13. กรง
    
เทพเจ้าตัวตลกพลันทอดสายตามองดูสิ่งต่างๆ บนโลกที่เหมือนกับเงาสะท้อนบนผิวน้ำ เป็นภาพที่ฉายเข้าไปในกลุ่มหมอกควันที่เทพเจ้าสร้างขึ้นมาเองใบนี้
    
พ่อค้าใหญ่ นั่งอยู่ภายในที่พักอันใหญ่โตหรูหรา ห้อมล้อมไปด้วยข้าทาสบริวารมากมายสุขสบายแทบไม่ต่างจากภายในปราสาทราชวัง และนับตั้งแต่ที่บุตรสาวของตนได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งราชินี ไม่ว่าเขาจะหันมองไปทางใดก็ล้วนแต่มีเงินทองให้หยิบฉวยได้ไม่หมดสิ้น แสงตะวันสาดส่องจากขอบฟ้าเมื่อยามเช้ามาเยือน แต่ตรงหน้าเขายังคงมีแสงจากตะเกียงที่ถูกจุดมาตั้งแต่หัวค่ำ สะท้อนสิ่งของมีค่าต่างๆ ที่กองอยู่ตรงหน้าเป็นประกายระยิบระยับจับตา ซึ่งเขาอาจนั่งนับอย่างมีความสุขไปชั่วกาลนาน
    
ในช่วงเวลานั้นเขาพลันคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้ว การเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดตัวนั้น มังกรดำที่กลายเป็นเพียงอดีต คำถามเดียวของมังกรดำ และคำตอบของเขาในคืนนั้น
    
ราชินี ยังคงนอนอยู่ภายใต้อ้อมกอดอันแสนอบอุ่น และความเอาอกเอาใจภายในห้องบรรทม แต่ทุกสิ่งที่ได้รับจากจอมกษัตริย์ผู้นี้กลับไม่ทำให้นางรู้สึกดีได้เท่ากับการอยู่ภายในห้องลึกลับ หรือสถานที่หลบเร้นอื่นๆ เคียงข้างกวีเอกผู้เป็นชายที่นางรักอย่างหมดหัวใจได้เลย
    
ในช่วงเวลานั้นนางพลันคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้ว การเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดตัวนั้น มังกรดำที่กลายเป็นเพียงอดีต คำถามเดียวของมังกรดำ และคำตอบของนางในคืนนั้น
    
จอมกษัตริย์ ยังคงนอนอยู่ ในอ้อมแขนของเขาคือหญิงคนงาม ที่จะทำให้ความฝันของเขากลายเป็นจริง ทุกวันที่ผ่านไป ทุกเวลาที่ผ่านไป เขารับรู้ได้ว่าตนเองกำลังชราลงไปทุกที ‘ราชาที่ไร้ทายาทจะนับเป็นอย่างไรได้’ เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลยในยามที่ตนเองยังอยู่ในวัยหนุ่ม ในยามที่ทอดตามองดูอาณาจักรอันยิ่งใหญ่แห่งตน แม้แต่ในยามที่ได้พบเห็นร่างที่แหลกเหลวของอดีตราชินีซึ่งกระโดดลงมาจากยอดหอคอยเดียวดาย หอคอยที่เขาทิ้งนางเอาไว้ หอคอยเยียบเย็นที่เขาแทบไม่เคยเฉียดเข้าไปใกล้
    
ในช่วงเวลานั้นเขาพลันคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ การเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดตัวนั้น มังกรดำที่กลายเป็นเพียงอดีต คำถามเดียวของมังกรดำ และคำตอบของเขาในคืนนั้น
    
และเขาก็นึกถึงอีกเรื่องหนึ่ง อีกใบหน้าหนึ่ง ที่เคยทำให้ดวงใจของเขาเต้นรำอย่างเป็นสุข และสองตาของเขาลืมเลือนที่จะมองเห็นอาณาจักรที่อยู่รอบกาย หญิงผู้ซึ่งเคยเป็นอาณาจักรของเขา หญิงผู้ถูกไล่ต้อนไปสู่ความตายด้วยความรัก หญิงที่ใบหน้าของนางยังคงอยู่ข้างกายเขาในทุกเมื่อเชื่อวัน
    
เทพเจ้าตัวตลกนำพาตัวเองกลับมาสู่สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง