ลองดูองค์ประกอบในขี้เถ้านะครับ
ถ้าเอาละลายน้ำ จะพบว่าส่วนใหญ่ไม่ได้ละลายไปด้วย
Silicon อยู่ในรูป Silica (ไม่ละลาย), Silicate (ไม่ละลาย)
โลหะอื่นๆ ก็อยู่ในรูปที่ไม่ละลายเช่นพวก Alumina, Pyrolusite, Haematite  ฯลฯ

ในบรรตาเกลือธาตุหมู่ 1A ละลายน้ำทั้งหมดทุกเกลือ Hydroxide, Carbonate, Bicarbonate
แต่ว่ามี [K] >> [Na] สารละลายที่ได้จึงเป็น K salt

ในเกลือของหมู่ 2A; MgO (ไม่ยอม)ละลายน้ำ CaO ละลายได้ Ca(OH)₂
แต่ Ca(OH)₂ ละลายน้ำได้แย่มากโดยเฉพาะเมื่อในสารละลายเป็นเบสจากเกลือของธาตุหมู่ 1
ในขณะที่ส่วนที่ละลายได้ ยังถูกทำให้ตกไปในรูป phosphate, carbonate อีกต่างหาก
(MCO₃, M₃(PO₄)₂; M=Mg Ca Sr Ba ตกตะกอน)

ดังนั้น แม้ตัวขี้เถ้า (ash) เองจะไม่ได้มี K+ เป็นองค์ประกอบหลัก
แต่น้ำขี้เถ้า(สด) ก็เป็น KOH solution ที่แรงใช้ได้เลย (pH>13-14)
ในขณะที่น้ำขี้เถ้า(เก่า) จะเป็น K₂CO₃


หมายเหตุ ถ้าศึกษาจากที่มาของชื่อทั่วไป (common name)

-ash = "ขี้เถ้า" แสดงถึงสารประกอบ carbonate
soda ash = Na₂CO₃
potash = K₂CO₃ (pot + ash) <-- ดูที่มาของชื่อเข้าสิ -*-

-ium = "...; which is metallic." อันเป็นโลหะ
Potassium = Pot + Ash + ium .... โลหะขี้เถ้าก้นหม้อ -*-

-a, -ia = "ธาตุดิน" แสดงถึงสารประกอบ oxide จากการเผา(pyrolysis)ขี้เถ้าในเตาเผา(furnace) (carbonate --(heat)--> oxides + CO₂)
eg. Soda (= Na₂O) Silica (SiO₂) Alumina (Al₂O₃) Titania (TiO₂), Ceria (CeO₂), ฯลฯ