เนื่องจากแผ่นดินของเวียดนามมีลักษณะแคบแต่มีความยาวมากและมีพายุมรสุมจากทะเลพัดเข้าโจมตีทุกปี ประเทศเวียดนามจึงได้รับความเสียหายเป็นวงกว้างและส่งผลกระทบต่อประชากรตั้งแต่เหนือจรดใต้ ประเทศเวียดนามมีจำนวนประชากร 90 ล้านคน คนเวียดนามจึงมีความสามารถในการแข่งขันระหว่างแรงงานและความทะเยอทะยานในการเข้าถึงทรัพยากรสูงกว่าคนจีนเพราะความหนาแน่นประชากรต่อพื้นที่ของประเทศเวียดนามอยู่ที่ 272/km2 ซึ่งมีมากกว่าประเทศจีนที่มีความหนาแน่นประชากรต่อพื้นที่ที่ 144/km2 ข้อจำกัดทางเรื่องที่ดินของประเทศเวียดนามเป็นอุปสรรคที่คนเวียดนามต้องดิ้นรนต่อสู้ต่อไป ประวัติศาสตร์เวียดนามหลังการประกาศเอกราชจากจีนจึงมีแต่การทำสงครามขยายดินแดนกับอาณาจักรอื่นเรื่อยมา แม้ว่าจะเข้าสู่ยุคของรัฐชาติแล้ว แต่ประเทศเวียดนามยังมีความคิดที่จะขยายดินแดนอยู่ ปัจจุบันเวียดนามและจีนมีปัญหาขัดแย้งเกี่ยวกับดินแดนพิพาทเหนือหมู่เกาะพาราเซลส์ และหมู่เกาะสแปร็ตลีย์ในเขตทะเลจีนใต้มาเป็นเวลานาน โดยต่างฝ่ายต่างอ้างสิทธิครอบครอง และมักปะทะกันทางการทูตบ่อยครั้งเกี่ยวกับการสำรวจน้ำมัน และสิทธิการทำประมงในน่านน้ำดังกล่าว