รถถัง M1 Abrams ไม่เหมาะกับสงครามยูเครน?

รถถังเอ็ม1เอ1 เอบรามส์ที่สหรัฐฯ จัดหาให้ยูเครนได้ก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับประสิทธิภาพในการต่อสู้ที่ยังคงดำเนินอยู่ถ้อยแถลงล่าสุดของเจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงกันในเรื่องนี้

ซัลลิแวน กล่าวว่า“จริงๆ แล้วรถถังเหล่านี้ไม่ได้ถูกใช้โดยหน่วยต่างๆ เพราะว่ามันไม่ใช่อุปกรณ์ที่มีประโยชน์มากที่สุดสำหรับพวกเขาในการต่อสู้ครั้งนี้”การยอมรับนี้เกิดขึ้นแม้ว่าก่อนหน้านี้ยูเครนจะยืนกรานที่จะจัดหารถถังเหล่านี้ก็ตาม

รายงานภาคสนามดูเหมือนจะสนับสนุนคำพูดของซัลลิแวน กองกำลังยูเครนยังคงพึ่งพารถถัง T-72 ของโซเวียตและรถถัง Leopard 2 ที่เยอรมนีจัดหาให้มากขึ้น ในขณะที่รถถัง Abrams นั้นมีการใช้งานอย่างจำกัด

ผู้สังเกตการณ์และนักวิเคราะห์สังเกตว่าการตั้งค่านี้ไม่น่าแปลกใจเมื่อพิจารณาถึงความท้าทายที่เป็นเอกลักษณ์ที่ Abrams ก่อให้เกิดในสภาพแวดล้อมการปฏิบัติการของยูเครน

ในอดีต เจ้าหน้าที่ยูเครนเคยวิพากษ์วิจารณ์รถถัง Abrams ว่าไม่มีเกราะป้องกันที่เพียงพอ และระบบการต่อสู้และการสื่อสารสมัยใหม่ที่จำกัด ข้อบกพร่องเหล่านี้เมื่อรวมกับความซับซ้อนด้านการขนส่งในการบำรุงรักษารถถัง ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเหมาะสมในการใช้งานจริงในสนามรบ

นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่ารถถังบางคันมาถึงในสภาพไม่สามารถใช้งานได้ และต้องได้รับการซ่อมแซมโดยช่างของยูเครน ก่อนจึงจะนำไปใช้งานจริงได้

จากรถถัง Abrams จำนวน 31 คันที่ส่งมอบให้กับยูเครนในช่วงแรก เชื่อกันว่ามี รถถัง มากกว่า 20 คัน ที่ถูกทำลาย ใช้งานไม่ได้ หรือถูกยึดครอง การสูญเสียเหล่านี้ส่วนใหญ่เกิดจากการโจมตีด้วยปืนใหญ่นำวิถีและโดรนพลีชีพ โดยมีรายงานว่ารถถังอย่างน้อย 1 คันถูกรถถัง T-72B3 ของรัสเซียทำลายในการเผชิญหน้าโดยตรง การสูญเสียดังกล่าวเป็นที่น่าตกตะลึงและเป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวาง โดยมักมีหลักฐานเป็นวิดีโอเผยแพร่ทางออนไลน์

เจ้าหน้าที่ยูเครนแสดงความไม่พอใจต่อรถถัง Abrams ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับสื่อตะวันตก โดยเน้นย้ำถึงปัญหาทางเทคนิคที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เช่น ความไวของชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ต่อการเกิดหยดน้ำ และความเสี่ยงที่รถถังจะถูกยิงจากรัสเซีย

ขนาดใหญ่ของรถถัง Abrams ทำให้รถถังเหล่านี้กลายเป็นเป้าหมายที่เห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับรถถังที่ออกแบบโดยโซเวียตที่มีขนาดเล็กกว่าอย่าง T-80 และ T-64 ซึ่งมักดึงดูดความสนใจจากกองกำลังศัตรูได้น้อยกว่า 

แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ แต่ยูเครนก็พร้อมที่จะรับรถถังเพิ่มเติมแม้ว่าจะไม่ได้รับโดยตรงจากสหรัฐฯ ก็ตาม ชุดต่อไปซึ่งประกอบด้วยรถถัง M1A1SA Abrams จำนวน 49 คัน จะมาจากออสเตรเลีย โดยได้รับการอนุมัติจากวอชิงตัน

การจัดส่งครั้งใหม่นี้เป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจความช่วยเหลือทางทหารมูลค่า 245 ล้านดอลลาร์ของออสเตรเลีย และตามมาหลังจากที่สหรัฐฯ ส่งมอบขีปนาวุธ Abrams จำนวน 31 ลำไปเมื่อปลายปี 2023

รัฐบาลออสเตรเลียประกาศความมุ่งมั่นดังกล่าวโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แพต คอนรอย ในระหว่างการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมของนาโตที่กรุงบรัสเซลส์ เนื่องจากสหรัฐอเมริกาสงวนสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของรถถัง Abrams ตาม ระเบียบข้อบังคับว่าด้วยการค้าอาวุธระหว่างประเทศ แคนเบอร์ราจึงต้องได้รับอนุญาตจากวอชิงตันในการโอนรถถังเหล่านี้

ตั้งแต่แรกเริ่ม เสียงจากชุมชนการป้องกันประเทศตะวันตกแสดงความสงสัยว่ารถถัง Abrams จะเป็นปัจจัยสำคัญในสนามรบของยูเครนหรือไม่ พลเอกมาร์ก เฮิร์ตลิง อดีตผู้บัญชาการกองทัพบกสหรัฐประจำยุโรป ซึ่งเกษียณอายุราชการแล้ว กล่าวว่า แม้ว่ารถถัง Abrams จะเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางเทคโนโลยี แต่ความต้องการด้านโลจิสติกส์ของรถถังรุ่นนี้ก็สูงมาก

รถถังเหล่านี้มีสมรรถนะที่น่าทึ่งมาก แต่ต้องมีห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อนเพื่อให้รถถังทำงานได้ การใช้เชื้อเพลิงนั้นสูงมาก และต้องมีการบำรุงรักษาเฉพาะทางซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อขีดความสามารถที่มีอยู่ของยูเครน เฮิร์ตลิงกล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อต้นปีนี้

ความท้าทายด้านการขนส่งไม่ใช่ปัญหาเดียวที่ต้องกังวล Abrams ติดตั้งเครื่องยนต์กังหันแก๊สที่ให้ความเร็วและความคล่องตัวที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่กินน้ำมันมากกว่าเครื่องยนต์ดีเซลที่ใช้ในรถถังยูเครนหลายคันในยุคโซเวียตและที่จัดหาโดยชาติตะวันตก

ในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็วและทรัพยากรจำกัดของแนวรบยูเครน สิ่งนี้อาจกลายเป็นจุดอ่อนที่สำคัญได้“การขนส่งเชื้อเพลิงเพียงอย่างเดียวทำให้ Abrams ไม่เหมาะกับสภาพที่กองกำลังของยูเครนต้องเผชิญในแต่ละวัน”เบน แบร์รี นักวิจัยอาวุโสแห่งสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษากลยุทธ์กล่าว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ Abrams พึ่งพาส่วนประกอบและระบบขั้นสูงยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความยั่งยืนในการสู้รบ กองกำลังยูเครนซึ่งเคยชินกับการบำรุงรักษาอุปกรณ์แบบโซเวียตเก่าอาจต้องเผชิญกับการเรียนรู้ที่ซับซ้อนในการผนวกรวมรถถังของอเมริกาเข้ากับการปฏิบัติการของตน

ความซับซ้อนดังกล่าวอาจจำกัดประสิทธิภาพทันทีของรถถัง“การฝึกทหารให้ใช้งานและบำรุงรักษารถถัง Abrams ต้องใช้เวลา ทรัพยากร และความเชี่ยวชาญทางเทคนิคในระดับที่ท้าทายในการพัฒนาท่ามกลางความขัดแย้งที่มีความเข้มข้นสูง แบร์รีกล่าวเสริม

ที่น่าสังเกตคือ ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันประเทศของชาติตะวันตกได้เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ารถถังเพียงอย่างเดียวไม่ใช่อาวุธวิเศษในการทำสงครามยุคใหม่ ไมเคิล คอฟแมน นักวิเคราะห์ด้านการทหารที่มีชื่อเสียงซึ่งเน้นที่ศักยภาพทางทหารของรัสเซียและยูเครน ชี้ให้เห็นว่าหน่วยยานเกราะจะมีประสิทธิภาพสูงสุดเมื่อบูรณาการเข้ากับปฏิบัติการร่วมด้านอาวุธ

รถถังมีความสำคัญ แต่ความสำเร็จของรถถังขึ้นอยู่กับการสนับสนุนจากทหารราบ ปืนใหญ่ และกำลังทางอากาศ หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ รถถังก็จะตกเป็นเป้าหมายของระบบต่อต้านยานเกราะ ซึ่งแพร่หลายไปทั่วทั้งสองฝ่ายในความขัดแย้งในยูเครน”คอฟแมนอธิบายระหว่างการประชุมเชิงปฏิบัติการด้านการป้องกันประเทศ