นอร์เวย์จัดหาอาวุธปล่อยนำวิถี AIM-9X Block II Sidewinder เพื่อติดตั้งกับเครื่องบินขับไล่ F-35

นอร์เวย์เตรียมปรับปรุงขีดความสามารถในการรบทางอากาศอย่างมีนัยสำคัญหลังจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้อนุมัติการขายยุทโธปกรณ์ทางทหารแก่ต่างประเทศ (FMS) มูลค่าประมาณ 370.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ข้อตกลงดังกล่าวรวมถึงอาวุธปล่อยนำวิถีแบบ AIM-9X Block II Sidewinder จำนวนมาก และอุปกรณ์สนับสนุนที่เกี่ยวข้องอีกหลากหลายรายการ สำนักงานความร่วมมือด้านความมั่นคงกลาโหม (DSCA) แจ้งต่อรัฐสภาสหรัฐฯอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการขายที่เสนอนี้แล้วเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2025

รัฐบาลนอร์เวย์ได้ร้องขอแพ็กเกจที่ครอบคลุมซึ่งประกอบด้วยอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ AIM-9X Block II จำนวน 300 นัด, อาวุธปล่อยฝึกทางอากาศแบบเฉพาะ AIM-9X Block II จำนวน 2 นัด, อาวุธปล่อยฝึกทางอากาศสำหรับการจำลองสถานการณ์ (CATM) จำนวน 24 นัด, ชุดนำวิถีทางยุทธวิธีจำนวน 20 ชุด, และชุดนำวิถี CATM จำนวน 20 ชุด นอกเหนือจากอาวุธเหล่านี้แล้ว ข้อตกลงยังรวมถึงอาวุธปล่อยจำลองการฝึกทางอากาศ, ภาชนะบรรจุ, ซอฟต์แวร์ที่สำคัญต่อภารกิจ, โมดูลการฝึกอบรมต่าง ๆ, ชิ้นส่วนอะไหล่และการซ่อมบำรุง, สิ่งพิมพ์, และบริการสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯและผู้รับเหมาในด้านวิศวกรรม การส่งกำลังบำรุง และการปฏิบัติการทางเทคนิค

การจัดซื้อจัดจ้างครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นเชิงกลยุทธ์ของนอร์เวย์ในการปรับปรุงกองทัพอากาศให้ทันสมัยและรักษาความสามารถในการทำงานร่วมกับพันธมิตรใน NATO อาวุธปล่อยนำวิถี AIM-9X Block II ถือเป็นอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ที่นำวิถีด้วยอินฟราเรดที่ล้ำหน้าที่สุดรุ่นหนึ่งที่ใช้งานในปัจจุบัน ความสามารถของอาวุธปล่อยรุ่นนี้ได้แก่ การควบคุมทิศทางแรงขับ ความไวของตัวค้นหาที่เพิ่มขึ้น และฟังก์ชันล็อกเป้าหมายหลังจากปล่อยไปแล้ว ทำให้อาวุธปล่อยรุ่นนี้เป็นทรัพย์สินที่สำคัญสำหรับการต่อสู้ทางอากาศยุคหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเข้าปะทะระยะประชิด

จากมุมมองด้านการทหารและยุทธวิธี AIM-9X Block II นั้นมีความสามารถในการต่อสู้แบบประชิดตัวที่ยอดเยี่ยม ซึ่งช่วยเพิ่มความได้เปรียบในสถานการณ์ของนักบินได้อย่างมาก ด้วยระบบแสวงหาเป้าหมายด้วยภาพอินฟราเรด (IIR) อาวุธปล่อยรุ่นนี้จึงมีความแม่นยำในการติดตามสูงและต้านทานการตอบโต้ เช่น แสงแฟลร์ได้อย่างแข็งแกร่ง หนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นของอาวุธปล่อยรุ่นนี้คือความสามารถในการล็อกเป้าหมายหลังจากปล่อยอาวุธไปแล้ว (LOAL) ซึ่งช่วยให้สามารถโจมตีเป้าหมายที่อยู่นอกระยะการมองเห็น (BVR) ในบริบททางยุทธวิธีบางอย่าง ทำให้สามารถโจมตีเป้าหมายได้ยืดหยุ่นมากขึ้นจากแพลตฟอร์มประเภทตรวจจับได้ยากอย่าง F-35

ความสามารถที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือระบบควบคุมทิศทางแรงขับ (TVC) ซึ่งช่วยให้มีความคล่องตัวสูงระหว่างบิน ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อต้องต่อสู้กับเครื่องบินข้าศึกที่คล่องแคล่วในสถานการณ์การต่อสู้ระยะประชิดที่มีแรง G สูง การเชื่อมโยงข้อมูลแบบสองทางของอาวุธปล่อยช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะได้รับการอัปเดตแบบเรียลไทม์ระหว่างบิน จึงช่วยเพิ่มความแม่นยำในการต่อต้านเป้าหมายที่หลบหลีกหรือเคลื่อนที่เร็ว

เครื่องบินขับไล่ F-35A ของนอร์เวย์จะได้รับประโยชน์อย่างมากจากการบูรณาการอาวุธปล่อยเหล่านี้ ซึ่งทำให้เครื่องบินมีความคล่องตัวและความแม่นยำที่เหนือกว่าในการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามทางอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป การทำงานร่วมกันระหว่างชุดเซ็นเซอร์ขั้นสูงของ F-35 และระบบเล็งเป้าหมายนอกระยะสายตาของ AIM-9X โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้กับระบบชี้เป้าที่ติดตั้งบนหมวกนิรภัย ทำให้เกิดการผสมผสานที่อันตรายถึงชีวิตซึ่งศัตรูเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่จะเทียบได้ เมื่อพิจารณาจากความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์ของนอร์เวย์กับอาร์กติกและรัสเซีย การใช้งานระบบเหล่านี้จึงถือเป็นการอัปเกรดในเวลาที่เหมาะสม ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างจุดยืนด้านการป้องกันประเทศในภูมิภาคที่มีความอ่อนไหวทางยุทธศาสตร์

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯเน้นย้ำว่าข้อเสนอการขายดังกล่าวสนับสนุนทั้งนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ และผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของชาติ โดยเสริมสร้างการป้องกันพันธมิตรสำคัญของ NATO แถลงการณ์อย่างเป็นทางการยังระบุด้วยว่า “ข้อเสนอการขายดังกล่าวจะช่วยเพิ่มความมั่นคงของพันธมิตร NATO ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในการรักษาเสถียรภาพทางการเมืองและความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจในยุโรป” นอกจากนี้ยังเน้นย้ำอีกว่านอร์เวย์จะไม่มีปัญหาในการนำอาวุธดังกล่าวไปติดตั้งในโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ของกองทัพ