.
Alaska State Fair งานประจำทุกปีใน Palmer 
ซึ่งอยู่ห่างจาก Anchorage ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 42 ไมล์
ไม่ใช่งานแสดงเกษตรแบบทั่ว ๆ ไป
แต่ที่นี่เกษตรกรจากหุบเขา Matanuska-Susitna
จะแสดงพืชผักขนาดมหึมาเป็นประจำ เช่น
กะหล่ำปลี 138 ปอนด์ แคนตาลูป 65 ปอนด์
และบรอกโคลี 35 ปอนด์ คือ ของประหลาด
ที่ผุดขึ้นมาจาก Alaska ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

" นี้เป็นการแสดงที่แปลกประหลาดแน่นอน
บางอย่าง [ใหญ่มาก] จนนึกไม่ออกเลย
ด้วยซ้ำว่า มันคืออะไรมาก่อน
ทุกคนคิดว่า พวกเราอยู่ใต้น้ำแข็งเสมอ
- แต่ความจริงไม่ (มีช่วงฤดูร้อนด้วย) "
Kathy Liska ผู้อำนวยการด้านพืชผล
Alaska State Fair กล่าว


เพราะแสงแดดผักถึงเติบโตได้ดีมากใน Alaska
 

Alaska จะมีฤดูกาลเพาะปลูกที่สั้นมาก
โดยเฉลี่ยเพียง 105 วัน ถ้าเปรียบเทียบกับ
ฤดูปลูก California จะมีเกือบ 300 วัน
แต่ฤดูปลูกพืชไม่ได้มีค่ำคืนที่มืดมิดยาวนาน
เหมือนรัฐตั้งอยู่ใกล้กับขั้วโลกเหนือ
ซึ่งมีแสงแดดมากถึง 19 ชั่วโมงในบางวัน
ในช่วงฤดูร้อนของฤดูปลูก

แสงแดดที่เพิ่มขึ้นหลายชั่วโมง
ทำให้พืชผลสามารถเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง
แม้ในช่วงฤดูปลูกจะสั้นกว่า
ประเทศอื่น ๆ หลายเดือนก็ตาม
แต่ชาวสวนจะปลูกพืชผัก
ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
จนติดลำดับใน Guinness World Records
  
การเพิ่มระยะเวลาสังเคราะห์แสง
ทำให้ผลผลิตมีความหวาน ตัวอย่างเช่น
แครอท Alaska ใช้เวลาเกือบ 3/4 ของวัน
โดนแสงดวงอาทิตย์ทำให้สร้างน้ำตาลตลอด
และเหลือเวลาอีก 1/4 ของวัน(ช่วงค่ำ)เท่านั้น
ที่ใช้ในการเปลี่ยนน้ำตาลนั้นให้เป็นแป้ง
เช่น Cabbage Broccoli Cauliflower
Brussel sprouts Radishes Turnips Beets
Potatoes Carrots Spinach และ Lettuce
ล้วนเจริญเติบโตที่นี่ได้เป็นอย่างดีเลย
.

---

.

การทำฟาร์มในหุบเขา Matanuska-Susitna 
เริ่มต้นจากการทดลองในช่วงทศวรรษที่ 1930 
เพื่อเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรของสหรัฐ
ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ 
พื้นที่มากกว่า 240,000 เอเคอร์(6 แสนไร่)
ถูกจัดสรรไว้สำหรับครอบครัวเกษตรกร
จาก Minnesota Wisconsin และ Michigan
ที่ต่างพากันมาตั้งรกรากในดินแดนแห่งนี้
แต่เพราะขาดโครงสร้างพื้นฐาน
และความไม่พร้อมของเสบียงอาหาร
ในปี 1940 ประชากรหายไปเกินครึ่ง
ในปี 1965 เหลือเพียง 20 ครอบครัวเท่านั้น
แม้ว่าพื้นที่เกษตรแห่งนี้จะไม่ประสบความสำเร็จ

แต่ก็เริ่มมีความมั่นคงด้านอาหารเพียงพอ
ที่จะเลี้ยงโคนมและทำฟาร์มได้
แต่ก็ไม่ได้เพิ่มจำนวนประชากร
ขึ้นในพื้นที่อย่างมีนัยสำคัญ
แต่ได้พัฒนา Matanuska Valley
ให้เป็นพื้นที่ผลิตทางการเกษตรหลักใน Alaska
ด้วยฤดูปลูกที่ไม่ธรรมดา/พืชผักขนาดยักษ์
ที่กลายมาเป็นเครื่องหมายการค้าของที่นี่
 .

---

.

" ดวงอาทิตย์ในฤดูร้อนของ Alaska
ทำให้เกษตรกรที่นี่ได้เปรียบมาก
การได้รับแสงแดดมากถึง 20 ชั่วโมงต่อวัน
พืชผลจึงได้รับโบนัสจากการสังเคราะห์แสง
ทำให้สามารถผลิตวัสดุปลูก
และขยายพันธุ์พืชได้มากขึ้น

Brassicas ก็ดีเยี่ยมเป็นพิเศษ
แสงแดดที่มากเกินไป
ยังทำให้ผลผลิตหวานขึ้น
ผู้คนมักจะลองทานแครอทของเราที่นี่
และมักจะคิดว่า เราใส่น้ำตาลลงไปด้วย

การที่มีพืชผักที่ใหญ่ที่สุดหลายชนิด
นี่คือ พืชผักประหลาดของจริง
ไม่ใช่เรื่องฟลุค(เกิดขึ้นโดยบังเอิญ)
แต่เป็นผลมาจากการวางแผนอย่างรอบคอบ
การเลือกพันธุ์เมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสม
มีความสำคัญมากพอ ๆ
กับเวลาที่พืชผักอยู่ภายใต้แสงแดด

Scott Robb ผู้ปลูกชั้นนำใน Palmer
หรือ Einstein ของเกษตรกร
ก็ยังต้องใช้เวลาหลายปี
ในการทดลองกับพันธุ์ต่าง ๆ
เพื่อให้ได้รับรางวัลพืชผักขนาดยักษ์ "
Steve Brown ตัวแทนด้านเกษตร
จาก University of Alaska Fairbanks
ผู้สอนเกี่ยวกับพืชผักยักษ์ที่กำลังเติบโต
และคณะกรรมการบริหารงานประกวด กล่าว
.

---

.

" มาพูดความจริงกันเลยดีกว่า
คุณไม่มีทางที่จะชนะการแข่งขันม้าแข่ง
ที่ Kentucky Derby ด้วยฬ่อ หรือ ม้า Shetland
หากคุณไม่มีพันธุกรรมพืชที่ถูกต้องแล้ว
ไม่มีทางที่จะบรรลุเป้าหมายสูงสุดนั้นได้ "
Scott Robb เจัาของสถิติโลก
ผักขนาดยักษ์ 5 รายการ กล่าว

ท่านใช้เวลาถึง 20 ปี
ในปี 2012 จึงทำลายสถิติกะหล่ำปลี
ด้วยน้ำหนัก 138.25 ปอนด์
.

---

.

พืชผักเหล่านี้เป็นของปลอมหรือไม่

" ผู้เพาะปลูกพืชผักยักษ์แต่ละคน
จะเริ่มเพาะเมล็ดในเดือนมกราคม
ภายใต้แสงไฟในเรือนกระจก
ระยะเวลาที่รอนานหลายเดือน
จะค่อย ๆ ย้ายกระถางขนาดใหญ่ขึ้น ๆ
จนถึงเดือนพฤษภาคมจึงลงดินในสวน
เพราะพื้นดินอุ่นเพียงพอสำหรับพืชผักแล้ว

ต้องรอคอยจนกว่าจะถึงวันแข่งขัน
Alaska State Fair ที่จะจัดขึ้นในแต่ละปี
ผู้ปลูกต้องดูแลเอาใจใส่พืชผักที่ปลูกทุกวัน
ในอดีต ในตอนเริ่มปลูกครั้งแรก ๆ
จะต้องอยู่เฝ้าพืชผักตลอดทั้งคืน
เพื่อปกป้องพืชผักจากกวางมูส ที่หิวโหย
ในที่สุดจึงต้องสร้างรั้วไฟฟ้า(แค่เจ็บไม่ตาย)
เพื่อป้องกันไม่ให้กวางมูสเข้ามากัดกิน "
Scott Robb ให้ความเห็นเรื่องนี้
 
" เกษตรกรผู้ปลูกที่จริงจังในเรื่องนี้
บางคนจะสร้างระบบรดน้ำและปุ๋ย
อย่างเอาใจใส่สำหรับผลผลิตแต่ละอย่าง
เพื่อให้แน่ใจได้ว่าจะได้รับผลตามที่ต้องการ

ทำให้ผมนึกถึงห้องทดลอง Frankenstein
ถ้าคุณจะไปเยี่ยมคนที่ปลูกพืชผักยักษ์
ผมคิดว่า สิ่งที่คุณจะประทับใจ
คือ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
เข้ามาเกี่ยวข้องกับงานนี้มากมายขนาดไหน "
Steve Brown กล่าว

พืชผักยักษ์อาจจะเกิดขึ้นได้ในสวน
โดยไม่คาดคิดมาก่อนเช่นกัน
Roger Boshears เจ้าของมะเขือเทศยักษ์
คณะกรรมการด้านสมุนไพรของรัฐ
และชาวสวนมือสมัครเล่นเคยได้รางวัลที่ 2
แค่ดึงมันออกมาจากสวน

“ มันไม่ใช่สิ่งที่เราคาดหวัง แต่มันเกิดขึ้นได้ "
Roger Boshears  พูดเรื่องนี้กับเพื่อนเกษตกร

" แม้ว่า ผักผลไม้บางชนิด
จะไม่สามารถเจริญเติบโตได้ใน Alaska
เช่น แตงโม มะเขือเทศ ที่ชอบอากาศร้อน
ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับปลูกพืชประเภทนี้
แต่ก็มีชาวสวนที่ปลูกพวกมันในโรงเรือนกระจก
ทำให้พูดได้ว่า พวกเขาทำได้ "
Steve Brown กล่าว
  
มีงานเกษตรที่จัดขึ้นในรอบสองตามมา
(เพราะผลผลิตต้องใช้เวลานานกว่า)
คือ ฟักทอง กับ แหล่งท่องเที่ยวกะหล่ำปลี
ผลผลิตตัวอย่างที่ชนะ จะถูกบริจาคให้กับสัตว์
ที่ Alaska Wildlife Conservation Center
เมื่องานนี้สิ้นสุดลง

 
" ผมหวังอย่างยิ่งว่าจะคว้าแชมป์
Rutabagas ที่เพาะเลี้ยงมาอย่างดี
แต่ผมก็กังวลว่า Steve Hubacek
เพื่อนชาวสวนและคู่แข่งขาประจำ
อาจแย่งตำแหน่งเจ้าของสถิติกะหล่ำปลี
ผมไม่ชอบเลยที่จะสูญเสียตำแหน่งนี้ไป

แต่ถ้า Steve Hubacek ชนะผมได้อีกครั้ง
ผมต้องยอมยกธงขาว โค้งคาระวะให้
เพราะผมยอมรับเองว่า มันยากขนาดไหน 
(ตั้งแต่การคัดเลือกสายพันธุ์ที่ใช้เวลานาน
การต้องใช้เวลาดูแลเอาใจใส่อย่างดี) "
Scott Robb ใหัสัมภาษณ์เรื่องนี้
.

เรียบเรียง/ที่มา

https://bit.ly/3mxJ2ZC
https://n.pr/3fYZaSE
https://bit.ly/2RoSsva
https://bit.ly/3wFDW2e
.

---

 
.

.

---

.

เรื่องเล่าไร้สาระ


ในวรรณกรรม บ้านเล็กในป่าใหญ่
พ่อ ลอร่า อังกัลล์ส ไวล์เดอร์
ก็ทำฟักทองยักษ์ให้ลูกสาว
โดยเลี้ยงต้นหนึ่งให้มีแค่ลูกเดียว
แล้วเฉือนเถากิ่งหนึ่งจุ่มน้ำนมวัว
ทำให้ฟักทองลูกโตมีน้ำหนักมาก
ลอร่าเลยชนะรางวัลงานเกษตรในปีนั้น
.

---

.

ในอดีตการขนส่งลำบากมาก
พืชผักจากภาคเหนือเป็นของที่ต้องรอคอย
ในช่วงใกล้หน้าหนาว พฤศจิกายน ธันวาคม
เพราะมีขนาดใหญ่ กรอบ น้ำหนักดีมาก
ต่อมาหลังเปิดการค้าเสรีระหว่างไทย-จีน
ของพวกนี้มีมากจนเหมือนของพื้นเมืองไปเลย

ในที่อากาศหนาวเย็นจะดีอย่าง
แมลงรบกวนพืชจะมีค่อนข้างน้อยมาก
เพราะแมลงไม่ชอบอากาศหนาว
ที่ Genting Cameron ในมาเลย์
พื้นที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล อากาศหนาวเย็นทั้งปี
(เมืองไทย แถวดอยสูง เทือกเขาภูพาน
เบตง สังขะบุรี ปิล๊อค=ผีหลอก พม่าพูด
เพราะมีคนตายจากการรบ/ทำเหมืองมาก)

ที่นี่ คนจีนมาเลย์ปลูกพืชผักหลายแห่งมาก
นิยมปลูกมะเขือเทศ สตอร์เบอรึ่
พืชผักอายุสั้น เก็บเกี่ยวได้เร็ว
ขายส่งสิงคโปร์เป็นตลาดหลัก
กับเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม/ขายสินค้า
.

---

.

ชาวสวนบางรายแนะนำว่า
พอต้นฟักทองออกใบได้ 4 ใบขึ้นไปแล้ว
ให้เด็ด 2 ใบคู่แรกทิ้งไปได้เลย
จะทำให้ลูกฟักทองโตกว่าปกติ
และบอกว่าฟักทองยักษ์เนื้อฟ่ามไม่อร่อย

จขกท. เคยปลูกฟักทองบนดาดฟ้าที่บ้าน
แล้วทดลองทำตามที่คำแนะนำ
แต่ไม่สำเร็จเพราะเฉาตาย
กับถูกนกพิราบจิกทิ้งหมดทุกครั้ง
.

---

.

ในห้องวิจัย/อบรมคณะอุตสาหกรรมเกษตร
มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์
จขกท. เคยไปอบรมเรื่อง HydroPronics
เห็นห้องเพาะเลี้ยงให้แสงสว่างตลอดทั้งคืน
นัยว่าย่นเวลาเติบโตของพืชให้เร็วขึ้น
และมักเตรียมการเพาะปลูกไว้ล่วงหน้า
ช่วงงานเกษตร มอ. ราวสิงหาคมของทุกปี

ชาวบ้านที่ผลิตผักสลัด HydroPronics ขาย
ก็เปิดไฟฟ้าสว่างทั้งคืน
เพื่อป้องกันขโมย/เร่งวันเร่งคืนพืชผัก

จขกท. เคยทดลองปลูกผักคะน้าที่บ้าน 2 ครั้ง
แต่ต้องเลิกเพราะทึ่บ้านไม่มีคนกล้ากิน
กับบอกว่า เคี้ยวแล้วเนื้อฟ่าม ๆ แทบไร้รส
น่าจะมีส่วนจริง เพราะพื้นดินมีองค์ประกอบ
NPK แร่ธาตุ จุลธาตุต่าง ๆ มากกว่า
สาร A+B ที่ผสมแล้วใส่น้ำ+ปั้มอากาศ ปลูก
.

---

.

ที่อำเภอนาหม่อมแยกออกจากอำเภอหาดใหญ่
มีสถานีรถไฟนาม่วง เคยมีบุรุษนิรนาม
นัยว่า ราชนิกุล มาทำนาที่นี่พักหนึ่ง
เลยตั้งชื่ออำเภอเป็นเกียรติท่าน
ที่ว่าการอำเภอ/โรงพักมาจากการล้างป่าช้า
เปรวเก่ามีศพคนทำเหมืองแร่ดีบุกไร้ญาติ
จขกท. เคยถามอดีตนายอำเภอว่า มีผีไหม
ท่านบอกท่านและครอบครัวไม่เห็นมีอะไร

ที่นี่มีเกษตรกรรายหนึ่ง
เปิดไฟฟ้าสว่างทำสวนตอนกลางคืน
แกว่าไม่ร้อน เงียบดี ไม่มีคนมากวน
ผลผลิตดีเพราะได้ปุ๋ยดีจากรอยเท้าเจ้าของสวน
นั่นคือ การดูแลเอาใจใส่พืชผลอย่างสม่ำเสมอ