เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2021 นักโบราณคดีจากสถาบันมานุษยวิทยาและประวัติศาสตร์แห่งชาติ (INAH) ของเม็กซิโกประกาศว่า ค้นพบประติมากรรม Aztec ที่โดดเด่นในวิหารโบราณแห่งหนึ่งในเม็กซิโก อายุ 600 ปี ซึ่งเป็นรูปปั้นนูนของนกอินทรีทองที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบ โดยมีขนาด 41.7 นิ้วคูณ 27.6 นิ้ว (106 x 70 เซนติเมตร) 

นกอินทรีถูกแกะสลักลงบนพื้นของโครงสร้างที่ทางเดินของวิหาร Templo Mayor ซึ่งเป็นวิหารรูปทรงพีระมิดอันเป็นสัญลักษณ์ ซึ่งสร้างขึ้นที่ใจกลางเมือง Tenochtitlán เมืองหลวงเก่าของ Aztec และปัจจุบันอยู่ในเม็กซิโกซิตี  โดยนกอินทรีถูกแกะสลักบน " red tezontle " ซึ่งเป็นหินภูเขาไฟที่มีรูพรุนและออกซิไดซ์สูง ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการก่อสร้างทั้งในเม็กซิโกยุคโบราณและยุคใหม่

ศิลปินได้สร้างรูปปั้นนูนซึ่งเป็นรูปสลักที่มีภาพนูนขึ้นมาจากพื้นหินในช่วงกลางศตวรรษที่ 15 ในรัชสมัยของ Moctezuma I  โดยนักโบราณคดีจาก INAH ค้นพบรูปสลักนี้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาลที่เก้าของโครงการขุดค้นอย่างต่อเนื่องของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ Templo Mayor 

Templo Mayor หรือที่เรียกว่า Great Temple เป็นโครงสร้างรูปทรงพีระมิดขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมือง Tenochtitlán และเป็นหัวใจสำคัญของศาสนาและวัฒนธรรม Aztec โดยที่ยอดสุดของภูเขามีวิหารสองแห่งที่อุทิศให้กับ Huitzilopochtli (เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์และสงคราม และยังเป็นผู้อุปถัมภ์ของเมือง)  และ Tlāloc วิเทพเจ้าแห่งฝน ซึ่งวิหารแห่งนี้เป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้าง 78 ชิ้นที่ประกอบขึ้นเป็นเขตศักดิ์สิทธิ์ของ Tenochitlán ในอดีต (เมืองหลวงของจักรวรรดิ Aztec ที่เจริญรุ่งเรืองสูงสุดในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 15)

Itzcoatl ผู้นำชาว Aztec ซึ่งครองราชย์ระหว่างปี 1427 - 1440 ได้สร้างพระวิหารขึ้นครั้งแรกเมื่อต้นศตวรรษที่ 15 และผู้ปกครองคนต่อมา Moctezuma I (ซึ่งครองราชย์ตั้งแต่ปี 1440 -1469) และ Ahuítzotl (ซึ่งครองราชย์ตั้งแต่ปี 1486 -1502) ซึ่งทั้งสองมีส่วนสำคัญในการสร้างวิหาร โดยส่วนใหญ่จะสร้างทับโครงสร้างเดิมก่อนหน้านี้ 
 
ซึ่งรูปปั้นนูนนกอินทรีนี้ถูกแกะสลักไว้บนพื้นของโครงสร้างหลังหนึ่งที่อยู่ถัดจากวิหาร Templo Mayor และถูกปิดทับด้วยอีกชั้นหนึ่งที่สร้างไว้ด้านบน
ในรัชสมัยของ Ahuítzotl โดย Rodolfo Aguilar Tapia นักโบราณคดีของ INAH ซึ่งเป็นผู้นำการค้นพบกล่าวว่า นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้มันมีสภาพที่ดี
 
ปัจจุบัน รูปปั้นนกอินทรีที่โดดเด่นตั้งอยู่ใต้จุดตัดของถนนสองสายในเม็กซิโกซิตี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อตอนที่มันถูกสร้างขึ้น โครงสร้างนี้จะอยู่ที่ฐานของทางลาดด้านใต้ของวิหาร Templo Mayor  โดยจะอยู่บนแกนกลางซึ่งเป็นเส้นทางที่เชื่อมระหว่างโบสถ์ของ Huitzilopochtli ของ Templo Mayor ส่วนรูปปั้นยักษ์ของเทพธิดา Coyolxauhqui น้องสาวของเขาอยู่ด้านล่าง

นกอินทรีทอง (Aquila chrysaetos ) หรือที่เรียกว่า "itzcuauhtli" (หรือ " obsidian eagle " ในภาษา Nahuatl ของชนพื้นเมืองในภาคกลางของเม็กซิโก) ถือเป็นสัญลักษณ์สำคัญในวัฒนธรรม Aztec  เป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ในความคิดของชาว Aztec ซึ่งเชื่อกันว่ามีอยู่จริง ในตอนกำเนิดของดวงอาทิตย์
และเป็นสัญลักษณ์ของหนึ่งในคำสั่งของนักรบชั้นยอดในวัฒนธรรม Aztec 
 
และในวัฒนธรรม Aztec นั้น ชายหนุ่มจะได้รับการสอนเกี่ยวกับอาวุธและสงครามจนอายุ 17 เมื่อฝึกฝนอย่างที่ดีที่สุดก็จะก้าวหน้าไปเป็น “นักรบนกอินทรี”
และได้รับความนับถืออย่างสูงส่งในสังคม 

Caroline Dodds Pennock นักประวัติศาสตร์ Aztec จากมหาวิทยาลัย University of Sheffield ในอังกฤษให้ความเห็นว่า นกมักจะถูกเชื่อมโยงกับเทพเจ้า Huitzilopochtli และการวางตำแหน่งของรูปปั้นนูนอาจสะท้อนตำนานที่สำคัญเกี่ยวกับเทพเจ้า  โดยในประวัติศาสตร์ตามตำนานของชาว Aztec  เทพเจ้า Huitzilopochtli ได้เอาชนะ Coyolxauhqui น้องสาวของเขา และโยนเธอลงจากภูเขา

ซึ่งประวัติศาสตร์นี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผ่านการสังเวยมนุษย์ที่ Templo Mayor ด้วยการโยนที่ศพของเหยื่อลงไปตามขั้นบันได และนกอินทรีที่วิหาร Templo Mayor ที่ถูกแกะสลักไว้ใกล้กับรูปปั้นของ Coyolxauhqui อาจเป็นการอ้างอิงถึงเรื่องราวของเทพทั้งสองนี้ รวมถึงการเสียสละของมนุษย์ที่แท้จริงจากการถูกสังเวย 

สำหรับรูปปั้นนูนที่ค้นพบใหม่นี้มีลักษณะคล้ายกันกับรูปนกอินทรีทองใน Codex Borgia ซึ่งเป็นต้นฉบับของชาว Aztec ที่มีชื่อเสียงซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 16  เพียงแต่ขนของรูปปั้นนูนใหม่มีลักษณะเหมือนมีดบูชายัญมากกว่า

นกอินทรีนั้น ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์ในเม็กซิโกโบราณ แต่สัญลักษณ์นี้ยังเป็นตำนานครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของอเมริกาใต้ ตั้งแต่บราซิลทางตะวันออก ไปจนถึงเอกวาดอร์ทางตะวันตก และเปรูทางตอนใต้ รวมทั้งอยู่ในเทพนิยายที่มีแร้งด้วย โดยตามที่องค์กร  Pachamama Alliance  ได้พูดถึง
“ The Eagle and the Condor” ที่เป็นคำทำนายของชาวอินคาโบราณ ที่พูดถึงสังคมมนุษย์ที่แยกออกเป็นสองเส้นทางที่แตกต่างกัน

นั่นคือ Eagle และ Condor ซึ่งหมายถึงเส้นทางของแร้งเป็นเส้นทางแห่งหัวใจสัญชาตญาณของผู้หญิง ส่วนเส้นทางของนกอินทรี เป็นเส้นทางของจิตใจที่อุตสาหะของผู้ชาย และคำทำนายของ “ The Eagle and the Condor”

ครั้งหนึ่ง นกอินทรีทองเคยอยู่อย่างแพร่หลายทั่วซีกโลกเหนือ แต่พวกมันได้หายไปจากหลายๆ พื้นที่ซึ่งมนุษย์ได้เข้ามาอาศัยอยู่ แม้ว่ามีการทำลายล้างในบางขอบเขตที่อยู่ของมัน หลายๆ สายพันธุ์ยังคงพบได้ทั่วไปพอสมควร ในปัจจุบันมีการขยายออกที่กว้างขวางในทวีปยูเรเชีย อเมริกาเหนือ และในส่วนของแอฟริกาเหนือ

พวกมันคือนกอินทรีที่มีประชากรหนาแน่นน้อยที่สุดและใหญ่ที่สุดใน 5 สายพันธุ์ของวงศ์เหยี่ยวและอินทรี ที่ปรากฏทั้งในเขตชีวภาพพาลีอาร์กติก และเขตชีวภาพนีอาร์กติก (อเมริกาเหนือ)  โดยนกอินทรีทองเป็นนกประจำชาติของประเทศเม็กซิโกอย่างเป็นทางการ และประเทศอียิปต์อย่างไม่เป็นทางการ นอกจากนี้ยังเป็นสัตว์ประจำชาติอีก 2 ประเทศคือ แอลเบเนีย และเยอรมนี