ปริมาณน้ำใช้ได้จริง คือส่วนที่อยู่เหนือระดับประตูระบายน้ำ, ท่อปล่อยน้ำ ขึ้นไป
ซึ่งแต่ละเขื่อนจะติดตั้งที่ระดับสูงต่ำไม่เท่ากันแล้วแต่ความเหมาะสม

ต่ำกว่าระดับที่ปล่อยน้ำได้ลงมา ก็เป็นส่วนที่เรียกว่า dead storage เป็นน้ำติดก้นเขื่อน ไว้รักษาสภาพดินรอบเขื่อนไม่ให้ขาดน้ำจนเขื่อนทรุดพังเป็นต้น

ซึ่งถ้าระบายน้ำจนหมดทุกท่อทุกทางแล้ว ยังจำเป็นจะใช้น้ำส่วนนี้อีก ก็ต้องเอาเครื่องปั๊มน้ำมาสูบ, เอารถมาขนน้ำออกไปใช้กันล่ะ

อย่างเขื่อนอุบลรัตน์ ช่วงปลายแล้งที่เพิ่งผ่านมาก็จำเป็นต้องปล่อยน้ำออกจนต่ำกว่าระดับใช้งานปกติลงไปมากถึง -80 ล้าน ลบ.ม.เลยทีเดียว ไม่งั้นเมืองขอนแก่นจะไม่มีน้ำใช้ ลุ่มน้ำพองทั้งสายจะไม่มีน้ำกิน



_