ปัจจุบัน ยานสำรวจอวกาศขนาดใหญ่ ประสิทธิภาพสูง ใช้งานได้นับปีในภารกิจที่ใช้เวลานาน
จะใช้แบตเตอรี่ RTG ซึ่งใช้ พลูโตเนียม-238 เป็นแหล่งกำเนิดพลังงาน

ตอนนี้ปัญหาใหม่ของวงการอวกาศ คือ พลูโตเนียม-238 เหลือในสหรัฐฯ ทั้งประเทศ เพียง 16 กิโลกรัม

พลูโตเนียม-238 เป็นผลพลอยได้จากการผลิตระเบิดนิวเคลียร์ การลดอาวุธนิวเคลียร์ในช่วงหลังทำให้ไม่มีการผลิตเพิ่ม
และพลูโตเนียม-238 ก็ถูกใช้ไปเรื่อยๆ เช่น ยาน Curiosity ใช้พลูโตเนียม-238 ไป 4.8 กิโลกรัม ยาน Cassini ใช้ถึง 32.7 กิโลกรัม

ปริมาณพลูโตเนียม-238 ในตอนนี้จึงพอสำหรับภารกิจใหญ่ๆ อีกครั้งเดียวเท่านั้น

สหรัฐฯ กำลังเดินเครื่องผลิตพลูโตเนียม-238 อีกครั้ง ใช้งบประมาณปีละ 10 ล้านดอลลาร์ แต่ปริมาณที่ผลิตได้ยังมีจำนวนน้อยอยู่

เดบิต http://jusci.net/node/3104
http://www.wired.com/wiredscience/2013/09/plutonium-238-problem/