พอดีลองนึกดูเล่นๆ หากว่าโลกไม่มีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ อารยธรรมบนโลกนี้ (ไม่จำเป็นว่าต้องเป็นมนุษย์อาจเป็นตัวอย่างอื่นที่เกิดแทนมนุษย์ก็ได้) จะเกิดขึ้นเร็วขึ้นหรือช้าลง อย่างถ้าไม่มีอุกกาบาตชนโลก บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยังสามารถวิวัฒนาการจนเป็นมนุษย์ได้หรือไม่ หรือไดโดเสาร์สักสายพันธุ์จะสามารถวิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาจนสร้างอารยธรรมไปก่อนหน้าช่วงเวลาที่ในโลกของเรามนุษย์เกิดขึ้นได้หรือเปล่า ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยังไม่สามารถวิวัฒนาการจนมีความฉลาดขนาดนั้น หรือการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ต่างหากที่ไปเร่งการวิวัฒนาการจนเกิดสิ่งมีชีวิตที่มีภูมิปัญญาขึ้นมาได้