.

ในปี 1876
Leland Stanford อดีตผู้ว่าการรัฐ California
(ร่วมยุคพระปิยะมหาราช พ.ศ.2396-2453)
ได้ซื้อที่ดินจำนวน 650 เอเคอร์ (1,625 ไร่)
ที่ Rancho San Francisquito
เพื่อสร้างบ้านพักในชนบท
และเริ่มพัฒนาฟาร์ม Palo Alto Stock Farm
ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากในยุคนั้น
ต่อมาได้ซื้อที่ดินรอบ ๆ ฟาร์มเพิ่มเติม
รวบรวมแล้วราว 8,000 เอเคอร์ (20,000 ไร่)

ทำให้เริ่มมีชุมชนเมืองขนาดย่อม
และผู้คนต่างเริ่มย้ายเข้ามา
ปลูกบ้านเรือนใกล้กับฟาร์มแห่งนี้
มีการตั้งชื่อชุมชนนี้ว่า Palo Alto
ชื่อต้นสนเนื้อไม้สีแดงขนาดยักษ์ California
ในแถวอ่าว San Francisquito Creek
ยังมีต้นไม้นี้ยังยืนต้นอยู่ที่นั่น
ทั้งยังเป็นสัญลักษณ์และดวงตราประทับ
ของมหาวิทยาลัย Stanford

Leland Stanford เติบโต
และจบกฎหมายที่ New York
ต่อมาอพยพมาอยู่ที่ฝั่งตะวันตกในยุคตื่นทอง
ได้สร้างความร่ำรวยในยุคสมัยนั้น
จากความโชคดีของธุรกิจรถไฟ
ทั้งยังเป็นผู้นำพรรคการเมือง
Republican ในรัฐ California
เป็นอดีตผู้ว่าการรัฐ California
และต่อมาได้เป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐ

Leland Stanford กับภริยา Jane
มีลูกชายเพียงคนเดียวชื่อ Leland Junior
แต่ต่อมาลูกชายได้เสียชีวิตตอนวัย 15 ปี
ด้วยโรคไทฟอยด์ในปี 1884
ขณะที่ครอบครัวกำลังท่องเที่ยวอยู่ที่อิตาลี

หลายสัปดาห์หลังจากที่ลูกชายเสียชีวิตแล้ว
Stanfords ทั้งคู่ต่างปลงตกและตัดสินใจว่า
ไม่จำเป็นต้องสั่งสมสมบัติ
เพื่อมอบให้ลูกชายอีกต่อไปแล้ว
แต่จะทำสิ่งสุดท้ายที่ดีที่สุด
เพื่อความทรงจำให้กับลูกชายสุดที่รัก

" ลูกหลานชาวแคลิฟฟอร์เนีย
คือ ลูกหลานของเรา
The children of California shall be
our children."

ครอบครัว Stanfords ได้คิดหาทางเลือกว่า
จะสร้างอะไรได้บ้าง
ที่มีความเป็นไปได้หลายอย่าง เช่น
มหาวิทยาลัย โรงเรียนเทคนิค พิพิธภัณฑ์
ช่วงที่ทั้งคู่เดินทางไปฟากตะวันออก
ทั้งคู่ได้เยี่ยมเยือนมหาวิทยาลัย
Harvard MIT Cornell และ Johns Hopkins
เพิ่อขอคำแนะนำ/คำปรึกษาจาก
อธิการบดีมหาวิทยาลัยเหล่านี้
เรื่องการสร้างมหาวิทยาลัยแห่งใหม่
ในรัฐ California มีในบันทึกของ
Stanfords พบกับอธิการบดี Harvard
(Charles W. Eliot)
.
.

ในที่สุด ครอบครัว Stanfords
ได้ตัดสินใจสร้างสถาบันการศึกษาในนาม
Leland Stanford Junior 2 แห่ง
คือ มหาวิทยาลัย กับ พิพิธภัณฑ์สถาน

ด้วยแนวคิดที่แหกคอกประเพณีดั้งเดิมคือ
การเป็นมหาวิทยาลัยแบบสหศึกษา
ซึ่งในยุคนั้นส่วนมาก
จะมีนิสิตนักศึกษาเป็นผู้ชายทั้งหมด
หรือมีเฉพาะนิสิตนักศึกษาที่เป็นผู้หญิงทั้งหมด
การเรียนการสอนจะมีเนื้อหา/หลักสูตร
ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนา
แม้ว่าสถานศึกษาส่วนมาก
จะบริหารโดยองค์กรทางศาสนา
แต่ทุกแห่งมีแนวทางการเรียนการสอน
ที่ยอมรับกันมาตลอดคือ
ปรัชญาการผลิตบัณฑิต คือ
พลเมืองที่มีวัฒนธรรมที่ทรงคุณค่า

วันที่ 1 ตุลาคม 1891 Stanford University
ได้เริ่มเปิดเรียนเป็นครั้งแรก
หลังจากใช้เวลาก่อสร้างถึง 6 ปี
ไปกับการวางผังรวม งานก่อสร้าง
อาคารเรียนและสำนักงาน

หนังสือพิมพ์ New York ทำนายไว้ล่วงหน้าว่า
บรรดาอาจารย์ Stanford University
จะสอนนักศึกษาในห้องเรียน
ที่ทำจากหินอ่อนให้กับเก้าอี้นั่งที่ว่างเปล่า
.
.

แต่คำทำนายนี้ผิดพลาดอย่างแรง
เพราะมีนักศึกษาชายและหญิงรุ่นแรก 555 คน
มีอดีตประธานาธิบดีสหรัฐ Herbert Hoover
เป็นคนแรกที่เดินเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยแห่งนี้
สาขาวิชาเริ่มต้นสอนมีเพียง 15 สาขาวิชา
ในปีต่อมาได้ขยายเป็น 49 สาขาวิชา

อธิการบดีท่านแรกคือ David Starr Jordan
อดีตบัณฑิตมหาวิทยาลัย Cornell
ยอมลาออกจากอธิการบดีมหาวิทยาลัย Indiana
เพื่อร่วมบุกเบิกมหาวิทยาลัยทางฝั่งตะวันตก
.
.

ครอบครัว Stanfords ได้ว่าจ้าง
Frederick Law Olmsted
สถาปนิกที่มีชื่อเสียงในการออกแบบภูมิทัศน์
มีผลงานการออกแบบ
Central Park ที่ New York
สวนสาธารณะนิวยอร์คที่มีชื่อเสียงมาก
สถาปนิกได้ออกแบบ
แผนผัง/ภูมิทัศน์ของมหาวิทยาลัย
โดยมีการประสานงานกันอย่างใกล้ชิด

จนได้ข้อสรุปร่วมกันทั้งสองคนว่า
พื้นที่สี่เหลี่ยมภายใน Standford University
จะมีแกนกลางแยกฝั่งตะวันออกกับฝั่งตะวันตก
ที่แวดล้อมไปด้วยอาคารต่าง ๆ

จนกระทั่งทุกวันนี้ Stanford University
แม้ว่าจะมีการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
แต่สถาปนิกมหาวิทยาลัยยังคงพยายามรักษา
และทำตามแผนผังแม่บทดั้งเดิมที่ออกแบบไว้
.
.

Leland กับ Jane Stanford เคยถูกอธิการบดีมหาวิทยาลัย Harvard ดูถูกจริงหรือไม่

Leland Jr. เคยเรียนที่ Harvard
ก่อนเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุจริงหรือไม่

ตำนานเรื่องเล่าขานกันอย่างกว้างขวางว่า
Leland กับ Jane Stanford
ขอพบอธิการบดี Harvard University
ด้วยชุดสูทเสื้อผ้าพื้นบ้าน
กับเสื้อผ้าลายตารางหมากรุก
แล้วถูกอธิการบดี Harvard University
บอกปัดเรื่องการมอบเงินให้กับมหาวิทยาลัย
เพื่อความทรงจำถึงลูกชาย Leland Jr.
ที่เคยเข้าเรียนที่ Harvard University
ดังนั้นทั้งคู่จึงกลับไปฝั่งตะวันตก แล้วสร้าง
Leland Stanford Junior University

แต่ข้อเท็จจริงที่ถูกต้องคือ
Leland Junior Stanford
เสียชีวิตวัย 15 ปี ในวันที่ 13 มีนาคม 1884
เพราะไข้ไทฟอยด์ที่เมือง Florence ในอิตาลี
เขาไม่เคยเข้าเรียนปี 1 ที่ Harvard University ก่อนที่จะเสียชีวิต หรือ ตายเพราะอุบัติเหตุ

Leland กับ Jane Stanford
ตัดสินใจสร้างมหาวิทยาลัย
เพื่อประโยชน์การศึกษาลูกหลานชาว California
ช่วงการเดินทางแถบชายฝั่งด้านตะวันออก
หลังจากเดินทางกลับจากทวีปยุโรป
ครอบครัว Stanfords ได้ไป
เยี่ยมชมมหาวิทยาลัย 4 แห่ง
และขอคำปรึกษาแนะนำ
จากอธิการบดีแต่ละแห่ง
.
.

มีหลักฐานยืนยันการพบ Charles W. Eliot
อธิการบดี Harvard University
และยืนยันอีกครั้งด้วยจดหมายของ
Charles W. Eliot ลงวันที่ 26 มิถุนายน 1919
ที่ส่งให้กับ David Starr Jordan
อธิการบดีคนแรกของ Stanford University

เล่าถึงเรื่องที่ครอบครัว Stanfords
ได้พูดคุยกับ Eliot สอบถามว่า
พวกเขายังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะสร้างอะไรดี เช่น
มหาวิทยาลัย โรงเรียนเทคนิค พิพิธภัณฑ์
แต่ Eliot แนะนำว่าควรสร้างมหาวิทยาลัย
เพราะใช้เงินลงทุนราว 5 ล้านเหรียญสหรัฐ

ข้อเท็จจริงก็คือ Jane กับ Leland
ต่างสบสายตามองหน้าซึ่งกันและกัน
แล้วตกลงใจที่จะสร้างมหาวิทยาลัย
ด้วยเงินลงทุนตามที่ได้รับคำแนะนำ
แต่ทั้งคู่ได้บริจาคเงินลงทุน
มากกว่า 40 ล้านเหรียญสหรัฐ
มีการประมาณการเท่ากับค่าเงินในปี 2020
จำนวน 1,017 ล้านเหรียญสหรัฐ
(ราว  3 หมื่นล้านบาท 30บาท/1เหรียญ)
.

---

.

เรื่องที่มักจะเล่ากันว่า
Leland กับ Jane Stanford
แม้ว่าจะเป็นคนร่ำรวยมาก
แต่ตอนมาที่ Harvard University
Leland แต่งชุดเสื้อผ้าพื้นบ้าน
ส่วน Jane สวมเสื้อผ้าลายตารางหมากรุก
รวมทั้งเรื่องที่ Jane ต้องรอข้างนอก
ห้องทำงานอธิการบดี Eliot

เป็นเรื่องตลกและไม่ถูกต้องอย่างแรง
เพราะความจริงแล้ว Leland Stanford
คือ หนึ่งใน Big Four (Central Pacific Railroad)
Tycoon ระดับเจ้าพ่อรถไฟ
ที่ผูกขาดในสหรัฐอเมริกา
เป็นอดีตผู้ว่าการรัฐ California
ที่เป็นที่รู้จักกันอย่างดี
รวมทั้งครอบครัว Stanfords
เคยไปพบปะอธิการบดี
มหาวิทยาลัย Cornell MIT Johns Hopkins

Leland Stanford เคยเป็นสมาชิกกลุ่ม Freemason ช่วง 1850-1855
สมาชิก Independent Order of Odd Fellows ใน California
เจ้าของฟาร์มองุ่น 55,000 เอเคอร์ (137,500 ไร่)
ที่ Leland Stanford Winery
ใน Alameda County
มีโรงงานผลิตไวน์ 3,575 เอเคอร์ (8,937.5 ไร่)
Great Vina Ranch ใน Tehama County
มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกในยุคนั้น

มีที่ดินส่วนตัวชื่อ Gridley
ขนาด 17,800 เอเคอร์ (44,500 ไร่)
ใน Butte County กับ Santa Clara County
มูลค่าทรัพย์สินราว 50 ล้านเหรียญสหรัฐ
มีการประมาณการเท่ากับค่าเงินในปี 2020
จำนวน 1,321 ล้านเหรียญสหรัฐ
(ราว 40,000 ล้านบาท 30 บาท/ 1 เหรียญ)

Leland Stanford
เคยท้าพนันกันสนุก ๆ กับเพื่อน ๆ ว่า
ม้าวิ่ง 4 ขาไม่เตะพื้นดินได้ (ในช่วงจังหวะหนึ่ง)
ท่านเลยว่าจ้างช่างภาพ
Eadweard Muybridge
มาถ่ายภาพม้ากำลังวิ่งต่อเนื่อง
เพื่อพิสูจน์/ยืนยันเรื่องนี้
.


Leland กับ Jane Stanford
ได้สร้างสถาบันการศึกษา 2 แห่ง
คือ มหาวิทยาลัย กับ พิพิธภัณฑ์สถาน
โดยให้ชื่อว่า Leland Stanford Junior
ในตอนแรกวางแผนจะสร้างที่ San Francisco
แต่เกิดเปลี่ยนใจย้ายที่ตั้งมหาวิทยาลัยมาที่นี่
เป็นที่ตั้งฟาร์มของ Leland กับ Jane Stanford
มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีชื่อเรียกกันเล่น ๆ ว่า
The Farm

Leland Stanford เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจ
ที่บ้าน Palo Alto ใน California
ในวันที่ 21 มิถุนายน 1893
ส่วน Jane Stanford เสียชีวิตในปี 1905
ด้วยสารพิษ Strychnine (ฉีดยาเกินขนาด)
ศพของครอบครัวนี้ฝังไว้ที่อนุสรณ์สถาน
ภายในพื้นที่ Stanford University
ที่เปิดให้เยี่ยมชมปีละครั้ง
ในวันสถาปนามหาวิทยาลัย
.
.

เรียบเรียง/ที่มา

https://goo.gl/zchjSP
https://bit.ly/3fYYfhT
https://goo.gl/VZeQzN
https://goo.gl/Sm5SNs