เหตุผลหลักๆ ที่ต้องเป็นออกซิเจน เพราะมีค่าอิเล็กโทรเนกาติวิตี้ (EN) สูง จึงทำปฏิกิริยากับสารต่างๆ ได้ดี ว่องไวต่อการเกิดปฏิกิริยา ไม่เฉื่อย ใช้พลังงานในการสลายพันธะไม่สูงไป

ธาตุที่มีค่า EN สูงเป็นอันดับต้นๆ ของตารางธาตุ (เอาแค่ 4 ธาตุแรกก็พอที่เหลือจำลำดับไม่ได้) คือ F O Cl N ธาตุพวกนี้จะทำปฏิกิริยากับสารอื่นๆ ได้ง่าย แต่ F มีความเป็นพิษสูงมากเนื่องจากมีความเป็น Free Radical สูง, Cl ไม่แน่ใจแต่น่าจะเหตุผลเดียวกับ F, N ต้องใช้พลังงานในการสลายพันธะสูงเนื่องจากมีการบรรจุอิเล็กตรอนแบบครึ่งจึงเฉื่อยต่อปฏิกิริยามากกว่า