ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า สหประชาชาติ (ยูเอ็น) กล่าวว่า เกาหลีเหนือหารายได้เข้าประเทศด้วยการส่งประชาชนส่วนหนึ่งไปขายแรงงานในต่างประเทศ และเอาค่าแรงจากคนเหล่านั้นมาเป็นรายได้ของรัฐ

นายมาร์ซูกิ ดารูสแมน ผู้เชี่ยวชาญพิเศษเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนในเกาหลีเหนือ ของยูเอ็น เปิดเผยเกี่ยวกับรายงานชิ้นนี้เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2558 ในที่ประชุมว่า แรงงานเกาหลีเหนือที่ถูกส่งไปต่างประเทศเหล่านี้ต้องทำงานมากวันละ 20 ชั่วโมง ถูกคุมตัวอย่างเข้มงวด ทั้งยังไม่มีอาหารให้รับประทานอย่างเพียงพอในแต่ละวัน โดยที่รัฐบาลเกาหลีเหนือส่งออกแรงงานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา

นายดารูสแมน กล่าวว่า เกาหลีเหนือส่งออกแรงงานเพิ่มมากขึ้นสะท้อนให้เห็นว่าสถานะทางการเงินและเศรษฐกิจของเกาหลีเหนือว่ากำลังย่ำแย่

รายงานระบุว่าแรงงานเกาหลีเหนือเหล่านี้ส่วนมากถูกส่งไปทำงานในประเทศพันธมิตรของตนได้แก่ จีน และรัสเซีย อีกส่วนหนึ่งถูกส่งตัวไปทำงานประเทศอื่นๆ ในเอเชีย ตะวันออกกลาง แอฟริกา และยุโรป

ก่อนหน้านี้ ซีเอ็นเอ็น รายงานข่าวเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาเกี่ยวกับชายชาวเกาหลีเหนือคนหนึ่งทำงานในประเทศคูเวต เป็นเวลา 5 เดือน โดยไม่ได้รับเงินเดือนเลย กระทั่งเขาได้หลบหนีออกมาจากสถานที่ที่เขาทำงานและไปขอลี้ภัยที่สถานทูตเกาหลีใต้

โดยชายคนดังกล่าวเป็นผู้ให้ข้อมูลกับองค์กรที่ทำงานด้านสิทธิว่าแรงงานคนอื่นๆบางคนไม่ได้เงินเลย บางคนได้แต่น้อยมา ไม่มีเสรีภาพ และต้องใช้ชีวิตในสภาพที่แย่มาก

ทั้งนี้ แรงงานที่ได้รับค่าจ้างคาดว่า ได้รับเงินประมาณ 120-150 ดอลลาร์ ต่อเดือน โดยที่เหลือนายจ้างของพวกเขาต้องจ่ายให้รัฐบาลเกาหลีเหนือ เป็นจำนวนเงินที่สูงมาก

รายงานระบุว่า ปี 2012 เกาหลีเหนือมีรายได้ราว 12,000 - 23,000 ล้านดอลลาร์ ต่อปี จากแรงงานเหล่านี้

นายดารูสแมน กล่าวว่า รัฐบาลที่รับแรงงานเกาหลีเหนือเหล่านี้เข้าไปทำงานในประเทศทำเป็นปิดตาข้างเดียว แสร้งไม่เห็นปัญหาแรงงานที่ถูกกดขี่ นอกจากนี้ บรรดาบริษัทต่างๆ ที่ใช้แรงงานเหล่านี้ก็ยังส่งเสริมการกดขี่แรงงาน ซึ่งทางที่ควรปฏิบัติคือแจ้งไปยังเจ้าหน้าที่ เพื่อการสืบสวนกรณีเหล่านี้

นอกจากนี้ ยังมีรายงานของสถาบัน Asan Institute for Policy Studies ว่า ปี 2014 เกาหลีเหนือส่งแรงงานไปยังต่างประเทศประมาณ 50,000 คน  ด้านรัฐบาลเกาหลีใต้ เปิดเผยกับซีเอ็นเอ็น ช่วงต้นปี 2015 ว่า แรงงานเกาหลีเหนืออยู่ในต่างประเทศราว 100,000 คน

แรงงานเหล่านี้ถูกส่งไปอยู่ในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ ป่าไม้ สิ่งทอ และก่อสร้าง

นายดารูสแมน กล่าวถึงภาพรวมสิทธิมนุษยชนในเกาหลีเหนือว่าอยู่ในระดับ "ย่ำแย่" โดยรัฐบาลเกาหลีเหนือไม่ยอมตอบรับที่จะพบกับตัวแทนยูเอ็นที่ขอพบเพื่อเจรจาในประเด็นนี้