หินยาน หรือ เถรวาท
คือสายที่ยึดเอาคำสอนพระเถระเป็นที่ตั้ง
พระเถระในที่นี้ หมายถึงพระพุทธเจ้าและ/หรือพระอรหันตเถระ
ไม่ได้หมายถึงเจ้าอาวาส ไม่ได้หมายถึงสมเด็จพระสังฆราช เพราะท่านต่างๆเหล่านี้อาจจะไม่ใช่พระอรหันต์ก็ได้
ที่เป็นเช่นนี้ เพราะต่างก็มีความเห็นตรรงกันว่า คงมีเพียงพระอรหันต์เท่านั้น ที่เชื่อได้ ว่าท่านได้ถ่ายทอดพุทธธรรมมายังชนรุ่นหลังอย่างถูกต้อง ไม่ผิดเพี้ยน
เมื่อสายนี้เป็นสายที่ต่างก็มุ่งรับเอาพุทธธรรมจากพระเถระตรงกันหมด จึงมองได้ทางสายนี้แคบ (เพราะคิดเห็นตรงกันหมด ไม่มีความแปลกแยก)
ที่ว่าแคบ เพราะคิดเห็นเป็นอย่างเดียวกันหมด
เป็นสายตรง
ไม่มีการแตกแถว
ซึ่งจุดนี้แตกต่างกับสายมหายาน ที่แปลว่าทางกว้าง
เนื่องจากมหายานถือว่าทุกคนต่างมีสิทธิ์คิด มีสิทธิ์ตีความพุทธธรรมคำสอนของพระพุทธองค์
และเนื่องด้วยความคิด,ความเห็น ของมนุษย์ย่อมมีความแตกต่างกัน
เมื่อคิดเห็นต่าง ต่างคนก็เลยต่างตั้งตนเป็นเจ้าลัทธิ มากมายหลายลัทธิ

** หินะ แปลว่าเสื่อมหรือเลวก็ได้ ตรงนี้ทำให้หลายคนสับสน สงสัย **