สหรัฐฯ ควรจะกังวล “หรือไม่” ที่รัสเซียยึดรถถัง M1A1 Abrams

 ในเดือนธันวาคม 2024 รัสเซียประกาศว่าได้ยึดรถถัง M1A1 Abrams ของสหรัฐฯซึ่งถูกส่งไปยังยูเครนเป็นส่วนหนึ่งของความช่วยเหลือทางทหารเพื่อสนับสนุนการป้องกันประเทศจากการรุกรานของรัสเซีย

คำถามที่เกิดขึ้นคือ สหรัฐฯ ควรกังวลเกี่ยวกับการจับกุมครั้งนี้หรือไม่ รัสเซียสามารถได้ข้อมูลอะไรจาก M1A1 บ้าง และเมื่อเปรียบเทียบกับการจับกุมรถถังสมัยใหม่รุ่นอื่นๆ เช่น Leopard 2A6 แล้วเป็นอย่างไร

รถถัง M1A1 Abrams ถือเป็นรถถังที่มีชื่อเสียงและมีสมรรถนะสูงที่สุดรุ่นหนึ่งในประวัติศาสตร์การทหารยุคใหม่ รถถัง M1A1 ได้รับการพัฒนาในช่วงทศวรรษ 1970 และเริ่มใช้งานในช่วงทศวรรษ 1980 โดยได้รับการอัปเกรดและดัดแปลงต่างๆ มากมาย ซึ่งทำให้รถถังรุ่นนี้ยังคงได้รับความนิยมในสนามรบแม้จะผ่านมาหลายทศวรรษแล้วก็ตาม 

M1A1 ขึ้นชื่อในเรื่องการผสมผสานระหว่างอำนาจการยิง ความคล่องตัว และการป้องกัน ทำให้มันกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามในการสู้รบใดๆ

รถถังนี้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์กังหันแก๊ส AGT1500 ซึ่งให้ความเร็วและความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม ด้วยความเร็วสูงสุดประมาณ 42 ไมล์ต่อชั่วโมง M1A1 สามารถเปลี่ยนตำแหน่งได้อย่างรวดเร็วและเอาชนะคู่ต่อสู้ได้หลายคัน

อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติที่โดดเด่นของ M1A1 คือเกราะคอมโพสิต ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อให้การป้องกันที่เหนือกว่าต่อภัยคุกคามหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ขีปนาวุธต่อต้านรถถังไปจนถึงกระสุนปืนธรรมดา

เกราะนี้ประกอบด้วยหลายชั้น รวมถึงวัสดุเซรามิก โลหะผสม และในกรณีของรถถังประจำการของสหรัฐฯ ก็คือยูเรเนียมที่หมดสภาพ เกราะ DU นี้ทำให้ Abrams มีข้อได้เปรียบในแง่ของความอยู่รอดในสนามรบ เนื่องจากสามารถดูดซับและเบี่ยงเบนการโจมตีอันทรงพลังจากอาวุธต่อต้านรถถังสมัยใหม่ได้

แม้ว่ารถถัง M1A1 Abrams จะเป็นรถถังที่โดดเด่น แต่รุ่นที่ส่งไปยังยูเครนมีความแตกต่างจากรุ่นที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้ในหลายประเด็นสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รุ่นที่ส่งออกของ Abrams เช่นเดียวกับที่ส่งไปยังยูเครน ได้รับการดัดแปลงหลายอย่างเพื่อลบเทคโนโลยีที่ละเอียดอ่อนออกไป

การปรับเปลี่ยนเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายระยะยาวเพื่อปกป้องความลับทางทหารของสหรัฐฯ และป้องกันไม่ให้ศัตรูทำการวิศวกรรมย้อนกลับส่วนประกอบขั้นสูง

การปรับเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งคือการนำเกราะยูเรเนียมที่หมดสภาพ [DU] ออก แม้ว่า M1A1 รุ่นมาตรฐานที่ประจำการในสหรัฐฯ จะติดตั้งเกราะ DU ไว้ ซึ่งให้การป้องกันที่เหนือกว่าต่อกระสุนความเร็วสูงและขีปนาวุธต่อต้านรถถัง แต่รุ่นส่งออกมักจะติดตั้งเกราะคอมโพสิตแบบธรรมดามากกว่า

การเปลี่ยนแปลงนี้ลดความสามารถในการป้องกันของรถถังลงอย่างมาก แต่ก็ยังคงให้การป้องกันเพียงพอต่อภัยคุกคามแบบเดิมๆ ส่วนใหญ่ในสนามรบ

การปรับเปลี่ยนอื่นๆ ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงระบบสื่อสารและระบบควบคุมการยิงของรถถัง รุ่นส่งออกของ Abrams มักติดตั้งระบบที่เรียบง่ายกว่าซึ่งไม่ซับซ้อนเท่ากับระบบที่พบในรถถัง M1A1 ของกองทัพสหรัฐ

ซึ่งรวมถึงระบบการกำหนดเป้าหมายและการติดตามที่ไม่ทันสมัย ​​ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของรถถังในการรบ อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการปฏิบัติการพื้นฐานของรถถังยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ทำให้รถถังสามารถทำงานได้ดีในมือของผู้ปฏิบัติการที่มีประสบการณ์

แม้จะมีการปรับเปลี่ยน แต่กองทัพรัสเซียก็ยังอาจได้รับข้อมูลอันมีค่าจากการศึกษารถถัง M1A1 Abrams ที่ยึดมาได้ ความกังวลหลักของกองทัพสหรัฐฯ คือความเป็นไปได้ที่รัสเซียจะย้อนวิศวกรรมระบบที่เหลืออยู่ของรถถัง เช่น เครื่องยนต์ ระบบส่งกำลัง และระบบอาวุธ

แม้ว่าเทคโนโลยีเหล่านี้จะไม่ละเอียดอ่อนเท่ากับเทคโนโลยีที่พบใน M1A1 รุ่นมาตรฐาน แต่ก็ยังสามารถให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่รัสเซียในการปรับแต่งรถถังของตนเองหรือปรับปรุงกลยุทธ์ทางการทหารได้

ด้านหนึ่งที่รัสเซียสามารถได้รับประโยชน์คือการทำความเข้าใจการออกแบบและการสร้างโดยรวมของรถถัง เอ็ม1เอ1 เอบรามส์เป็นรถถังที่มีความซับซ้อนสูง และการวิเคราะห์ระบบของรถถังอาจช่วยให้กองทัพรัสเซียมีแนวคิดในการปรับปรุงการออกแบบรถถังของตนเอง

กองทัพสหรัฐฯ ใช้เวลาหลายสิบปีในการปรับปรุงรถถัง Abrams เพื่อสร้างสมดุลระหว่างอำนาจการยิง ความคล่องตัว และการป้องกัน และข้อมูลเชิงลึกใดๆ ที่ได้รับจากการวิศวกรรมย้อนกลับองค์ประกอบเหล่านี้อาจช่วยให้รัสเซียพัฒนามาตรการรับมือกับรถถังที่คล้ายคลึงกันในอนาคตได้ 

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือ รถถังเอ็ม1เอ1 เอบรามส์ที่ส่งไปยังยูเครนอาจขาดองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดที่ทำให้รถถังของกองทัพสหรัฐฯ มีประสิทธิภาพ รัสเซียอาจเรียนรู้บทเรียนบางอย่างจากรถถังเอ็ม1เอ1 เอบรามส์ได้ แต่จะไม่สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีขั้นสูงที่มีอยู่ในกองยานเกราะเอบรามส์ของกองทัพสหรัฐฯ ได้ครบถ้วน

แม้ว่าการยึดรถถัง M1A1 Abrams โดยรัสเซียจะน่าสังเกต แต่ความกังวลที่แท้จริงของนักวิเคราะห์ทางการทหารอาจอยู่ที่การยึดรถถังขั้นสูงรุ่นอื่น เช่น Leopard 2A6 ที่ผลิตในเยอรมนี

Leopard 2A6 นั้นมีความใกล้เคียงกับการกำหนดค่าดั้งเดิมมากกว่า ต่างจากรุ่นส่งออกของ M1A1 ที่ถูกถอดเทคโนโลยีที่ละเอียดอ่อนที่สุดออกไปหลายส่วนและมักถูกมองว่าเป็นเป้าหมายด้านข่าวกรองที่มีความสำคัญมากกว่า

แม้ว่ารัสเซียอาจจะสามารถรวบรวมข้อมูลที่มีประโยชน์บางส่วนจากรถถังที่ยึดมาได้ แต่ผลกระทบโดยรวมต่อขีดความสามารถทางทหารของพวกเขามีแนวโน้มว่าจะน้อยมาก

ในทางกลับกัน การยึดรถถัง Leopard 2A6 จะทำให้รัสเซียได้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับเทคโนโลยีรถถังขั้นสูงมากขึ้น

Leopard 2A6 ยังคงคุณสมบัติอันล้ำสมัยหลายประการเอาไว้ เช่น เกราะขั้นสูง ระบบควบคุมการยิง และความสามารถในการป้องกันเชิงรุก ซึ่งทำให้กลายเป็นเป้าหมายที่สำคัญยิ่งขึ้นสำหรับการรวบรวมข่าวกรอง 

ดังนั้น ความกังวลที่แท้จริงของนักวิเคราะห์ทางการทหารอาจอยู่ที่การยึดรถถังที่ทันสมัยเหล่านี้มากกว่า M1A1