ตอนนั้น กองเรืออเมริกาอยู่ในระยะปืน เรือของญี่ปุ่นเกือบทุกลำ แต่ตอนนั้นมีพายุหนัก ผู้สังเกตุการณ์ของญี่ปุ่นก็ไม่เก่ง คิดว่าเจอกับกองเรือประจัญบานของนายพล ฮัลซี่ เรือญี่ปุ่นจึงใช้กระสุนเจาะเกราะ ทำให้กระสุนทะลุเรือออกไป และยิ่งเกราะของเรือบรรทุกคุ้มกันบางมาก ทำให้กระสุนทะลุออกไปแทนที่จะระเบิดด้านใน ซึ่งทำความเสียหายได้น้อยกว่าระเบิดด้านใน แล้วกองเรือญี่ปุ่นที่พยายามใช้เรดาควบคุมการยิง ก็ยิงได้ไม่แม่นยำ อีกทั้งโดนโจมตีทางอากาศอย่างหนัก จนเสียเรือลาดตระเวณหนักไป 3 ลำ  และนายพลคูริต้า ยังสั่งให้หยุดการโจมตี ทั้งๆที่จะไล่กองเรืออเมริกาออกจากพายุได้อยู่แล้ว