‘Ant Bath’ การอาบน้ำมดของอีกา

กระทู้คำถาม

นกมากกว่า 200 สายพันธุ์ที่แสดงพฤติกรรมของมด

ด้วยการกางปีกออกบนพื้นและให้มดทำความสะอาด แต่พฤติกรรมแบบนี้ถ่ายภาพได้ยาก

(Tony Austin via Tony Austin Photography)

เมื่อไม่นานนี้ ช่างภาพ Tony Austin เข้ามาเดินชมธรรมชาติในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Swan Lake Christmas Hill ของรัฐบริติชโคลัมเบียเป็นเวลา 3 ชม. ขณะที่เก็บสัมภาระเพื่อกลับออกไป ฝูงกาที่กำลังตีกันก็เข้ามาขวางทางเขา เขาตัดสินใจนอนลงและถ่ายภาพพวกมันไว้ ซึ่งในที่สุดก็ลงเอยด้วยการบันทึกภาพที่หาได้ยากจากนกตัวหนึ่งที่แสดงท่าทางแปลกๆ โดยบินขึ้นลงกลิ้งไปมาในฝุ่นและกรวด ในเวลาต่อมา เมื่อเขาได้ขยายรูปถ่ายจึงเห็นว่า บนตัวอีกามีมดสีดำตัวใหญ่อยู่เต็มตัว

ภาพที่หาได้ยากนี้คือ อีกากำลังอาบน้ำมด (Ant Bath) สิ่งนี้ได้รับการบันทึกไว้นานแล้ว แต่ก็ยังไม่เป็นที่เข้าใจทั้งหมด ทฤษฎีที่เป็นไปได้คือทั้งหมดเกี่ยวกับเพื่อทำความสะอาด ทั้งนี้มีนกมากกว่า 200 สายพันธุ์ที่แสดงพฤติกรรมของมดในลักษณะนี้ โดยการกางปีกออกบนพื้นและให้แมลงใต่ขึ้นบนตัว ซึ่งปกติแล้วจะเป็นมด แต่การจับภาพพฤติกรรมนั้นหาได้ยาก

กล่าวคือ นกจะนั่งลงบนกิ่งไม้และวางปีกลงบนพื้นเพื่อให้มดปีนขึ้นไปบนขนของมันทีละตัว การกระทำนี้เรียกว่า " active anting " เป็นการฝึกมดให้ทำความสะอาด แต่สิ่งที่ Austin ถ่ายได้นั้นหายากยิ่งกว่า ซึ่งในกรณีนี้ อีกาจะวางตัวอยู่เหนือรังมดเพื่อให้มดจำนวนมากออกมาได้พร้อมกัน อีกาจะส่ายหัวเป็นระยะๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามดจะอยู่ห่างจากปากและหัวของมัน การปฏิบัตินี้เรียกว่า " passive anting " เป็นพฤติกรรมที่พบได้บ่อยในนก robins และกา แต่น่าเสียดายที่นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่เข้าใจว่าทำไมนกถึงให้มดมีส่วนร่วมในการ " anting "

ช่างภาพ Tony Austin อยู่ในระหว่างเดินชมธรรมชาติ เมื่อเขาเห็นอีกาถูกรุมล้อมด้วยมด

ตามรายงานของ CBC Vancouver ระบุว่า นักปักษีวิทยารู้จัก " anting " มาตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1830 และมีหลายทฤษฎีที่เกี่ยวกับสาเหตุที่นกใช้งานมด หนึ่งคือเพื่อกำจัดปรสิต เนื่องจากมดมีสารคัดหลั่งที่ใช้ป้องกัน ซึ่งเป็นอาวุธเคมีที่ใช้ต่อสู้กับแมลงและเชื้อราอื่นๆ ดังนั้น หากมีพวกมันมีอยู่ทั่วขนของนก

ก็หมายความว่า นกจะมีสารฆ่าเชื้อราและสารฆ่าแมลงอยู่บนตัว (เมื่อมดถูกโจมตี จะหลั่งกรดฟอร์มิกโดยอัตโนมัติ ซึ่งสามารถช่วยนกกำจัดปรสิตบนตัวได้)
อีกทฤษฎีหนึ่งแนะนำว่า นกอาจใช้มดช่วยผ่อนคลายผิวของมันหลังจากสูญเสียขนไปจากการสลัดขน

บางครั้งในการ Anting นกจะถูแมลงหรือมดบนขนและผิวหนังของพวกมัน โดยจับไว้ในปากทีละตัวแล้วถูไปตามร่างกาย มดก็จะหลั่งสารเคมีเช่น กรดฟอร์มิกลงบนตัว จากนั้นก็กินมดเป็นอาหาร ซึ่งนอกจากมดแล้ว นกยังสามารถใช้กิ้งกือ, หนอน หรือตั๊กแตนแทนได้

ปรากฎว่าเขาถ่ายภาพพฤติกรรมที่ไม่ค่อยมีใครเห็นที่เรียกว่า " anting "

ซึ่งนกจะให้แมลงที่มักจะเป็นมด ขึ้นมาบนขนและผิวหนังของพวกมัน (Cr.Tony Austin Photography)

ทั้งนี้ กามีพฤติกรรมแปลก ๆ และน่าประทับใจมากมายให้นักวิจัยตรวจสอบ พวกมันสามารถไขปริศนาได้ เช่น ปริศนาที่ต้องใช้การแทนที่น้ำในหลอดแก้วโดยการเพิ่มวัตถุ และสามารถฝึกให้พวกมันทิ้งขยะได้ รวมทั้งมักจะหลีกเลี่ยงหรือส่งสัญญาณอันตรายรอบๆได้ ซึ่งจากงานวิจัยที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านั้น ระบุว่า กามีรูปแบบของจิตสำนึกเพราะมันมีความสามารถในประสบการณ์ส่วนตัว

แต่คำอธิบายเบื้องหลังมดยังคงเข้าใจยาก โดยผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2015 ในวารสาร Northwestern Naturalist ชี้ว่า นกสามารถเริ่มต้น anting ด้วยเหตุผลหลายประการ ขึ้นอยู่กับบริบทของนก

สำหรับ Tony Austin เขาหลงใหลในการถ่ายภาพตั้งแต่เขาได้รับ Instamatic 126 ในปี 1963 และเพียงครั้งเดียวที่เขาโพสต์รูปถ่ายบน Facebook และรู้ถึงความสำคัญของสิ่งที่เขาถ่ายภาพ นักข่าว Cathy Kearney จาก CBC Vancouver ได้ติดต่อเขาและเขียนบทความเกี่ยวกับ Anting ซึ่งตอนนั้นเองที่ Austin ได้ตระหนักถึงสิ่งที่เขามีอยู่ในมือ ขณะที่ภาพต่างๆ เริ่มแพร่กระจายไปทั่วโลก

นก Stellar's Jays และ Blue Jays ก็มีส่วนร่วมในการใช้มดเช่นกัน
ภาพถ่าย © Shari Burnett

Cr.https://feederwatch.org/blog/anting-blue-jays-taking-a-bath-or-preparing-dinner/