท่านั้น
ที่ผลัดขนเป็นสีขาวในฤดูหนาว

พังพอนจะเริ่มต้นเสื้อคลุมฤดูร้อน
ที่มีขนสีน้ำตาลแดงและมีส่วนล่างเป็นสีขาว
เมื่อฤดูหนาวมาถึง
ขนสีเข้มจะหลุดร่วงออกมา
และถูกแทนที่ด้วยขนสีขาว
โดยเริ่มต้นที่ท้อง หน้าอก และลำคอ
แล้วค่อย ๆ แผ่ไปทางด้านหลัง
โดยจะเหลือปลายสีดำไว้ที่ปลายหาง

พังพอนสีขาวเหล่านี้ผสมผสาน
กลมกลืนกับพื้นหลังที่เต็มไปด้วยหิมะ
เป็นการอำพรางที่สมบูรณ์แบบ
สำหรับการย่องเข้าไปหาเหยื่อ
และซ่อนตัวจากสัตว์นักล่า
เช่น นกฮูก เหยี่ยว และสุนัขจิ้งจอก
.

.
2.
สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก Arctic foxes
.

.
สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกสีขาวนอนอยู่บนหิมะ
โดยปรับตัวให้อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อม
ที่หนาวเย็นของทุนดราอาร์กติก
© Alexey_Seafarer via Getty Images
.

.

สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก
Vulpes lagopus
อาศัยอยู่ในภูมิประเทศที่เลวร้ายที่สุดในโลก
ในทุนดราอาร์กติก Arctic tundra
ซึ่งมีอุณหภูมิต่ำมากและฤดูร้อนสั้นมาก

ในฤดูร้อน
สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกจะมีขนสั้น บาง สีเทาอ่อน
แล้วจะค่อย ๆ ผลัดเป็นขนหนาสีขาวทั่วทั้งตัว
กลมกลืนไปกับหิมะในทุ่งหญ้าทุนดรา
พวกมันอาศัยขนสีขาวเพื่ออำพรางตัว
แต่ยังเป็นฉนวนในช่วงฤดูหนาวด้วย
.

.
3.
กระต่าย Hares
.

.
กระต่าย Snowshoe
ตั้งชื่อตามตีนหลังทึ่มีขนาดใหญ่
เพื่อป้องกันไม่ให้ตีนจมลงไปในหิมะหนาทึบ
© Jim Cumming via Getty Images
.

.

จากกระต่ายจำนวน 40 สายพันธุ์ที่รู้จักกัน
มีเพียง 6 สายพันธุ์ที่ผลัดขนในฤดูหนาว เช่น
กระต่ายรองเท้าหิมะ Lepus americanus
กระต่ายอาร์กติก Lepus Arcticus
กระต่ายภูเขา Lepus timidus

กระต่ายรองเท้าหิมะตั้งชื่อ
ตามตีนหลังที่มีขนาดใหญ่พร้อมกับขนยาว
ที่รองรับน้ำหนักของพวกมันบนหิมะหนาทึบ
พวกมันอาศัยอยู่ในแคนาดา
และทางตอนเหนือสุดของสหรัฐอเมริกา

ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน
พวกมันจะมีขนสีเทาเข้มและสีน้ำตาล
ซึ่งจะกลมกลืนกับพื้นหลังที่มีดินและหิน

เมื่อเวลากลางวันสั้นลงใกล้ช่วงฤดูหนาว
เสื้อคลุมขนสัตว์จะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีขาว
.

.
4.
นกทาร์มิแกน Ptarmigans
.

.
นกทาร์มิแกนสีขาวเดินบนหิมะหน้าพุ่มไม้แห้ง
นก Ptarmigans สกุล Lagopus ตระกูลไก่ป่า
© AndreAnita via Getty Images
.

.

นกทาร์มิแกนเป็นนกขนาดเล็ก
ที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคตั้งแต่ทุนดราอาร์กติก
ไปจนถึงป่าทางตอนเหนือของ
ทวีปอเมริกาเหนือและยูเรเซีย

นกสามสายพันธุ์ทึ่ผลัดขนในฤดูหนาว
นกทาร์มิแกนหิน Lagopus muta
นกทาร์มิแกนหางขาว Lagopus leucurus
และนกทาร์มิแกนวิลโลว์ Lagopus lagopus

นกทั้งสามสายพันธุ์
จะมีเท้าปกคลุมไปด้วยขนนก
ที่ช่วยให้พวกมันเดินบนหิมะได้

ขนนกสีน้ำตาลเข้ม
ในช่วงฤดูร้อน ใบไม้ร่วง
นี้จะค่อย ๆเปลี่ยนเป็นสีขาว
เพื่ออำพรางตัวตนในหิมะ
เมื่อย่างเข้าใกล้ฤดูหนาว

ยกเว้น นกทาร์แกนหินตัวผู้
จะเก็บขนสีขาวไว้คอยดูแลตัวเมีย
จนกว่าฤดูผสมพันธุ์จะสิ้นสุดในกลางฤดูร้อน
แต่เพื่อซ่อนตัวจากสัตว์นักล่า
นกตัวผู้จะคลุกฝุ่น/โคลนเป็นประจำ
ทั้งนี้เพื่อปกคลุมขนสีขาวของพวกมัน
.

.
Rock Ptarmigan
.

.
5.
หนูแฮมสเตอร์แคระรัสเซีย
Russian dwarf hamsters
.

.
หนูแฮมสเตอร์แคระสีขาวจ้องมองที่กล้อง
ในฤดูหนาว พวกมันจะกินหนอนนกเป็นอาหาร
หนูแฮมสเตอร์แคระขาวรัสเซีย
จะเปลี่ยนสีขนเป็นสีขาวในป่า
ถ้าถูกกักขังในบ้านคนมักจะไม่ผลัดขน
© HASPhotos via Shutterstock
.

.

หนูแฮมสเตอร์ตัวเล็กมักอาศัยอยู่
ในทุ่งหญ้าของคาซัคสถาน
ทางตอนเหนือของจีนและรัสเซีย
แต่ส่วนใหญ่แล้วมักเป็นสัตว์เลี้ยงประจำบ้าน

หนูแฮมสเตอร์แคระรัสเซีย
Phodopus sungorus
เส้นขนจะมีสีน้ำตาลและเทา มีท้องสีอ่อน
บางตัวมีแถบหลังแยกจากหัวไปด้านหลังหาง

พวกมันเป็นที่รู้จักในชื่อ
หนูแฮมสเตอร์หิมะขาว
เพราะขนสีเข้มบาง ๆ ของจะถูกแทนที่
ด้วยขนสีขาวหนาขึ้นกว่าเดิมมาก
เมื่ออุณหภูมิลดลงและช่วงกลางวันสั้นลง

แต่พวกหนูที่เลี้ยงในบ้าน/ถูกกักขัง
เสื้อคลุมขนสัตว์แทบจะไม่เปลี่ยนเลย
นั่นอาจจะเป็นเพราะแสงประดิษฐ์
ที่ใช้ในกรงไม่ได้เลียนแบบ
วันเวลาฤดูหนาวที่แสงสว่างสั้นกว่า
.

.
6.
กวางแพรี่แคริบู Peary caribou
.

.
กวาง Peary caribou ตัวผู้ยืนระแวดระวัง
© PaulLoewen via Getty Images
.

.

กวาง Peary caribou
Rangifer tarandus pearyi
กวางสายพันธุ์นี้ พบได้เฉพาะใน
หมู่เกาะอาร์กติกของแคนาดา เท่านั้น

พวกมันลุยน้ำลึกระหว่างเกาะเล็ก ๆ
หากินหญ้าและมอส ที่ฝังตัวอยู่ใต้หิมะ
โดยใช้กีบกว้างคล้ายกับพลั่ว
ในการคุ้ยหาอาหารใต้หิมะ

พวกมันมีขนสองชั้น ชั้นฐานหนา กับ
ชั้นป้องกัน มีขนที่ยาวและละเอียดกว่า
ขนด้านนอกยาวและกลวง
เพื่อกักเก็บอากาศอุ่นไว้ข้างใน
เป็นฉนวนและปกป้องขนหนา
ที่อยู่ด้านล่างจากการเสียดสี

Peary caribou จะมีขนสีขาวเป็นหลัก
แต่ขนด้านหลังเป็นสีเทาชนวน
ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลอ่อนในฤดูร้อน

แต่ในช่วงฤดูหนาว
ขนของพวกมันอาจเปลี่ยนเป็นสีขาวทั้งหมด
.

.
7.
Collared Lemmings
.

.

Collared Lemming
Dicrostonyx torquatus
มีลักษณะคล้ายกระรอกผสมกับหนู
พฤติกรรมเป็นสัตว์สังคมชอบรวมฝูง
และมักเดินติดตามตามผู้นำ
ประกอบด้วยสายพันธุ์ที่ไม่แน่นอน
ขนจะเปลี่ยนจากสีน้ำตาลหรือสีเทา
ในเดือนที่อากาศอบอุ่น
ขนจะเป็นสีขาวเมื่อหิมะตก

แต่พวก Lemmings สายพันธุ์เดิม/แท้
ขนจะยังคงเป็นสีน้ำตาลเหมือนเดิม

น่าแปลกที่พวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่
ขุดตัวซ่อนอยู่ใต้หิมะเพื่อหาอาหารต่าง ๆ
จึงดูเหมือนว่าการพรางตัวเป็นเรื่องไม่จำเป็น

พวกมันจะงอกกรงเล็บพิเศษในฤดูหนาว
ซึ่งเป็นส่วนต่อขยายของนิ้วเท้าจริง ๆ
สำหรับการขุดผ่านกองหินเพื่อสร้างรัง
และคุ้ยกินลำต้นของต้น Arctic willows

หนังของพวกมันใช้เป็นเครื่องประดับ
ของชาวเอสกิโมทึ่ล่าพวกมันได้
.