แม้ว่านักเดินเรือจะสามารถคำนวณละติจูดของเรือโดยใช้ความสูงของดวงอาทิตย์หรือดาวเหนือได้ แต่ยังไม่มีการคิดค้นวิธีการใด ๆ ในการคำนวณลองจิจูด ในปี ค.ศ. 1707 เรือรบสี่ลำของกองทัพเรืออังกฤษชนกับหินใต้น้ำและจ